陈无涯的手指还扣在短剑柄上，血顺着掌心滑到虎口，又被他重新攥紧。白芷站在侧后方，没再上前，只是把药瓶捏得更牢了些。楚雄的目光从沙盘移到他脸上，沉默片刻，终于开口：“你刚才说的突袭路线，可行。”
“不止可行。”陈无涯抬起眼，“必须行。粮仓一烧，异族三日之内无粮可运，地火阵便成了死局。他们要么退，要么硬冲，无论哪条路，都得踩进我们挖好的坑里。”
楚雄点头，转身朝亲兵下令：“传令下去，集结精锐小队，轻装简行，半个时辰后在校场待命。目标——异族西线粮仓，任务——放火、毁道、全身而退。”
号角声再次响起，比之前低沉，却更具压迫感。校场上的士兵迅速散开，各自归营整备。灯火一盏接一盏亮起，映着盔甲碰撞的寒光。
白芷终于走上前，将新布条递过去：“换了吧，旧的已经浸透了。”
陈无涯摇头：“等行动开始前再换。现在包上，待会儿动作不利索。”他松开剑柄，用袖口擦了擦手，又低头看了眼肩头——粗布裂口处渗出的血已经凝成暗红硬块，但每一次呼吸，那地方仍像被钝刀刮过。
白芷没再说什么，只默默将药瓶塞进他腰间的行囊。
楚雄走回沙盘前，手指点在西角门外的一片空地上：“你们从南门潜出，绕后山脊下行，避开巡逻哨。这段路有两处断崖，只能贴壁攀行，稍有不慎就会暴露。”
“我知道。”陈无涯应道，“我昨晚就画过路线图，藏在行囊夹层里。等会儿可以拿出来对照。”
老将军看他一眼：“你伤成这样，真能走完？”
“不能也得走。”他笑了笑，“错阵是我提的，夜袭是我主张的。若我不去，谁还能让那些兵相信，这种乱七八糟的打法真能活命？”
楚雄没再问，只低声吩咐亲兵：“取我的护心镜来，给这小子带上。还有，把备用轻甲也给他。”
亲兵领命而去。
陈无涯靠着沙盘边缘坐下，闭目调息。体内真气如乱流般在经脉中冲撞，错练通神系统的提示在脑海中浮现：“检测到逆向导引失败风险上升，建议暂停非常规运行。”
他没理会，强行引导一股残劲从膻中穴倒行至大椎，再分流入双臂。一阵刺麻感顺着手肘炸开，肩头剧痛稍缓。他知道这法子伤身，可现在不是养伤的时候。
白芷蹲下身，检查他的绑腿是否牢固。她的手指触到他小腿外侧一道旧伤，微微一顿，但没问。两人之间早已无需多言。
远处脚步急促，一名巡逻士兵飞奔入校场，单膝跪地：“将军！西街废弃药铺……发现异常！有人看见黑袍人影闪入，身法极快，未留踪迹。但在门槛内侧，找到了这个——”
他双手捧出一枚令牌。
楚雄接过，脸色瞬间沉下。令牌通体漆黑，正面刻着扭曲纹路，背面一个血色“坛”字清晰可见。
“魔教外坛长老的信物。”他声音压得很低，“他们竟敢潜入边关重城。”
副将闻讯赶来，看了一眼令牌，怒声道：“定是与异族勾结！否则为何偏偏此时出现？若是他们在我们夜袭时突袭城防，前后夹击，防线必破！”
另一名将领附和：“不如暂缓行动，先清查内奸，搜捕可疑之人！”
校场气氛骤然紧张。原本有序的备战节奏被打乱，士兵们交头接耳，眼神中多了几分不安。
陈无涯缓缓睁开眼，盯着那枚令牌看了许久，忽然笑了。
“怕什么？”他说，“他们来了，说明我们也快碰到底线了。”
众人看向他。
“魔教若真和异族联手，早就光明正大杀进来，何必偷偷摸摸藏在一间破药铺里？”他站起身，走到楚雄面前，“这令牌，更像是警告——他们在盯我们。怕我们烧了粮仓，怕我们破了地火阵，怕我们把他们的计划搅得一团乱。”
他抬头环视四周：“可你们忘了，‘错阵’最不怕的就是乱。敌人看不懂我们的旗号，魔教也一样。他们习惯的是命令分明、层层推进。而我们呢？轻骑不知弓手何时动，步卒不等号令就折返。他们越想算计，就越算不清。”
副将皱眉：“可万一他们趁夜袭时偷袭主城？”
“那就让他们来。”陈无涯语气平静，“城内戒严本就是必要之举。你派人在各要道设伏，多布暗哨。他们若敢现身，正好一网打尽。就算他们不出手，也得耗着精神防我们——这不正是我们想要的？”
楚雄盯着他，良久，缓缓点头：“你说得对。疑虑只会拖慢行动，而时间不在我们这边。”
他转向众将：“传令不变。夜半三更，开南门，小队潜出。全城进入二级戒备，西街封锁，所有非执勤人员不得外出。巡查队加倍，活要见人，死要见尸！”
命令下达，校场再度忙碌起来。
陈无涯退回角落，靠墙坐下。白芷走过来，递上水囊。他喝了一口，喉间火辣辣的疼，像是吞了炭渣。
“你还撑得住？”她问。
“撑不住也得撑。”他低声说，“今晚之后，要么我们烧了他们的粮，要么他们烧了我们的城。没有第三条路。”
白芷没再说话，只把手按在他腕上，试了试脉搏。跳得有些乱，但还算有力。
远处，中军帐的烛火亮了起来。楚雄亲自坐镇，几名校尉陆续进出汇报布防进展。南门方向传来铁链拖地的声音，那是城门绞盘在做最后调试。
陈无涯闭上眼，脑海中一遍遍过着夜袭路线：南门出城，沿山脊下行三百步，转入枯河沟，再爬坡七百丈抵达粮仓外围。火油藏在背囊夹层，引信用蜡封好，点燃后留两刻钟撤离时间。
他忽然想起什么，睁开眼，从行囊里摸出一张折叠的纸——正是那张残图。他摊开一角，目光落在边缘一处不起眼的符号上。那不是地火阵的标记，倒像是某种古老符文，类似他在流民营老吴头家见过的避邪咒。
“这东西……怎么会在这里？”
白芷凑近看了一眼：“有问题？”
“不清楚。”他迅速折好收起，“但总觉得，魔教出现得不是时候，也不是偶然。”
就在这时，一名士兵匆匆跑来：“将军令，请陈公子即刻前往中军帐，商议最终行动计划。”
陈无涯站起身，拍了拍衣摆上的沙尘。白芷抓起软剑，跟在他身后。
中军帐内，楚雄正对着地图沉思。见他进来，抬手示意：“最后确认一次——你带的小队，几人？分工如何？”
“七人。”陈无涯答，“三人负责纵火，两人断后阻敌，一人引烟掩迹，我居中策应。白芷随行，应对突发战况。”
“若遇伏？”
“不退。往前冲。他们若设伏，必定按常规预判我们行进路线。但我们走的不是正道，是歪路。他们等不到人，自然会乱。”
楚雄看着他，忽然问：“你真信这套‘错’出来的法子？”
“我不信道理。”陈无涯直视他，“我只信结果。六十八具尸体埋在裂谷底，他们信的是正理。而我还活着，因为我学会了——怎么把错，走出对的路。”
老将军沉默良久，终是挥下手：“去吧。子时前，务必到位。”
走出帐篷，风沙扑面。远处更鼓敲过两响，天色已彻底暗下。
陈无涯站在校场边缘，仰头看了眼星空。云层低垂，遮住了大部分星辰，唯有一颗孤星在西北角闪烁不定。
白芷走到他身边，轻声道：“该准备了。”
他点点头，解下行囊，取出新的轻甲套上。动作间，肩头旧伤撕裂，血又一次渗出。他没管，只将短剑插回腰侧，握了握拳。
远处南门方向，守军正在开启内闸。铁门缓缓升起，发出沉重的摩擦声。
他迈出第一步。