棒梗如同受惊的野狗般逃窜后，屋里重归死寂，只留下我粗重的喘息和擂鼓般的心跳。冷汗顺着额角滑落，滴在炕席上，洇开一小团深色。腿上的伤口因为刚才的紧张和发力，传来一阵阵撕裂般的痛楚，让我几乎咬碎了牙关。
孩子？呵，好一个“孩子”！在这吃人的大院里，连个半大孩子都能变成噬人的狼崽！棒梗那熟练的偷窃动作，对药物价值的敏锐嗅觉，以及贾家内部因我而起的纷争……这一切都像一根根冰冷的针，刺破了我最后一点侥幸。
不能再等了。绝对不能。
我就像一头被困在荆棘丛中的伤兽，四周是窥伺的猎手和蠢蠢欲动的豺狼。蜷缩不动，只会被慢慢耗死，被撕成碎片。唯有奋起一搏，撕开这囚笼，才有一线生机。
天光尚未大亮，窗外依旧是沉沉的青灰色。我强忍着剧痛和虚弱，挣扎着挪到炕沿，将那个险些被棒梗偷走的金属盒子再次取出，紧紧攥在手里。冰凉的触感让我混乱的头脑稍微清醒了一些。
“旧林”……他（她）给我药，让我活下来，绝不是为了让我坐在这里等死。他（她）需要我这颗棋子继续在棋盘上移动。那么，移动的方向呢？线索呢？难道就靠那一张张神出鬼没的纸条？
不，我不能完全被动。我必须自己找到突破口。
许大茂！对，许大茂！这条被吓破胆的鬣狗，他贪婪，他胆小，但他知道“老六”，甚至可能知道更多关于“灰雀”的皮毛。他是目前我唯一能接触到的、与敌方有牵连的节点。昨晚的恐吓能镇住他一时，但镇不住一世。必须在他彻底反水或者被“灰雀”灭口之前，从他嘴里撬出更多东西，甚至……利用他，传递一些我想传递的“信息”。
一个大胆而冒险的计划，在我脑海中逐渐成形。风险极大，一旦被识破，万劫不复。但困兽犹斗，我已别无选择。
天色蒙蒙亮时，院子里开始有了动静。倒痰盂的，生炉子的，低声交谈的……新的一天，在一种看似寻常，实则暗流涌动的氛围中开始了。
我仔细听着外面的动静，分辨着许大茂那特有的、带着点虚浮的脚步声。果然，没过多久，他屋门响了，大概是出来上厕所或者洗漱。
就是现在！
我深吸一口气，调整了一下脸上的表情，努力让自己看起来只是伤重虚弱，而非心怀叵测。然后，我拿起靠在炕边的树枝拐杖，忍着左腿针扎般的疼痛，一步一挪地，极其艰难地拉开了房门。
初冬清晨的寒气扑面而来，让我打了个哆嗦。院子里，几个早起的人看到我居然出来了，都露出诧异的神色。阎埠贵正拿着扫帚在前院装模作样地划拉，看到我，小眼睛眯了眯，没说话。刘海中挺着肚子站在中院门口，背着手，看到我，鼻腔里哼了一声，转身回了屋。
许大茂正蔫头耷脑地从厕所方向回来，看到我站在门口，先是一愣，随即脸上闪过一丝惊慌，下意识就想绕开走。
“大茂。”我开口叫住他，声音沙哑，带着明显的虚弱。
许大茂身体一僵，不得不停下脚步，转过身，脸上挤出比哭还难看的笑容：“柱……柱哥，你……你怎么出来了？你这伤得好好养着……”
我没理会他的废话，只是用那双因为伤病而显得有些凹陷、却依旧锐利的眼睛盯着他，压低声音，用一种只有我们两人能听到的音量说道：“进屋，有事跟你说。”
许大茂脸上的肌肉抽搐了一下，眼神里充满了抗拒和恐惧：“柱哥……有……有什么事就在这儿说吧……我……我还得去厂里……”
“少废话！”我语气一沉，虽然声音不大，却带着不容置疑的压迫感，“你想让昨晚的话，被第三个人听见？”
许大茂脸色瞬间煞白，惊恐地看了看四周，发现阎埠贵虽然装作扫地，耳朵却明显朝这边竖着。他咬了咬牙，只得硬着头皮，跟着我重新回到了我那间充满药味和血腥气的小屋。
一进屋，他立刻反手把门插上，背靠着门板，紧张地看着我：“柱哥……你到底要干啥？钱……钱我不要了还不行吗？那事咱就当没发生过……”
“钱？”我嗤笑一声，靠在炕沿上，节省着力气，“许大茂，你以为我叫你进来，是为了那点钱？”
“那……那是为了啥？”许大茂更加不安。
我盯着他，缓缓说道：“为了给你，也给我自己，找一条活路。”
许大茂愣住了，茫然地看着我。
“你以为，‘老六’那边，会轻易放过你这个知情者？”我冷冷地抛出一个他最害怕的问题，“东郊仓库的事，闹得那么大，枪都响了。‘老六’跑了，袭击者身份不明。你觉得，他们接下来会干什么？是偃旗息鼓，还是……清理所有可能的隐患？”
许大茂的呼吸骤然急促起来，额头开始冒汗：“柱哥……你……你别吓我……”
“吓你？”我冷哼一声，“许大茂，用你的猪脑子想想！废料场一次，东郊仓库一次，哪一次不是奔着灭口去的？你跟他们牵过线，搭过桥，就算你什么核心秘密都不知道，在他们眼里，你也已经是颗定时炸弹！现在没事，不代表以后没事。等他们缓过劲来，腾出手来，第一个要清理的，说不定就是你这种外围的、贪财好控制的小角色！”
我刻意将后果描述得极其严重和迫切，击垮他的心理防线。
许大茂被我说得面如土色，双腿都有些发软，带着哭腔道：“柱哥……那……那怎么办？我……我可什么都没干啊！我就是牵个线……我……”
“现在知道怕了？”我看着他这副怂样，心中鄙夷，但面上不动声色，“想活命，就得拿出点诚意，做点事情。”
“做……做什么？”许大茂像是抓住了救命稻草，眼巴巴地看着我。
我沉吟了片刻，仿佛下了很大决心般，说道：“你想办法，再联系一次‘老六’，或者能联系上的、他那边的任何人。”
“什么？！”许大茂吓得差点跳起来，“还联系？柱哥你饶了我吧！我现在躲他们还来不及呢！”
“闭嘴！”我低喝一声，“不是让你去送死！是传个话。”
“传……传什么话？”
我凑近他，声音压得极低，一字一句地说道：“你就说，‘青桐’的线索，不止一条。东郊仓库的东西，未必就是他们想要的‘全部’。如果想谈，拿出诚意，保证安全，我可以考虑……提供另一条线的消息。”
我这是在赌，赌“灰雀”对“青桐”相关信息的极度渴望，赌他们不会放过任何可能的线索。我抛出一个虚无缥缈的“另一条线”，既是诱饵，也是缓兵之计，希望能暂时稳住他们，同时为自己争取时间和空间。
许大茂听得目瞪口呆，结结巴巴地问：“另……另一条线？柱哥……你……你还有？”
“这你不用管。”我冷冷地打断他，“你只管把话带到。记住，只能用你觉得最安全、最隐蔽的方式传话，绝对不能暴露你自己，更不能把我卖出去！否则……”我眼神一厉，“第一个死的是你，第二个，就是我。我活不成，你也别想好过！咱们现在，是一条绳上的蚂蚱！”
我再次强调我们之间的“共生”关系，既是威胁，也是给他一点虚幻的同盟感。
许大茂脸色变幻不定，显然在进行激烈的思想斗争。传话，风险巨大；不传，按照我的说法，可能死得更快。
最终，对死亡的恐惧压倒了一切。他咬了咬牙，像是豁出去了一般：“行！柱哥！我……我试试！但我不能保证一定能联系上，也不能保证他们信不信……”
“你只管去做。”我挥挥手，脸上露出疲惫的神色，“成了，咱们或许都能有条活路。不成……那就听天由命吧。”
许大茂看着我，眼神复杂，有恐惧，有怀疑，也有一丝被绑上战车的无奈。他没再说什么，只是重重地点了点头，然后像逃避瘟疫一样，快速拉开门，溜了出去。
看着他仓皇逃离的背影，我缓缓吐出一口浊气，身体脱力般滑坐在炕沿上。
棋，已经走出去了。这步险棋，到底会引来怎样的变局？是引来更疯狂的追杀，还是能暂时迷惑对手，为我赢得宝贵的喘息之机？
我不知道。
我看着窗外渐渐亮起的天空，感觉那光亮，并未带来丝毫暖意，反而照见了前路上更深的迷雾和荆棘。
困兽之斗，才刚刚开始。