“老兵” 号缓缓驶出跃迁出口，暗尘带的灰色星雾在舷窗外弥漫，远处的废弃采矿站像一座沉默的金属孤岛，而预付资源坐标指向的小行星带，就在采矿站东侧 5 光年处 —— 那里藏着他们修复飞船的第一份希望，也是前往 “数据深渊” 的第一步铺垫。
驾驶舱内，星璃已将小行星带的坐标导入导航系统，屏幕上的三维星图显示，这片小行星带由十几颗直径不足 10 公里的岩石星体组成，其中编号 “岩 - 07” 的星体表面，标注着委托方留下的 “资源标记”。“系统检测到‘岩 - 07’星体有金属反射信号，与星钢合金的特征匹配度 92%，” 星璃调出检测报告，额间晶体的蓝光随着分析节奏轻轻波动，“预计资源埋藏在星体表层 10 米处，用‘老兵’号的简易挖掘臂就能开采。”
雷诺握着操纵杆，将飞船航向调整为 “岩 - 07”，同时打开货舱的监控画面 —— 里面的挖掘臂是之前从废弃工程船上拆来的，金属臂表面还留着锈迹，却经过乔治多次改造，足以应对表层挖掘。“先去取星钢合金，” 他的声音带着专注，“拿到材料后立刻返回采矿站临时停泊点，趁天黑完成应急维修，避免白天暴露目标。”
1 小时后，“老兵” 号抵达 “岩 - 07” 星体轨道。雷诺操控飞船缓缓降落，着陆时船体轻微震动，屏幕上弹出 “着陆稳定” 的提示。星璃立刻激活挖掘臂，机械臂在星体表面展开，前端的合金钻头开始高速旋转，伴随着 “滋滋” 的摩擦声，灰色的岩石碎屑被抛向空中，很快露出下方泛着银灰色光泽的金属层 —— 正是他们急需的星钢合金。
“检测到星钢合金纯度 95%，符合维修标准！” 星璃的声音带着一丝兴奋，她调整挖掘臂的角度，将合金块切割成便于搬运的小块，“预计开采 20 吨需要 1.5 小时，系统已自动规划货舱堆放区域，不会影响其他设备运行。”
雷诺没有放松警惕，他打开飞船的外部监控，密切关注小行星带的环境 —— 这里虽然偏僻，但仍有遭遇星盗或废弃星舰残骸的可能。当挖掘臂将第一块星钢合金送入货舱时，他突然注意到 “岩 - 07” 星体的另一侧，有一道微弱的能量信号闪过，像是某种设备的残留辐射。
“星璃，检测一下那道信号是什么。” 雷诺指向监控画面的角落，星璃立刻调出能量分析系统，屏幕上显示 “信号类型：废弃通讯器残留，强度 0.1，无威胁”。两人松了口气，继续专注于开采 —— 他们没有多余的时间探索未知信号，眼下的星钢合金，才是最关键的目标。
1.5 小时后，20 吨星钢合金全部开采完毕，货舱的重量传感器显示 “负载正常”。雷诺操控 “老兵” 号缓缓升空，离开 “岩 - 07” 星体，向着采矿站的临时停泊点飞去。舷窗外，灰色的星雾渐渐被采矿站的金属光泽取代，而货舱里沉甸甸的星钢合金，像一颗定心丸，让两人对接下来的应急维修多了几分底气。
抵达采矿站停泊点时，暗尘带的 “夜晚” 已然降临 —— 两颗恒星的光芒被星雾遮挡，只有采矿站的应急灯泛着微弱的红光。雷诺将飞船停靠在废弃的运输平台上，星璃则立刻开始整理维修工具：“先修主框架的应力裂纹，再加固左侧装甲的临时封堵，最后检查辅助引擎的线路，确保跃迁时不会出问题。”
两人分工明确：雷诺负责搬运星钢合金，将材料切割成适配主框架的形状；星璃则拿着乔治的维修笔记，对照着图纸调配焊接剂，同时用灵能感应裂纹的深度，确保修复到位。采矿站的运输平台上，焊接的火花在黑暗中闪烁，金属敲击声与飞船的低鸣交织，构成一曲紧张而专注的 “维修序曲”。
“主框架裂纹需要三层星钢合金加固，” 星璃用灵能标记出需要焊接的区域，“这里是之前对抗追猎者时被能量炮击中的位置，内部结构有轻微变形，必须焊牢，不然跃迁时可能会再次开裂。”
雷诺点点头，将切割好的星钢合金块贴合在裂纹处，拿起焊枪开始焊接。高温的焊锡将金属块与主框架牢牢连接，星璃则在一旁用灵能辅助降温，避免高温对周围结构造成损伤。当最后一道焊缝完成时，星璃的额间晶体泛起一阵微光，她轻声说：“修复完成，主框架强度恢复到 80%，足够支撑短途跃迁。”
接下来是加固左侧装甲。雷诺将剩余的星钢合金切割成薄钢板，覆盖在之前用碳纤维临时封堵的破口处，用螺栓固定后，再涂抹一层高强度密封胶。“这样能抵御低强度的能量冲击，” 他拍了拍加固后的装甲，金属发出沉闷的声响，“至少遇到小型星盗或碎石撞击，不用再担心船体漏气。”
辅助引擎的检查则相对顺利。星璃用灵能扫描线路，发现之前焊接的导线有一处接触不良，她立刻用备用零件更换，同时优化线路布局，减少跃迁时的能量损耗。“辅助引擎的输出功率能稳定在 55% 了，” 星璃看着检测屏幕上的数据，“比之前提升了 3%，往返‘数据深渊’边缘应该没问题。”
应急维修持续到凌晨，当第一缕星光透过星雾照进采矿站时，“老兵” 号的修复工作终于完成。雷诺靠在装甲板上，擦了擦额头的汗水，看着焕然一新的船体，心里泛起一阵踏实感 —— 货舱里有 20 吨星钢合金，主框架和装甲得到加固，引擎运行稳定，他们终于有了应对 “数据深渊” 的基本底气。
回到驾驶舱，两人没有立刻休息，而是开始整理装备、研究情报。星璃将高能脉冲枪放在驾驶舱的武器架上，旁边是简易的急救包和两瓶能量剂；雷诺则打开系统面板，调出关于 “数据深渊” 的所有情报，包括之前破译的委托内容、系统分析的风险报告，以及从 “先锋号” 数据库里找到的碎片日志。
“数据深渊的边缘区域，‘数据侵蚀’主要影响电子设备，对人体的影响较小，但暴露超过 72 小时，仍可能出现头晕、意识模糊的症状，” 星璃指着情报里的关键内容，“我们需要每 24 小时检查一次飞船系统，同时准备好提神的能量剂，避免出现失误。”
雷诺点点头，他将 “数据扰动” 的波形图打印出来，贴在控制台旁：“系统奖励的‘抗干扰装置优化图纸’，需要用到星钢合金的边角料，我们可以在出发前简单改造一下装置，提升防护率。” 他顿了顿，看向星璃，“你的灵能防护是关键，一定要注意节省能量，不要过度透支。”
星璃拿出艾塔尼古籍，翻到关于 “星空裂隙” 的章节：“古籍里说，‘裂隙’的能量能与晶体产生共鸣，或许我可以在深渊边缘尝试引导这种共鸣，不仅能增强防护，还能收集更多数据，为后续探索做准备。”
两人就这样一边整理装备，一边讨论情报，驾驶舱内的气氛紧张却有序。当所有准备工作完成时，暗尘带的 “清晨” 已然到来，采矿站的应急灯渐渐熄灭，两颗恒星的光芒透过星雾，为 “老兵” 号镀上一层温暖的光泽。
雷诺走到驾驶舱的舷窗前，看着远处被星雾笼罩的 “数据深渊” 方向，心里默念：还有最后一步，就是前往深渊边缘的观测站，取回数据容器。而星璃则将乔治的维修笔记小心翼翼地放进贴身的口袋里，额间的晶体泛着坚定的蓝光 —— 她知道，接下来的旅程会充满未知，但他们已经做好了准备，带着星钢合金的重量，带着对真相的渴望，带着乔治的信念，向 “数据深渊” 出发。
“所有准备完成，随时可以出发。” 星璃的声音打破了驾驶舱的寂静，她调出导航系统，将 “数据深渊” 边缘观测站的坐标输入，“预计跃迁时间 2 小时，灵能防护和抗干扰装置已激活，武器处于待发状态。”
雷诺握住操纵杆，目光坚定地看着前方的星雾：“出发吧，去揭开‘数据深渊’的秘密，去找到属于我们的答案。”
“老兵” 号缓缓驶离采矿站的运输平台，引擎发出平稳的轰鸣，向着 “数据深渊” 的方向飞去。驾驶舱内，控制台的屏幕上，【分支任务：定金初探】的进度条已更新为 “30%（已获取预付资源）”，而【深渊探秘者】的长期任务，正等待着他们去开启新的篇章。战前准备的紧张与专注，已转化为向未知挑战的决心，指引着他们在浩瀚的星海中，继续坚定前行。