午后的阳光斜照进“龙宫”餐馆，将木质桌椅染上一层暖洋洋的金色。这个时间段，午餐高峰已过，晚餐的忙碌尚未开始，是一天中难得的清净时刻。几个常客还在慢悠悠地喝着咖啡闲聊，空气中弥漫着淡淡的食物香气和咖啡因的醇厚味道。
索菲亚正轻盈地穿梭在桌椅之间，擦拭着已经光洁如新的桌面，将盐瓶和胡椒瓶摆放整齐。她的动作熟练而优雅，脸上挂着职业性的、令人舒心的微笑。但若仔细观察，会发现她那碧蓝色的眼眸深处，藏着一丝不易察觉的忧虑，目光总会不自觉地飘向厨房的方向。
厨房里，陆少华正背对着门口，站在水槽前，动作机械地清洗着一堆已经干净的厨具。水流哗哗作响，他却似乎毫无所觉，只是定定地望着窗外后院的一角，眼神没有焦点。他的背影挺拔，却透着一股沉重的疲惫，肩膀的线条绷得有些僵硬。这种状态，从他一个多小时前和迭戈送货回来后，就一直持续着。
索菲亚的心微微揪紧。她不是第一天认识这位中国老板了。刚开业时，他虽然也沉默，但那种沉默是平静的，带着一种专注于烹饪的满足感。即使面对“疯狗”马科斯的挑衅，他表现出的也是冷静的克制。但最近几次，尤其是每次给那个叫赫克托的大人物送餐回来之后，他就像变了一个人。
那种凝重，不是身体上的劳累，而是一种源自心底的、仿佛背负着千斤重担的压抑。他的眼神会变得格外深邃，锐利得像鹰，却又带着一种…索菲亚说不清，像是警惕，又像是某种深藏的挣扎。他会长时间地把自己关在后院那个他改造过的小房间里，或者像现在这样，看似在忙碌，灵魂却仿佛抽离了身体。
迭戈回来后也是一副心有余悸的样子，但对送货的细节讳莫如深，只是含糊地说去了很远很气派的地方。这反而让索菲亚更加不安。她是个聪明的女孩，在蒂华纳长大，见惯了这座城市的阴暗面。她知道，和气派、遥远联系在一起，往往意味着更大的危险。
她放下抹布，犹豫了一下，还是端起一杯刚沏好的、散发着清香的茉莉花茶——这是她注意到陆少华偶尔会喝的中国茶——轻轻走向厨房。
“老板，”她的声音轻柔，带着一丝试探，“忙了一中午，喝点茶休息一下吧？”
陆少华猛地回过神，水流声戛然而止。他转过身，脸上瞬间恢复了往常那种平静无波的表情，速度快得几乎让索菲亚以为刚才看到的沉重只是自己的错觉。
“谢谢。”他接过茶杯，指尖不可避免地与索菲亚的轻轻触碰。索菲亚感觉到他的手指有些凉。
“今天…送货还顺利吗？”索菲亚鼓起勇气，装作随意地问道，目光关切地停留在他脸上。
陆少华端起茶杯，凑到唇边，氤氲的热气暂时模糊了他的面容。“嗯，顺利。”他的回答简短得不能再简短，语气平淡，听不出任何情绪。
但这种刻意的平淡，本身就是一种异常。往常，即使话少，他也会对餐馆的日常运营、食材的新鲜程度多说一两句。索菲亚心中的担忧更甚了。
她咬了咬下唇，决定不再拐弯抹角。“老板，我…我有点担心。”她声音压低，确保只有他们两人能听到，“你和迭戈每次去那些地方…我感觉…感觉很危险。那些人…”她没有明说，但眼神已经表达了一切——那些是蒂华纳阴影下的人，是她们这种普通平民应该远离的存在。
陆少华端着茶杯的手几不可察地顿了一下。他抬起眼，看向索菲亚。女孩的脸上写满了真诚的担忧，那双如同蒂华纳晴空般的蓝眼睛里，倒映着他自己有些模糊的影子。这份纯粹的关心，像一根细小的针，轻轻刺破了他这些天用冷漠和理智构筑起来的外壳，触及到了内里那份沉重的压力。
他不能告诉她真相。那个世界充满了血腥、背叛和无法回头的不归路，知道得越多，对她越危险。她应该永远保持这份纯净，远离他正在陷入的泥沼。
于是，他努力让自己的嘴角扯出一个算是宽慰的弧度，虽然显得有些僵硬。“别担心，索菲亚。”他的声音放缓了些，“只是一些比较挑剔的客户，地点远了点。我们只是送餐，完成工作，拿钱回来。不会有什么事的。”
他试图让语气听起来轻松可信，但连他自己都觉得这番说辞苍白无力。赫克托集团的名声，在蒂华纳底层民众中早已是恐怖的代名词，只是大多数人不敢公开谈论罢了。
索菲亚显然没有被完全说服。她清澈的目光仿佛能看透人心。“可是…你的样子，每次回来都好像…好像打了一场仗一样。”她顿了顿，声音更低了，“我知道我没资格问太多，但是… please, be careful.（请你一定要小心。）”
这句夹杂着西班牙语口音的英语，带着一种近乎恳求的意味，让陆少华的心弦再次被拨动。他看到了她眼中不仅仅是担忧，还有一丝依赖和恐惧。她或许已经隐约感觉到，这家餐馆和这位神秘的老板，是她在这座混乱城市中难得的安全港湾。如果这个港湾本身都变得岌岌可危，她的世界将会怎样？
一股强烈的保护欲混杂着愧疚感涌上陆少华心头。他将她，将迭戈，将这家餐馆都卷入了潜在的巨大风险之中，而他目前却只能被动地随波逐流。
他放下茶杯，目光变得柔和了一些，但也更加坚定。“我明白你的担心，索菲亚。”他罕见地用了比较长的句子来回应，“相信我，我知道自己在做什么。我会处理好一切，确保餐馆，确保你们大家的安全。这是我的责任。”
他用了“责任”这个词，既是对她说的，也是对自己说的。这不再仅仅是为了生存而妥协，更是对眼前这个信任他、依赖他的女孩，以及像她一样在这里寻求一份安稳生活的员工的承诺。
索菲亚看着陆少华眼中那份不容置疑的坚定，虽然担忧并未完全消散，但心里却莫名地安定了一些。她点了点头，脸上重新露出一点笑容：“那就好。老板，你需要什么随时叫我。”
她转身离开厨房，继续去忙她的事情，步伐似乎轻快了些。
陆少华看着她离去的背影，直到她消失在餐厅的拐角，才缓缓收回目光。他脸上的柔和瞬间褪去，取而代之的是更深的凝重。
安慰的话语可以说，但现实的残酷却无法用语言掩盖。索菲亚的担忧像一面镜子，照出了他处境的真实危险性。他不能再仅仅被动地观察和适应了。他必须更主动地去理解赫克托集团的运作规则，寻找在这个黑暗体系中生存下去，甚至…在绝境中保全自己在意之人的方法。
他深吸一口气，将那杯已经微凉的茉莉花茶一饮而尽。茶的清苦在舌尖蔓延，让他精神一振。
他转身，不再清洗那些无谓的厨具，而是走向后院那个属于他的小小“避难所”。他需要继续他的“功课”——分析、记录、思考。为了生存，也为了那份刚刚许下的、沉甸甸的“责任”。
餐馆前厅，索菲亚一边擦拭着吧台，一边忍不住又望向厨房方向。虽然老板保证了，但她心中的那丝阴霾，却如同蒂华纳上空偶尔飘过的乌云，并未真正散去。她知道，平静的日子，或许真的快要结束了。而她能做的，只有祈祷，以及…更加努力地守护好这个小小的“龙宫”。