“奇美拉号” 的维修机械臂刚完成最后一道装甲焊接，卡迈克尔的专属穿梭机就降落在船坞平台。他带来的银色密码箱在谈判桌中央展开，全息投影弹出的蓝色表格瞬间铺满桌面 —— 帝国初期发展援助清单的标题格外醒目，却让雷诺的眉头越皱越紧。
“种子类 12 吨，包括小麦、土豆等基础作物；建材为标准型合金板 500 吨；基础设备含小型钻井机 2 台、空气净化器 10 套；移民配额 300 人，以农业从业者为主。” 卡迈克尔的指尖划过清单，语气带着不容置喙的笃定，“这是元老院根据子爵领的初始规模核定的标准配置，三天内可分批送达。”
乔治一把抢过数据板，机械臂的传感器扫过种子条目时立刻发出警报：“普通小麦在 78c高温下会在 24 小时内枯萎！你们给的这些种子连火星改良品种都不是，是打算让我们种出碳渣吗？” 他调出纽特伦 - IV 的昼夜温差曲线，红色峰值几乎要冲破屏幕，“至少得是耐辐射、速生型的‘火星 3 号’改良种，还得搭配固氮菌剂 —— 不然种下去就是白费功夫。”
卡迈克尔推了推眼镜，从密码箱里取出另一份文件：“耐极端环境种子的储备量有限，元老院只批准提供 3 吨。不过可以追加 10 万单位的脱硫菌剂，延续之前对星球大气的净化工作。” 他刻意停顿，目光扫过星璃腕带，“毕竟艾塔尼晶矿的开采，也需要更稳定的大气环境。”
“3 吨不够。” 星璃突然开口，腕带投射出纽特伦 - IV 的土壤成分分析图，黄色斑点代表重金属超标的区域，“北极冰盖下的可耕地约 500 平方公里，按每亩播种量计算，至少需要 8 吨种子。而且必须包含‘金星苔’的基因片段 —— 这种藻类能在硫化物环境中生长，还能加速土壤改良。” 她调出艾塔尼文明的农业记录，“古文明改造贫瘠星球时，都是用藻类先构建基础生态，这比单纯种粮食更重要。”
雷诺的指尖在糖果罐上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。他突然指向建材条目：“标准合金板的熔点只有 1500c，纽特伦 - IV 的冰火山喷发时，岩浆温度可达 2100c，这些板子连一次喷发都扛不住。” 他调出 “拓荒者三号” 的残骸报告，“五年前那艘采矿船，就是被岩浆熔穿了合金外壳。”
“钛钽合金的成本是标准合金的三倍。” 卡迈克尔的脸色略显不耐，却还是调出了备选清单，“最多追加 100 吨钛钽合金板，用于核心区域的穹顶建造 —— 但要从未来的晶矿收益里抵扣 15%。”
“5%，而且必须搭配耐热粘合剂。” 雷诺立刻反驳，指尖点向清单底部的备注栏，“上次‘奇美拉号’的装甲维修，你们提供的粘合剂在 - 50c就会失效。纽特伦 - IV 夜间温度低至 - 102c，普通粘合剂根本没用。” 他看向乔治，后者立刻调出测试数据，红色曲线清晰显示粘合剂在低温下的脆化过程，“我们需要‘寒钢 - 7’型粘合剂，帝国军械部的库存里至少有 5000 单位。”
这场拉锯在设备条目上达到顶峰。当看到 “小型钻井机 2 台” 时，乔治差点把数据板砸在桌上：“2 台？纽特伦 - IV 的岩层硬度是地球的 1.8 倍，这种小型设备每天最多钻进 3 米，要打穿 2000 米的晶矿层，得花两年时间！” 他调出帝国地热钻井设备的参数，“我们要‘巨钻 - 3000’型重型钻井机，就是你们用于恒星系边缘采矿的那种，至少 3 台。”
卡迈克尔的喉结明显滚动了一下：“那种设备属于军用级，每台的调动都需要元老院特批。” 他试图转移话题，“空气净化器的数量可以翻倍，还能追加 5 套水循环系统 ——”
“那些没用。” 星璃打断他，腕带投射出大气改造模拟图，“普通净化器只能处理硫化物，无法提升氧气浓度。我们需要艾塔尼技术适配的‘大气循环核心’，能利用地热能源加速氧气生成，就像古文明改造类地行星时用的装置。” 她调出核心结构图，“帝国的实验室里有三台原型机，上次灵能测试时凯已经探测到了。”
谈判陷入僵局时，雷诺突然将一份加密文件推到卡迈克尔面前 —— 那是艾塔尼晶矿稳定地质结构的技术摘要，红色的保密等级标识刺痛了卡迈克尔的眼睛。“三天前，纽特伦 - IV 的南极断层带又出现活动迹象。” 雷诺的语气平静却带着压迫，“没有重型钻井机，我们无法及时开采晶矿布设稳定装置；没有适配的大气设备，改造周期会延长到三年以上。” 他停顿片刻，刻意加重语气，“追猎者可不会等三年。”
这句话精准戳中帝国的软肋。卡迈克尔的指尖在数据板上快速滑动，显然在与元老院实时通讯。五分钟后，他终于松口：“重型钻井机批准 2 台，但其中 1 台的租金按 10% 的比例抵扣税收；大气循环核心可以提供 1 台原型机，条件是共享晶矿的开采数据。”
移民配额的争论则更显琐碎。当得知 300 名移民多为缺乏技术的农业从业者时，雷诺直接摇头：“我们需要的是地质工程师、机械维修师和灵能研究员，不是只会种地的农民。” 他调出纽特伦 - IV 的开发规划图，“地热电站建设需要 20 名高级工程师，钻井设备维护需要 30 名技师，这些人比普通移民重要十倍。”
“技术人才的配额早就被核心星球抢光了。” 卡迈克尔的解释带着无奈，却在雷诺拿出追猎者信号分析数据时变了脸色。那份标注着 “绝密” 的文件显示，追猎者近期的活动轨迹正在向纽特伦 - IV 靠近，而破解信号的关键算法来自星璃的核心。
“150 名技术人员，其中必须包含 10 名灵能感应者。” 雷诺的语气没有丝毫退让，“作为交换，我们可以每月向帝国提交追猎者的信号波动报告。另外，移民的居住模块必须是‘恒温 - 200’型，普通模块在昼夜温差下撑不过一周。” 他引用凯的测算数据，“这种模块的制造成本虽然高，但能减少 80% 的后期维修成本，对帝国来说更划算。”
卡迈克尔盯着报告看了足足十分钟，最终在清单上做了修改：“技术人员配额 120 名，灵能感应者 8 名；恒温居住模块 50 套，但需要用 20 吨钛钽合金抵扣部分成本。” 他滑动数据板，调出修改后的清单，蓝色条目旁的红色标记逐渐减少，“这是元老院能容忍的极限，再多就要惊动军务大臣了。”
乔治立刻核算成本，机械臂上的屏幕弹出盈利预测曲线：“重型钻井机到位后，晶矿开采周期能缩短到 8 个月；技术人员足够的话，地热电站三个月就能试运行。” 他看向雷诺，语气里满是兴奋，“这样我们就能提前半年实现收支平衡。”
星璃却注意到清单角落里的 “附加条款”：帝国提供的所有设备都需安装定位芯片，且维修零件的供应需经帝国专员审核。“定位芯片会暴露我们的开采位置，追猎者能通过信号定位晶矿。” 她直指核心问题，“必须拆除芯片，维修零件的供应周期不能超过 72 小时 —— 否则设备故障时，我们只能眼睁睁看着冰火山喷发。”
最终的妥协是：定位芯片改为仅记录设备状态的监测模块，且数据加密权限由双方共享；维修零件的供应周期缩短至 48 小时，帝国需在纽特伦 - IV 附近的小行星带设立临时补给站。当卡迈克尔在最终版清单上签字时，谈判桌的全息投影突然闪烁，凯的电子音紧急响起：“检测到追猎者的小型舰队向小行星带移动，疑似针对补给站。”
卡迈克尔的笔顿在半空，脸色瞬间凝重：“看来援助物资必须提前送达。” 他将签署的清单发送至帝国物流终端，“我会协调‘铁壁号’护卫舰护航，三天后与你们在纽特伦 - IV 轨道汇合。”
送走卡迈克尔后，乔治仍在兴奋地清点设备清单，星璃则在调试大气循环核心的模拟程序，只有雷诺盯着清单末尾的补充条款 —— 帝国保留对援助物资的 “临时调用权”。他捏紧口袋里的糖果罐，金属的凉意让他保持清醒：这场讨价还价换来的不仅是资源，更是与帝国深度绑定的枷锁。
“凯，分析监测模块的加密强度。” 雷诺突然开口。
“已破解 70%，剩余部分可在设备送达后通过物理端口修改。” 电子音的回答让他松了口气。
星璃走到他身边，腕带投射出修改后的援助清单全息图，重型钻井机、大气循环核心的图标在纽特伦 - IV 的模型上闪烁：“虽然过程麻烦，但至少我们有了起步的资本。” 她指向模型上的地热区，“有了这些设备，我们就能在追猎者到来前，建立起第一道防御屏障。”
雷诺抬头望向窗外，“奇美拉号” 的引擎正在预热，银白色的舰身在星光照耀下格外耀眼。他知道，这份清单上的每一项物资，都是未来领地的基石；而每一次讨价还价的拉锯，都是在为生存争取空间。琐碎的谈判背后，是贫瘠星球上开出希望之花的可能 —— 哪怕这希望，仍笼罩在追猎者的阴影之下。
当晚，物流终端传来消息：帝国的首批援助物资已从 “铁幕” 空间站出发。雷诺看着屏幕上缓缓移动的运输舰队光点，将刚装满的糖果罐塞进怀里。他仿佛已经看到，重型钻井机在红色荒漠上轰鸣，大气循环核心喷出淡蓝色的氧气，而纽特伦 - IV 的星空下，终于亮起了属于他们的灯光。但凯突然弹出的追猎者舰队轨迹图提醒他：这场关于生存与发展的博弈，才刚刚进入真正的白热化阶段。