火光映在岩壁上,晃得人眼发刺。陈无涯伏在凸岩后,肩头微沉,左臂伤口随着呼吸一抽一抽地疼。他没动,只将掌心贴住地面,闭眼感知地脉震颤。
第七息,微颤如期而至。
“他们靠震动控机关。”他低声道,声音压得极平,“不能跳,不能冲,连脚步重了都会触发。”
白芷蹲在他侧后,手指搭在剑柄上,目光扫过铁网缺口——那根断裂的链节还在轻晃,裂口参差,像是被什么力量从内部撕开。
“你能再震一次?”她问。
“能。”他睁开眼,指尖已在焦土上划出几道痕迹,“但不能再用对冲。他们已经察觉异常,机关会自动调频。”
他蘸着血,在地上画出一条波线,又在末端添了个突刺般的折角。“这次我要顺着他们的节奏走,在第七息末尾强行加速半拍,让震波撞进回弹间隙。只要撑住那一瞬错位,铁网承力结构就会失衡。”
白芷盯着那条血线看了两息,点头退后三步,让出施力空间。
陈无涯盘膝坐定,双掌贴地。错劲自丹田逆行,沿《沧浪诀》残篇中最荒谬的路径运转——真气不走任脉,反而由尾闾倒灌督脉,在百会穴分作两路:一路下沉涌泉,一路激入灵台。经脉如被砂纸磨过,肋骨处传来锯齿般的钝痛,但他咬牙未停。
识海中,错练通神浮现一行波动曲线,随即扭曲成环状闭环——系统判定:错误合理化。
第六息将尽。
他屏住呼吸,错劲蓄于掌心,如针尖凝聚。
第七息初现,地层微微震动。
就在震波即将回弹的刹那,他猛然发力,错劲如楔子般嵌入频率缝隙。
轰!
地面猛颤,铁网剧烈摇晃,剩余链条发出刺耳摩擦声。那根已有裂痕的链节终于彻底崩断,上方豁开一道足可容人翻越的缺口。
白芷立刻起身,软剑出鞘半寸。
“还不行。”陈无涯抬手制止,“他们在等动静。现在出去,就是活靶。”
话音未落,谷口外火把骤亮,数道人影持刀逼近,脚步整齐,显然是守军增援。更有两名异族兵爬上崖顶,重新架起弓弩,箭尖泛蓝,显然已换上新箭。
“他们要重置陷阱。”白芷低声道。
陈无涯眯眼看着地面石板——原木正在缓缓回缩,铁网边缘也开始下移,机关确实在复位。
“那就别给他们时间。”他站起身,拍去掌心尘土,“我先出,你掩护。”
“你伤着。”白芷皱眉。
“正因为他们知道我伤着,才不会想到我会抢攻。”他笑了笑,左颊酒窝一闪,“歪理嘛,从来不怕离谱。”
他不再多言,足尖一点岩壁,身形贴地掠出。倒转乾坤步踏出第一步时,整个人看似踉跄前扑,实则已切入敌人视线死角。
一名异族兵举刀劈来,刀风压面。
陈无涯不闪不避,左肩硬接刀刃外侧,借力旋身,右手错劲直拍对方手腕内关穴。那人虎口炸裂,兵刃脱手。他顺势屈膝顶向对方小腹,那人闷哼一声跪地。
第二名敌人从侧方袭来,长刀横斩。
他竟不退反进,一步跨入对方怀中,错劲自肩井窜出,贯入肘关节。那人手臂瞬间僵直,刀势走空。他左手一拧,夺刀在手,反手背击其太阳穴,敌人当场昏厥。
白芷此时跃出,软剑如银蛇出洞,直取右侧崖顶弓手咽喉。那人刚拉开弓弦,剑光已至,喉间飙血,身体后仰坠下。
剩下一名弓手慌忙后撤,欲拉响警哨。
陈无涯甩手掷出夺来的长刀,刀身旋转飞出,贯穿其肩胛,钉入岩壁。那人惨叫未绝,已被白芷一剑封喉。
谷口方向,更多火把逼近,呼喝声清晰可闻。
“来不及了。”白芷跃回他身边,“他们马上到。”
陈无涯却未看谷口,而是低头盯着那具摔死的异族兵腰间——火折子还挂在那儿,药芯湿漉漉的,像是刚从水里捞出来。
他弯腰取下,打开看了一眼,又迅速合上。
“这火折不该在这儿。”他说,“巡逻队不会带湿的火种。”
白芷眼神微动:“你是说……有人来过?”
“不止。”他将火折塞回尸体腰带,“他们是回来查看陷阱状态的。真正的守卫,早就被调走了。”
他抬头望向铁网缺口,链条仍在晃动。
“我们得走。”
话音未落,身后岩壁忽有异响。
两人同时转身——原木机关尚未完全收回,其中一根横木底部,竟嵌着一枚铜片,此刻正随震动微微弹起,露出底下刻痕。
陈无涯上前一步,拂去灰尘。
那是半枚印记,纹路扭曲,似藤非藤,似绳非绳。他心头一震,立刻从怀中掏出那截麻绳——绳结的缠绕方式,与铜片上的刻痕,竟完全吻合。
“这不是标记。”他低声说,“是钥匙。他们用这绳子,打开了某个机关锁。”
白芷盯着那铜片:“所以魔教长老来过这里?”
“不止来过。”他收起绳子,望向山腹深处,“他解开了什么,然后逃了。这些人追上来,不是为了抓我们,是为了查他动了什么。”
远处脚步声越来越近,火光已照进谷口。
“走哪边?”白芷问。
陈无涯没答,蹲身查看地面脚印。泥痕新鲜,走向一条偏僻小径。更关键的是,沿途几株老藤的缠绕方式,与绳结如出一辙——一圈正旋,一圈反绞,末端打了个死扣。
“他往那边去了。”他站起身,抹去唇边冷汗,“走得急,没时间掩饰。”
“你还能跑?”她看着他左臂渗血的布条。
“能。”他笑了笑,“伤的是胳膊,又不是腿。”
他当先迈出,身影融入山雾。白芷紧随其后,软剑归鞘,脚步无声。
小径蜿蜒向上,两侧岩壁渐窄,头顶天光被挤压成一线。空气中浮着一股淡淡的腥气,像是腐草混着铁锈,又不像全然如此。
走了约莫十步,陈无涯忽然停下。
前方地面,有一枚湿泥印,形状特殊——鞋底边缘带着锯齿纹,与异族兵常用战靴不同,反倒像某种特制潜行靴。
他蹲下,指尖轻触泥印边缘。
还未起身,身后忽有破风声袭来。
他本能侧身,一支短矢擦肩而过,钉入岩壁,尾羽犹在震颤。
白芷拔剑出鞘,目光锁定高处——一道黑影正从岩脊跃下,手中短弓已拉满弦。