一个午后，沈知妤独自坐在咖啡馆里，面前放着一份文件，手机屏幕亮起，是孟宴臣发来的消息：“晚上一起吃饭？我订了你爱吃的那家淮扬菜。”
她深吸一口气，起身准备离开咖啡馆，却没注意到身后疾驰而来的卡车。刺耳的刹车声划破天际，沈知妤只觉得一股巨大的力量将她推开，身体重重地摔在路边，而那个推她的人，却被卡车狠狠撞飞，倒在血泊中。
“沈皓明！”沈知妤瞳孔骤缩，连滚带爬地冲过去，跪在他身边，双手颤抖地扶起他，“沈皓明，你怎么样？你别吓我！”
沈皓明浑身是血，脸色惨白如纸，他艰难地睁开眼，看着沈知妤，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“知妤……还好……你没事……”
“为什么要救我？”沈知妤的眼泪像断了线的珠子，砸在他的脸上，“你明明那么恨我，明明想把我抢回来……”
“恨你……是因为……太爱你了……”沈皓明的声音越来越微弱，他抬起手，想要触碰她的脸颊，却在半空中无力地垂下，“知妤……对不起……当年……是我错了……好好照顾……辰辰……”
话音落下，他的手彻底失去了力气，眼睛永远地闭上了。救护车的鸣笛声由远及近，可沈知妤却觉得整个世界都静止了——那个曾带给她无尽痛苦的人，最终却用生命换了她的平安。巨大的愧疚瞬间将她淹没，让她几乎窒息。
沈皓明的葬礼过后，沈知妤把自己关在房间里整整三天。孟宴臣没有打扰她，只是默默地在门外放好饭菜，用行动告诉她，他一直都在。
第四天清晨，沈知妤终于打开了房门。她的眼睛红肿，神色憔悴，却带着一种前所未有的平静。她看着孟宴臣，轻声说：“宴臣，我们谈谈吧。”
两人坐在客厅里，沈知妤看着孟宴臣温柔的眼睛：“宴臣，对不起。我不能嫁给你了。”
孟宴臣的身体僵了一下，眼底闪过一丝痛楚，却还是温柔地问：“是因为沈皓明吗？”
“是，也不是。”沈知妤摇摇头，声音带着一丝沙哑，“他用生命救了我，我这辈子都欠他的。我不能带着这份愧疚和你在一起，那样对你不公平。而且，辰辰需要我，沈氏集团也需要我——那是沈皓明留给辰辰的东西，我必须替他守好，替他把沈氏打理好，就当是……我对他的补偿。”
她知道这个决定对孟宴臣有多残忍，可她别无选择。沈皓明的死像一道枷锁，牢牢地困住了她，让她再也无法坦然地接受孟宴臣纯粹的爱。
孟宴臣静静地看着她，良久，才轻轻叹了口气，“我懂了。知妤，我不怪你。不管你做什么决定，我都会支持你。如果你需要我，我永远都在。”
他的理解让沈知妤的眼泪再次落下，她哽咽着说：“谢谢你，宴臣。你值得更好的人。”
从那以后，沈知妤成了沈氏集团的掌舵人。她褪去了过去的柔弱，变得冷静、果断，凭借着过人的智慧和韧性，一点点将濒临破产的沈氏拉回正轨。闲暇时，她会陪着沈皓辰读书、画画，带他去公园放风筝，用全部的爱陪伴儿子长大。
偶尔，她会收到孟宴臣的消息，他会告诉她最近的生活，会提醒她注意身体，却再也没有提过“结婚”二字。他们成了最熟悉的陌生人，却又在彼此的生命里，留下了最深刻的印记。
多年后，沈皓辰长成了阳光开朗的少年，他看着沈知妤，轻声问：“妈妈，你这辈子，有没有后悔过？”
沈知妤看着窗外的夕阳，嘴角露出一抹淡淡的笑：“没有后悔。守护你，守护沈氏，是妈妈选择的余生。只是……妈妈欠一个人一句‘对不起’，也欠他一份‘如果’。”
她的余生，注定要带着对沈皓明的愧疚，带着对孟宴臣的遗憾，守护着沈皓辰，守护着沈氏集团，一步步走下去。这是她的选择，也是她的救赎。
——完