星尘云的淡金色光芒突然被两道刺眼的蓝光撕裂 ——“老兵” 号与 “铁砧” 号的引擎同时进入过载状态，淡蓝色的推进火焰在漆黑的宇宙中暴涨三倍，像两把锋利的剑，将星尘云的薄雾斩开两道清晰的轨迹。引擎的轰鸣透过船体传来，带着金属超负荷运转的震颤，在寂静的星空中格外悲壮，仿佛在为即将到来的分离奏响序曲。
雷诺死死攥着 “老兵” 号的操控杆，指节因用力而发白。控制台屏幕上的引擎温度数值疯狂跳动，从安全阈值的 60c飙升至 120c，红色警告灯连成一片，像一张绝望的网，笼罩着整个舰桥。“能量过载稳定！跃迁窗口生成中，倒计时 10 秒！” 他的声音带着刻意的平稳，却难掩喉间的干涩 —— 引擎过载是把双刃剑，能加速生成跃迁窗口，却也可能在跃迁前爆炸，连逃生的机会都没有。
星璃靠在座椅上，额间菱形晶体的蓝光与控制台的警告灯交织，她的手指紧紧抓着扶手，指甲几乎嵌进金属外壳。跃迁前的失重感已经开始蔓延，身体像被无形的力量拉扯，却依旧努力感知着周围的能量波动：“‘铁砧’号的…… 引擎状态稳定，跃迁窗口…… 同步生成；星尘云外…… 有能量信号…… 快速靠近，是…… 追猎者！”
系统控制台突然弹出紧急提示：【警告！检测到追猎者侦察舰信号！距离 100 公里，正以 0.9 马赫速度逼近，预计 3 秒后进入武器锁定范围！】
“3 秒？！” 乔治的声音在公共频道里炸开，带着金属义肢敲击控制台的急促声响，“老子的跃迁窗口还要 5 秒才能稳定！这杂碎来得真快！” 透过 “老兵” 号的观测窗，能看到远处的星尘云边缘，一艘黑色梭形战舰正冲破薄雾，舰首的能量炮口开始聚集淡紫色的光芒，像一只睁开的冰冷眼睛，锁定了星尘云内的两艘船。
雷诺的心脏瞬间提到嗓子眼，手指在操控杆上猛地一推：“引擎过载再提 10%！强行压缩跃迁窗口生成时间！乔治，你那边怎么样？能不能提前跃迁？”
“不行！老子的备用引擎快扛不住了！再提过载会炸的！” 乔治的声音带着绝望，却依旧透着一丝倔强，“你们先走！老子用‘铁砧’号的船体挡一下，能撑 1 秒是 1 秒！”
“不准！” 雷诺和星璃几乎同时喊出声。星璃的额间晶体突然爆发出强烈的蓝光，声音带着前所未有的坚定：“我能…… 干扰追猎者的锁定信号，用…… 艾塔尼的能量符号，暂时…… 让它的传感器失灵！雷诺，你趁机…… 压缩跃迁窗口；乔治，准备…… 同步跃迁，别放弃！”
她的手在半空中快速画出 “艾塔尼” 符号，淡蓝色的能量轨迹在舰桥内短暂停留，随后化作一道微光，融入 “老兵” 号的通讯器，向追猎者的方向发出。几乎同时，追猎者战舰的能量炮口光芒突然闪烁了一下，锁定信号出现短暂的紊乱 ——【警告！传感器受到未知能量干扰，锁定精度下降 30%！】
“有效！” 雷诺抓住这转瞬即逝的机会，再次推动引擎操控杆，“跃迁窗口压缩完成！倒计时 3 秒！乔治，同步！”
“收到！老子拼了！” 乔治的声音带着破釜沉舟的决绝，“铁砧” 号的推进火焰再次暴涨，与 “老兵” 号的蓝光在星尘云内形成两道交叉的光轨，像即将分离的命运线，各自指向不同的宇宙深处。
追猎者战舰显然察觉到了他们的意图，舰体突然加速，淡紫色的能量炮口光芒重新稳定，却在这时，出现了令人窒息的停顿 —— 它的传感器同时捕捉到两个目标：“老兵” 号信号微弱却带着 “艾塔尼” 文明印记，“铁砧” 号信号强烈且携带 “冷雾能量残留”（假芯片）。黑色战舰在星尘云边缘停滞了 0.5 秒，这极短的一瞬，却像一个世纪般漫长，仿佛在权衡两个目标的价值。
“它在犹豫！” 星璃的声音带着紧张，额间晶体的蓝光剧烈闪烁，“它在…… 评估哪个目标…… 更有价值！‘艾塔尼’印记…… 和冷雾能量…… 它在选！”
观测窗内，追猎者战舰的舰首缓缓转向 —— 不是信号强烈的 “铁砧” 号，而是信号微弱的 “老兵” 号！淡紫色的能量炮口光芒瞬间达到峰值，一道能量束带着刺耳的破空声，直奔 “老兵” 号的引擎舱！
“它选了我们！” 雷诺的声音带着惊悚，身体因失重感和紧张而微微颤抖，却依旧保持着冷静，“跃迁窗口稳定！1 秒后启动！星璃，抓紧！”
千钧一发之际，“铁砧” 号突然调转方向，庞大的船体挡在 “老兵” 号后方 —— 乔治的声音带着嘶吼：“老子让你们先走！没听到吗？！” 淡紫色的能量束狠狠击中 “铁砧” 号的尾部，金属外壳瞬间融化，迸发出刺眼的火花，船体剧烈震颤，却依旧死死挡在前面，像一座即将崩塌的钢铁屏障。
“乔治！” 雷诺的眼睛瞬间红了，手指在跃迁按钮上猛地按下，“跃迁启动！我们在‘枯木空间站’等你！一定要来！”
“老兵” 号的跃迁窗口在船体周围展开，淡蓝色的能量波纹像水幕般将船包裹，追猎者的第二道能量束紧随其后，却在接触跃迁窗口的瞬间被扭曲的空间吞噬，未能造成任何伤害。透过逐渐闭合的窗口，雷诺最后看到的，是 “铁砧” 号冒着黑烟的尾部，和追猎者战舰转向追击 “铁砧” 号的黑色身影 —— 显然，在 “铁砧” 号主动拦截后，追猎者改变了目标，选择优先摧毁这个 “主动抵抗的威胁”。
跃迁通道内，四周是扭曲的星云与光线，失重感像潮水般涌来，让雷诺和星璃的身体不由自主地漂浮。“老兵” 号像一叶在能量洪流中漂泊的小舟，船体因空间扭曲而微微震颤，控制台屏幕上的外部影像早已消失，只剩下一片混乱的光纹。
“乔治…… 他……” 星璃的声音带着哽咽，额间晶体的蓝光黯淡了许多，她的手紧紧抓着雷诺的衣袖，眼神里满是担忧，“追猎者…… 最后…… 转向了他，他会不会……”
雷诺用力握紧她的手，语气异常坚定，却难掩声音里的颤抖：“不会的！乔治在垃圾场活了十年，比我们想象的更顽强！他答应过我们，会在‘枯木空间站’汇合，就一定会来！” 他知道自己的话带着安慰的成分，却必须坚定 —— 不仅是为了安抚星璃，也是为了说服自己，那个总是咧嘴笑的糙汉，不会这么轻易倒下。
跃迁通道内的时间仿佛失去了意义，只有引擎的低鸣和船体的震颤，提醒着他们仍在逃亡。星璃靠在雷诺肩头，逐渐平复了情绪，额间晶体的蓝光重新稳定，开始感知周围的能量波动：“跃迁通道…… 稳定，没有…… 异常干扰，预计……2 分钟后抵达小行星带。追猎者的…… 信号，在…… 远离我们，它们…… 还在追‘铁砧’号，乔治…… 暂时安全。”
这个消息让雷诺松了一口气，却依旧不敢放松 —— 追猎者只是暂时被 “铁砧” 号吸引，一旦乔治销毁假芯片，或者 “铁砧” 号的引擎彻底失效，追猎者很可能重新锁定 “老兵” 号，到时候，没有了 “铁砧” 号的拦截，他们将直面追猎者的火力。
“我们抵达小行星带后，立刻找隐蔽点修复通讯器，尝试联系乔治。” 雷诺调整好座椅，让星璃能更舒服地靠在肩头，“同时检查‘老兵’号的损伤，尤其是引擎和跃迁系统，我们需要尽快恢复战斗力，万一追猎者追过来，不能再像现在这样被动。”
星璃轻轻点头，目光落在观测窗的方向 —— 那里只有扭曲的光纹，却仿佛能看到 “铁砧” 号在追猎者的追击下拼命逃亡的场景，看到乔治用金属义肢握紧激光切割器，倔强地对抗着远超自己的敌人。她的手悄悄攥紧，心里默默祈祷：一定要平安，乔治，一定要平安到汇合点，我们三个，要一起去迷雾星，一起找到艾塔尼文明的秘密。
2 分钟后，“老兵” 号顺利脱离跃迁通道，进入荒芜的小行星带。观测窗外来不及散去的跃迁光晕逐渐淡去，映入眼帘的是密密麻麻的灰色小行星，它们缓慢旋转着，表面覆盖着厚厚的星尘，像一群沉默的守护者，将 “老兵” 号隐藏在其中。
雷诺立刻启动隐形系统，虽然只能屏蔽基础扫描，却足以在小行星带中隐藏踪迹。他调整飞船姿态，躲进一颗直径约 10 公里的小行星阴影中，随后调出外部传感器 —— 屏幕上，追猎者的信号远在星尘云方向，正紧紧跟随着 “铁砧” 号的轨迹，向废弃空间站的方向移动，暂时没有转向的迹象。
“乔治…… 还在逃，追猎者…… 没有放弃。” 星璃的声音带着一丝担忧，却也有一丝庆幸，“他在…… 故意绕路，延长追猎者的追击时间，给我们…… 争取修复和隐藏的机会。”
雷诺看着屏幕上的信号轨迹，心里涌起一股复杂的情绪 —— 分离的不安还未散去，被追猎者锁定的惊悚仍在心头，却又被乔治的牺牲精神和团队的羁绊温暖着。他知道，现在不是伤感的时候，必须尽快修复飞船，恢复通讯，为即将到来的汇合和可能的再次逃亡做准备。
他拿出工具箱，开始检查 “老兵” 号的引擎损伤 —— 过载造成的线路短路已经处理完毕，温度逐渐恢复正常，跃迁系统的损耗比预期的小，还能支持一次短距离跃迁。星璃则靠在控制台旁，继续感知追猎者的信号动向，额间晶体的蓝光像一盏希望的灯，在寂静的舰桥内静静闪烁。
公共频道里一片沉默，只有传感器的 “沙沙” 声和工具的碰撞声。远处的星尘云方向，追猎者的信号依旧紧紧跟随着 “铁砧” 号，像一道挥之不去的阴影，笼罩在团队的心头。
雷诺停下手中的活，走到观测窗前，看着小行星带外漆黑的宇宙 —— 追猎者到底会追多久？乔治能不能撑到废弃空间站？他们在 “枯木空间站”，能等到乔治的身影吗？无数疑问在他脑海中盘旋，却没有一个答案。
唯一能确定的是，这场分裂与跃迁，只是他们与追猎者较量的开始，也是团队走向更危险旅程的起点。而那个隐藏在黑暗中的黑色战舰，和它背后的神秘势力，终将在未来的某一天，与他们再次相遇，展开一场无法逃避的决战。