维修平台的阴影还笼罩在 “老兵” 号上空，乔治的电磁锤虽已收回侧舱，却仍像一柄悬在头顶的利剑，让舰桥内的空气都变得沉重。雷诺的手心还沾着冷汗，刚才乔治摧毁清道夫船的画面在脑海中反复回放 —— 那碾压性的实力，绝非 “老兵” 号能抗衡，硬拼只有死路一条。
星璃紧紧攥着他的袖口，额间的菱形晶体泛着微弱的蓝光，眼神中满是警惕。她能感知到维修平台内部传来的 “稳定却强大的能量波动”，那是一种经过长期改造、高度整合的能源系统，比她见过的任何飞船都更复杂，也更具威慑力。
公共频道里陷入短暂的沉默，只有维修平台引擎的低沉嗡鸣在回荡。乔治没有再次开口，却也没有让维修平台撤离，显然是在等待雷诺的 “表态”—— 是选择继续争取引擎核心，还是彻底放弃离开，抑或是做出其他选择。
雷诺的大脑飞速运转，手指无意识地敲击着操控台：硬碰硬不行，放弃又不甘心；之前的 “帮乔治牵制清道夫” 已攒下一丝好感，若能抓住这丝机会，或许能找到比 “交易能源转换器” 更稳妥的合作方式。他突然想起乔治刚才对 “老兵” 号修复痕迹的评价，想起维修人员说的 “老板觉得你手艺不错”—— 乔治是垃圾场的 “维修大佬”，而他最擅长的，正是 “用破烂修破烂”，这或许就是突破口。
他深吸一口气，按下公共频道的通话键，声音刻意放缓，带着清晰的冷静与诚意，没有丝毫慌乱：“乔治前辈，我们不是来打架的。我知道您的实力远超我们，硬抢或者耍花样，对我们没有任何好处。” 他停顿了一下，观察着维修平台的反应 —— 对方没有打断，显然在听，“我承认，我很需要那枚脉冲引擎核心，我的船太老了，急需升级才能在这片星域生存。但我也看得出来，您是维修领域的专家，而我，或许能为您提供一些不一样的‘技术帮助’。”
“技术帮助？” 乔治的声音终于再次响起，带着一丝明显的疑惑，“你这破船的技术，还能帮到我？” 维修平台缓缓调整角度，舰首的观测窗对准 “老兵” 号，显然乔治正透过窗口打量他们，想看清这个 “小破烂王” 到底有什么底气。
雷诺抓住机会，继续说道：“我知道您的维修平台是改装的，而且改得非常好 —— 电磁锤的能量传导、激光切割器的冷却系统，都是顶级水准。但我刚才注意到，您的机械臂在快速移动时，关节处有轻微的卡顿，应该是长期使用后，润滑系统出现了‘非标准磨损’，常规的润滑油根本无法解决；还有您的传感器，虽然覆盖范围广，却对‘小型、低能量信号’的捕捉不够灵敏，不然也不会让清道夫的快艇绕到基地后方。”
这些细节，是他刚才在乔治摧毁清道夫船时，刻意观察到的 —— 机械臂挥出电磁锤时，关节处的金属摩擦声比正常情况更刺耳；传感器对快艇的捕捉，比清道夫船晚了近 2 秒，显然存在 “小型信号盲区”。
公共频道里再次陷入沉默，这次的沉默比之前更久。雷诺能想象到乔治的惊讶 —— 一个 “破烂王”，竟能从短暂的战斗中，看出他精心改装的维修平台的 “隐藏问题”。几秒后，乔治的声音传来，带着明显的兴趣，不再像之前那样充满威慑：“你倒是有点眼力。不过，就算你看出来了，又能怎么样？这些问题，联邦的专业维修师都未必能解决，你凭什么说能帮我？”
“凭我修过比这更破的船，凭我能用废弃的零件，解决专业维修师解决不了的问题。” 雷诺的声音带着自信，这是他多年 “捡垃圾修船” 攒下的底气，“比如您机械臂的关节磨损，常规润滑油不行，但如果用‘废弃的泽格族生物金属碎屑’混合普通润滑油，就能形成一种‘自修复润滑膜’，解决卡顿问题；再比如您的传感器盲区，我可以用‘旧型号导航芯片’改装成‘小型信号放大器’，加装在传感器周围，成本低，效果却很好。”
这些技术，是他在联邦星舰维修站当学徒时，从一位老维修工那里学来的 “野路子”，专门用来解决 “没钱买新零件” 的困境，却意外地适合乔治这种 “全靠改装过日子” 的情况。
“泽格族生物金属碎屑？旧导航芯片改装放大器？” 乔治的声音带着惊讶，还有一丝不易察觉的兴奋，“你真的试过这些方法？管用吗？” 维修平台的机械臂无意识地活动了一下关节，似乎乔治自己也意识到了 “卡顿” 的不便，只是之前没找到合适的解决办法。
“我用这些方法修好了三艘即将报废的货运船，现在它们还在晨星港跑运输。” 雷诺语气肯定，同时对星璃使了个眼色，压低声音快速说：“星璃，帮我扫描维修平台的能源核心区域，重点看有没有‘非对称能量输出’的特征，还有机械臂的关节结构，记录下磨损的具体参数，不要惊动对方。”
星璃立刻点头，手指快速在传感器屏上操作，将扫描模式切换为 “被动探测”—— 这种模式不会发出探测信号，只会接收目标自身的能量辐射和结构反光，不会引起乔治的警惕。她的额间晶体泛着柔和的蓝光，注意力高度集中，屏幕上的维修平台三维模型逐渐浮现，关节处的 “磨损区域” 被红色虚线标出，能源核心的输出曲线也显示出 “轻微的非对称波动”。
“这些数据…… 能帮到你吗？” 星璃小声问，将扫描结果同步到雷诺的私人数据界面。雷诺快速扫过屏幕 —— 磨损参数、能源波动频率、传感器盲区范围，这些数据比他之前观察到的更详细，足以制定出精准的 “修复方案”。
他再次按下通话键，声音带着更足的底气：“乔治前辈，如果您愿意把脉冲引擎核心转让给我，我可以免费帮您解决机械臂卡顿和传感器盲区的问题，而且后续您的维修平台有任何‘小毛病’，只要不是需要更换大型零件，我都可以免费帮您处理。另外，我还可以帮您收集‘泽格族生物金属碎屑’—— 这种东西在垃圾场外围很多，只是很少有人知道它的用途，我一天能收集至少 1 公斤，足够您的机械臂用很久。”
他故意将 “交易” 升级为 “长期合作”—— 一次性的能源转换器交易，不如长期的 “技术支持 + 材料供应” 更有吸引力。对乔治来说，维修平台是他的 “命根子”，任何能让平台更稳定、更强大的帮助，都比一枚 “用过的引擎核心” 更有价值。
公共频道里传来乔治的笑声，这次的笑声不再是金属碰撞的冰冷，而是带着真实的爽朗：“好小子！有点东西！没想到你这破烂王，不仅会修船，还懂这么多‘偏门技术’！” 维修平台的阴影缓缓移开，不再笼罩 “老兵” 号，舰首的观测窗里，能看到乔治正对着他们竖起大拇指，“你的提议，我有点兴趣。不过我得先看看你的‘技术’到底行不行 —— 明天早上，你先帮我修一条机械臂的关节，要是真能解决卡顿，引擎核心我直接给你，不用你拆什么能源转换器了！”
雷诺的心脏瞬间放松下来，紧绷的神经终于舒缓，后背的冷汗也变得冰凉。他对着公共频道连忙回应：“谢谢前辈！您放心，明天我一定帮您修好，保证比新的还好用！”
“不用叫我前辈，叫我乔治就行。” 乔治的声音变得亲切，“现在太晚了，你们就在我的基地休整，明天一早我让人给你送生物金属碎屑和工具。对了，我的维修棚里有很多废弃零件，你要是需要，随便拿，算是‘合作预热’。”
“太感谢了，乔治！” 雷诺的声音带着由衷的喜悦。星璃也松了口气，额间的晶体光芒变得柔和，嘴角露出一丝浅淡的笑容 —— 她能感知到，维修平台的 “威慑能量” 正在减弱，取而代之的是 “合作的友好波动”。
维修平台缓缓驶回基地中央，留下 “老兵” 号在泊位上。雷诺靠在舰长席上，长长地舒了一口气，才发现自己的后背已被冷汗完全浸透。星璃递过一瓶水，笑着说：“你…… 很厉害，用话…… 解决了问题。” 系统翻译：【目标：“你…… 很厉害，用语言…… 解决了问题。”】
“不是我厉害，是我们配合得好。” 雷诺接过水，揉了揉星璃的头发，“要是没有你帮我扫描维修平台的数据，我也不敢肯定我的技术能帮到乔治。” 他调出刚才的扫描结果，看着上面详细的参数，心里充满了庆幸 —— 幸好他没有选择硬碰硬，幸好他抓住了 “技术合作” 的突破口，不然现在他们可能已经失去了引擎核心，甚至连 “老兵” 号都可能受损。
深夜的垃圾场格外安静，只有基地的维修棚还亮着灯光，偶尔传来机械臂移动的轻微声响。雷诺和星璃一起整理明天要用的工具，从乔治送来的 “废弃零件” 里挑选可用的材料 —— 有旧导航芯片、泽格族生物金属碎屑，还有一些完好的传感器元件，足够他完成机械臂的修复。
星璃靠在观测窗前，看着维修棚的灯光，小声说：“以后…… 我们可以和他…… 一起修船吗？” 系统翻译：【目标：“以后…… 我们可以和他…… 一起修理飞船吗？”】
雷诺笑着点头：“当然可以。乔治是个很可靠的伙伴，和他合作，我们能学到很多维修技术，还能找到更多有用的零件。以后我们的‘老兵’号，说不定能在他的帮助下，变成真正的‘强者之舰’。”
星璃的眼睛瞬间亮了起来，额间的晶体泛着明亮的蓝光，像一颗充满希望的星辰。雷诺看着她的笑容，心里也充满了期待 —— 这场因 “引擎核心” 引发的冲突，最终在他的急智与星璃的配合下，转化为一场更有价值的 “长期合作”。他知道，这不仅是 “老兵” 号升级的机会，更是他 “破烂王” 之路的重要转折点。
第二天一早，当第一缕模拟阳光透过基地的穹顶照下时，雷诺已带着工具和材料，登上了乔治的维修平台。乔治亲自在气闸舱迎接他，金属义肢拍着他的肩膀，笑着说：“小子，我已经把机械臂拆下来了，就在维修棚里，你要是修不好，可就没机会拿引擎核心了！”
“放心吧，乔治，不会让你失望的。” 雷诺的眼神中充满了自信，跟着乔治走向维修棚。棚内，一根巨大的机械臂躺在工作台上，关节处的磨损痕迹清晰可见。雷诺拿起工具，开始测量、调配润滑材料，星璃则在一旁帮忙递工具、记录数据，两人配合得默契十足。