那突如其来的、来自未知源头的共鸣信号，如同在平静的心湖投下石子，让何雨柱瞬间绷紧了神经。他猛地停下脚步，隐入墙角的阴影之中，左手掌心紧握，全力感知着星钥印记传来的那丝微弱却清晰的悸动。
这不是攻击，也不是之前感应到的任何“净世”或邪物的气息。这信号古老、苍茫，带着一种难以言喻的疲惫与沧桑，仿佛沉睡了万古的钟磬被轻轻敲响，发出的余韵。它似乎是在回应星钥之前封印孽蛟时，所散发出的那股纯粹的秩序与星辰之力。
“是谁？”何雨柱在心中无声地询问，同时将一股温和的、不带敌意的意念，顺着星钥的共鸣传递回去。
没有具体的语言回应，只有一股更加清晰的“方位感”传来——信号源，并非在四九城的某个具体建筑或地下，而是指向了一个更加虚无缥缈的“层面”，一个与现实空间重叠，却又仿佛隔着一层毛玻璃的……夹缝？其现实世界的坐标投影，大致位于……北城，钟鼓楼附近？
钟鼓楼？何雨柱心中一动。那是四九城中轴线上的重要建筑，曾是古代的报时中心，历史悠久，蕴含着厚重的时光气息。难道那里也隐藏着什么与“青桐”或上古传承相关的秘密？
就在他仔细感知那方位时，那股苍茫的意念再次传来，这一次，带着一丝更加明确的“引导”意味，仿佛在邀请，又像是在示警。紧接着，一段极其破碎、模糊的画面片段，强行涌入何雨柱的脑海：
那是一片无边无际的、由无数齿轮、管道和冰冷金属构成的荒芜大地（与之前看到的钢铁巨树背景类似），天空是永恒不变的暗红色。在这片死寂的金属荒原上，零星散落着一些残破的、风格与青桐祭坛类似的古老石质建筑遗迹，它们散发着微弱的、与星钥同源的光芒，如同在黑暗海洋中即将熄灭的灯塔。而一股令人窒息的、带着“净世”冰冷气息的黑暗潮汐，正在远方缓缓逼近，似乎要将这些最后的星光彻底吞噬……
画面一闪而逝，但那其中的绝望、坚守以及发出的无声求救，却深深烙印在何雨柱心中。
这未知的存在，是在向他展示……另一个层面，或者说另一个相关世界的景象？那些残破的遗迹，是其他“青桐节点”的废墟？而那黑暗潮汐，是“净世”力量在那个层面的体现？
这信息量太大，太过骇人听闻！如果为真，那么“净世”的威胁，远不止于现实世界！
那苍茫的意念在传递完这段画面后，便迅速减弱，如同耗尽了力气，最终彻底沉寂下去，只留下一个清晰的坐标指引——钟鼓楼，以及一个带着深深疲惫与期盼的余韵。
星钥的共鸣也随之平复。
何雨柱站在原地，心潮起伏，久久无法平静。今晚的遭遇，一波未平一波又起。先是封印了被奴役的孽蛟，证实了“净世”的疯狂与龙脉污染的严重性；现在又意外接触到了一个隐藏在空间夹缝中、似乎与“青桐”传承并肩作战了无数岁月的古老存在，并得知了更宏观层面的可怕局势。
他意识到，自己手中的星钥，不仅仅是修复九州节点、净化龙脉的关键，很可能也是连接这些散落在不同时空维度、仍在抵抗“净世”的“盟友”的信物！
必须尽快去钟鼓楼探查！但眼下，前门胡同的烂摊子需要处理，获取的信息也需要立刻与老周他们共享。
他压下心中的激动与惊疑，加快脚步，很快与在外围接应的老周和石峰汇合。
“怎么样？里面什么情况？”老周见他脸色凝重中带着一丝异样，立刻问道。
何雨柱没有隐瞒，快速将遭遇孽蛟、将其暂时封印，以及最后那匪夷所思的星钥共鸣和接收到信息的过程，简明扼要地讲述了一遍。
听完他的叙述，老周和石峰都陷入了长时间的沉默，脸上的震惊之色难以掩饰。孽蛟的存在已经足够挑战他们的认知极限，而空间夹缝、异度战场、古老盟友……这些概念更是完全超出了常规的想象范畴。
“……如果柱子感知到的信息是真的，”石峰率先打破沉默，声音带着前所未有的严肃，“那么我们对‘净世’的威胁评估，需要提升到……文明存亡的级别。它们不仅仅是在破坏我们的现实世界，更是在多个层面，进行着一场旨在清除所有异己、建立绝对‘纯净’秩序的战争。”
老周重重地吐出一口浊气，揉了揉发胀的太阳穴：“事情越来越复杂了。钟鼓楼那边必须去，但前门这里也不能不管。那头被封印的孽蛟是个定时炸弹，而且‘净世’发现控制失效后，肯定会有所行动。”
他迅速做出安排：“石峰，你立刻带一队绝对可靠的人，以最高机密等级封锁前门这个院子，布置监控和防御，严禁任何人靠近那口井！同时，通知工作组，调集相关领域的专家，研究安全转移或彻底处理那头孽蛟的方案。”
“明白！”石峰领命，立刻转身去安排。
老周又看向何雨柱，语气沉重：“柱子，钟鼓楼那边……你有多少把握？那个传递信息的存在，是敌是友还很难说。”
何雨柱抬起左手，看着掌心已然恢复平静的星钥印记，感受着其中蕴含的、与那苍茫意念同源的秩序力量，沉声道：“星钥对其有共鸣，传递的信息中也充满了对‘净世’的抵抗意志。我相信它至少不是敌人。而且，我们可能需要它的知识和帮助。我必须去一趟。”
“好！”老周也不是优柔寡断之人，“我跟你一起去！多个人多个照应。这里交给石峰。我们天亮前就行动，趁现在夜深人静。”
计议已定，两人不再耽搁，立刻驱车前往北城钟鼓楼。
夜色下的钟鼓楼，巍峨耸立，飞檐翘角在月光下勾勒出沉默而庄严的剪影。周围的街道寂静无人，只有夜风拂过古老砖石发出的细微声响。
何雨柱站在鼓楼广场前，闭上双眼，全力催动掌心的星钥印记。这一次，他不再是被动接收，而是主动发出呼唤，并将之前封印孽蛟时散发出的那股纯净的秩序星辰之力，微微释放出一丝。
片刻的沉寂后——
嗡……
一声极其轻微、仿佛来自地底深处，又像是穿越了层层空间的震颤，自鼓楼的方向传来！何雨柱掌心的星钥印记再次亮起微光，与那震颤产生了清晰的共鸣！
与此同时，他眼前的景象开始发生微妙的变化。坚实的鼓楼墙壁仿佛变得有些透明，在其基座靠近中轴线的一侧，一个原本不存在于现实感知中的、由微弱流光构成的、仅容一人通过的“门”的轮廓，缓缓浮现出来！
那“门”并非实体，更像是一个空间褶皱的入口，散发着与星钥同源，却更加古老、更加内敛的气息。
“就是那里！”何雨柱指向那个流光之门。
老周虽然看不到那扇门，但他能感觉到何雨柱身上散发出的奇异能量波动以及前方空间那不自然的涟漪。他握紧了手中的枪，低声道：“小心。”
何雨柱点了点头，深吸一口气，迈步向着那流光之门走去。当他靠近时，那扇门仿佛有灵性般，流光微微荡漾，主动将他“吞”了进去。
老周紧随其后，在跨过那道无形界限的瞬间，他只觉得周围光线一暗，仿佛穿过了一层冰冷的水膜，眼前的景象已然大变！
他发现自己并未进入鼓楼内部，而是身处一个奇异的、仿佛由无数淡青色数据流和古老符文构成的通道之中！通道不断向前延伸，看不到尽头，四周是流动的、半透明的墙壁，隐约能透过墙壁看到外面扭曲变形的现实世界景象——他们仿佛正行走在现实空间的“夹缝”里！
“这是……亚空间通道？”老周毕竟是“龙雀”高层，见识广博，立刻猜到了这是什么地方。只是这通道的稳定性和构筑方式，远超他所知的任何技术。
何雨柱走在前方，掌心的星钥如同指路的明灯，散发着稳定的光辉，照亮前路，也安抚着通道中那些偶尔躁动的能量流。他能感觉到，那个发出呼唤的古老存在，就在通道的尽头。
两人沿着这神奇的通道行走了约莫一炷香的时间，前方终于出现了亮光。
走出通道的尽头，眼前的景象让何雨柱和老周都愣住了。
他们并非来到了什么宏伟的殿堂或神秘的洞府，而是置身于一个……极其现代化，甚至可以说是充满未来科技感的控制室内！
银灰色的金属墙壁上布满了不断刷新着数据和复杂图谱的光屏，房间中央是一个半环形的控制台，各种从未见过的仪器闪烁着各色指示灯。整个空间一尘不染，充满了高效的科技感。
然而，与这充满科技感的环境格格不入的是，在控制室的正中央，悬浮着一个巨大的、由无数淡青色光点构成的、缓缓旋转的复杂立体符文阵列——那符文的气息，与青桐祭坛、星钥同出一源！
而在那符文阵列的下方，控制台的主位上，坐着的并非人类，也不是机器。
那是一具……覆盖着暗青色、布满玄奥纹路的金属甲胄？甲胄造型古朴，充满了上古风格，但其缝隙间却流淌着能量的光晕，与周围的高科技设备完美融合。甲胄的头部位置，没有面孔，只有一个如同星河漩涡般缓缓旋转的、由纯粹能量构成的光团。
感受到何雨柱和老周的进入，那能量光团微微转向他们，一个平静、苍老、带着金属摩擦质感，却并无恶意的声音，直接在两人的脑海中响起：
“星钥的持有者，以及……此界的守护者。吾名，‘守墓人’葛天。于此‘墟界回廊’，等候汝等久矣。”
自称“守墓人葛天”的古老存在，其话语中的信息量巨大无比！何雨柱强压下心中的震撼，上前一步，举起左手展示掌心的星钥印记，沉声问道：“守墓人？你在为谁守墓？此地又是何处？你之前传递的画面，是什么意思？” 那能量光团（葛天）微微波动，平静的声音再次响起，却抛出了一个更惊人的事实：“吾所守之墓，乃是上一个纪元，败于‘净世’之手，已然寂灭的……人族青桐文明。此地‘墟界回廊’，是那场最终决战破碎后，残留的文明碎片之一，也是监测并抵抗‘净世’对汝等新生文明侵蚀的……前哨站。”