肋下的剧痛不再是日夜不休的折磨，渐渐转为一种深沉的钝感，如同退潮后留在沙滩上的顽固礁石。那管气味刺鼻的“祖传秘方”药膏终于见了底，只在空瘪的铝管口残留着最后一点颜色诡异的膏体。
林薇拧紧盖子，指腹在冰冷的金属管身上摩挲了一下，眼底闪过一丝复杂。是这诡异的东西加速了伤处的愈合，还是身体本身那被逼到绝境的求生意志？她分不清，也不重要。重要的是，身体里那股被剧痛压抑许久的力量，正随着痛楚的减退，如同蛰伏的岩浆般重新涌动。
她试着在狭小的鱼骨巷暗室里活动了一下身体，动作比之前流畅了许多，虽然牵扯到肋下时仍有清晰的闷痛，但不再是那种能瞬间抽干力气的撕裂感。深陷的眼窝下，那浓重的疲惫阴影也淡了些许，镜中那张枯槁的脸，终于透出一点活人的底色，尽管依旧苍白。
这丝微弱的“好转”，在张莉丢过来的简报死线和陆沉渊无形的重压面前，显得杯水车薪。但至少，她不再是一个随时会咳血倒下的废棋。简报初稿在止痛药的支撑和熬夜爆肝下勉强成型，核心框架搭起来了，但关于“星海实业”那条如同毒蛇般隐藏的线索，她处理得极其谨慎，只作为“潜在非市场因素风险”模糊提及，引用了那份半年前ppt草稿里一些无关痛痒的公开信息，绝不敢暴露自己知晓那被删除的“星海-和盛”关联。
周五的死线像悬在头顶的铡刀。林薇急需新的突破口，需要来自底层暗流的印证。而“麻雀”——那个在深水埗市集摆摊的佝偻老头，是她目前唯一能接触到的、勉强算可靠的“触角”。
接头时间定在傍晚收市前，地点是老地方，深水埗“旺角市集”最里面那个卖翻版光碟的角落摊位。林薇特意提前下班，没回鱼骨巷，而是钻进了市集旁一家廉价成衣店的后巷。她动作麻利地脱下那身属于“寰宇资本林助理”的廉价通勤装，换上一件洗得发白的旧t恤和一条沾着不明污渍的工装裤，头发也胡乱抓了几下，弄得更显毛躁。最后，她从随身破布袋里拿出一个边缘磨损的菜篮子，往里面随意塞了几根蔫了吧唧的青菜叶子。
镜子里的人瞬间从格子间里挣扎求生的底层白领，变成了一个为几毛钱菜价斤斤计较、刚下工疲惫不堪的厂妹。肋下的闷痛提醒她动作幅度，但这份伪装带来的底层“保护色”，让她紧绷的神经稍稍松弛了一丝。
旺角市集一如往常地喧嚣混乱。鱼腥、汗臭、廉价香水、油炸食品的味道混合成一股极具冲击力的热浪。摊贩的叫卖声、讨价还价的争吵、孩子的哭闹汇成一片嘈杂的海洋。林薇拎着菜篮子，微微佝偻着背，步履拖沓地随着人流往里挤，目光却在帽檐的阴影下如同最精密的雷达，不动声色地扫视着四周。
人流在卖仿冒运动鞋的区域变得格外拥挤。林薇侧身避让一个扛着巨大蛇皮袋的苦力，眼角的余光敏锐地捕捉到斜后方不远处，一个穿着不起眼灰色夹克、戴着鸭舌帽的男人。那男人看似在翻看摊位上劣质的袜子，但帽檐压得很低，视线却并非落在商品上，而是如同无形的钩子，穿过人群的缝隙，牢牢锁定在她身上！
心脏猛地一沉！不是错觉！肋下尚未完全消散的闷痛瞬间变得清晰。南安里的弹壳警告，鱼骨巷外的窥视感，在这一刻具象化！他们真的渗透到了这里，渗透到了深水埗最鱼龙混杂的底层市集！
林薇强迫自己维持着厂妹的疲惫和迟钝，没有立刻回头确认，也没有加快脚步。她只是随着人流，更加“自然”地往“麻雀”摊位所在的角落挪动，手指却悄然收紧，指甲深深掐进菜篮子粗糙的提手里。
终于挤到最里面的角落。“麻雀”的摊位还在，几张破塑料布铺在地上，散乱堆着些封面模糊的光碟和旧杂志。老头佝偻着背坐在小板凳上，破收音机里咿咿呀呀放着粤剧，声音开得不大。
林薇走近，蹲下身，随手拿起一张印着爆炸特效的盗版碟，用带着浓重乡音的粤语问：“阿伯，呢只打外星人嘅片，有无国语配音嘅？”
老头眼皮都没抬，浑浊的眼睛盯着面前一张过期的八卦小报，手指却在小收音机上极其轻微地敲了三下。暗号确认。
林薇放下碟片，又拿起一本封面女郎衣着暴露的旧杂志翻看，压低声音，语速极快：“‘和盛’底子干不干净？新港矿点样？”
“麻雀”依旧盯着报纸，仿佛没听见。但几秒后，他那干瘪的嘴唇几不可察地动了动，声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦，混在嘈杂的市集背景音里，几乎微不可闻：
“风紧…扯呼（形势危险，快走）…”
林薇翻杂志的手指一顿，心脏骤停半拍。
“麻雀”浑浊的眼珠极其缓慢地转动了一下，扫过林薇身后拥挤的人流，又飞快地垂下，盯着报纸上某个模糊的明星照片，声音压得更低，带着一种老年人特有的、看透世事的麻木和一丝不易察觉的紧张：
“生面孔…多咗（多了）…唔似差人（不像警察）…骨头硬，眼神利…专打听新落嚟嘅（刚来的）…独身…后生女（年轻女人）…”他枯瘦的手指在报纸边缘神经质地蜷缩了一下，“…深水埗…旺角…都系（都是）…”
每一个字都像冰锥，狠狠扎进林薇的耳膜！