星尘如纱，笼罩着这片远离纷争的虚空角落。洞天隐匿于尘埃云深处，内部却是一片热火朝天的景象。经过前番“幽径”入口的惊险试探与成功退走，陈苟一行人并未有丝毫松懈，反而更加专注于消化所得，砺炼锋芒。
陈苟盘坐于静室中央，周身气息如深潭，幽邃难测。元婴端坐紫府，那小小的身影上，寂灭道韵如墨色渲染，建木生机如碧波流转，而新近苏醒的玄阴血脉之力，则似一道冰蓝色的暗流，穿梭于墨色与碧波之间，三者并非泾渭分明，而是在《归藏源流经》的宏大包容下，尝试着更深层次的交融。
“归藏者，纳万物而不拒，容千般而自足……”陈苟心念流转，体悟着功法真意。他小心翼翼地引导着一缕玄阴之力，尝试与寂灭道韵结合。那冰寒深邃的气息融入死寂之意，并未引发冲突，反而使得那份“寂灭”更添几分幽隐与侵蚀的特性，仿佛能将万物拖入永恒的冰寒死域。而当玄阴之力触及建木生机时，初时略有滞涩，但在归藏源炁的调和下，那勃勃生机竟也带上了一丝“藏纳”与“滋养阴属”的意味，如同古木之根深植于九幽，汲取黄泉之力而枝叶向阳。
“妙啊！”陈苟心中暗赞。这玄阴血脉的融入，非但没有让他力量驳杂，反而拓展了寂灭与生机的边界，使其手段更加诡谲难防。对魂力与阴属能量的天然亲和与掌控，更是未来应对蚀魂门的关键。
静室外，传来老吴兴奋的嚷嚷声：“陈小子！快出来看宝贝！这批星髓原矿，品质好得出奇！”
陈苟收敛气息，走出静室。只见那堆从古战煞地“采集”来的虚空星髓原矿已被初步分拣，阿木悬浮于空，星辰阵钥洒下清辉，扫描着每一块矿石，墨鳞则以其龙族本能，将几块能量尤其活跃、内部隐有星璇流转的矿石单独挑出。
“你看这块，”老吴的虚影指着一块人头大小、通体呈现深邃蓝黑色、表面有天然银色星纹的矿石，“内蕴的星辰寂灭道韵极为精纯，杂质也少，简直是炼制顶级空间法宝或者加固洞天的极品材料！”
陈苟拿起一块较小的星髓原矿，入手微沉，一股冰凉寂寥的意蕴顺着手臂蔓延，与他的寂灭圣婴隐隐共鸣。“确实非凡。老吴，提炼之事，就劳你多费心了。”
“包在老夫身上！”老吴拍着胸脯，“不过这等品质的星髓，寻常地火难以淬炼，需以‘周天星辰炼化阵’引动虚空星力，辅以建木生机稳定其性，再以你的归藏源炁统筹，方能去芜存菁，炼出最上乘的‘虚空星髓精粹’！”
说干就干。在老吴的指挥下，陈苟与阿木开始布阵。以星辰阵钥为核心，引动外界微弱的星辰之力，勾勒出繁复的阵纹。陈苟负责以归藏源炁调和阵力，确保能量流转顺畅无碍。墨鳞则负责看守阵眼，以其龙威镇压可能出现的能量暴动。
阵法布成，星光点点，将堆积的星髓原矿笼罩。老吴虚影凝重，打出道道法诀，引导星辰之力如同无形的刻刀，缓缓剥离矿石外的石壳，淬炼其中的星髓精华。陈苟则适时引动一丝建木生机，如同润滑剂般，抚平因星辰之力剧烈冲击可能引发的能量躁动。
这个过程极其耗费心神与法力。陈苟需时刻关注阵法运转，调整归藏源炁的输出。阿木则不断计算着能量流动的最佳路径，优化炼化效率。墨鳞盘踞一旁，龙目炯炯，随时准备应对不测。
数日后，第一炉星髓精粹终于炼成。阵法中心，不再是粗糙的矿石，而是一滩约莫脸盆大小、深邃如浓缩夜空的银蓝色液体。液体缓缓流动，内部仿佛有无数微缩的星辰遵循着某种玄奥轨迹运行生灭，散发出精纯而凝练的星辰寂灭道韵，光是靠近，就让人感觉心神宁静，仿佛置身于万古寂寥的星海深处。
“成了！哈哈！这般品质的星髓精粹，放在外界，足以让那些炼器大师打破头！”老吴的虚影都有些激动得闪烁起来。
陈苟亦是面露喜色。他取出一部分星髓精粹，来到洞天核心壁垒处。他小心翼翼地将这流动的“夜空”引导至壁垒之上。星髓精粹如同拥有生命般，缓缓渗透进壁垒之中。刹那间，那片区域的壁垒光华内敛，质地似乎变得更加紧密坚韧，散发出的空间波动也愈发稳固深沉。
“有效果！”陈苟仔细感知着，“虽然每次提升微乎其微，但持之以恒，洞天的根基必将越发雄厚，隐匿与防御能力也会水涨船高。” 这正合“苟道”精义——将家打造得固若金汤，才是活下去的根本。
剩余的星髓精粹，陈苟一部分交给老吴，用于研究升级洞天的各项设施（如加固“海市蜃楼阵”，提升“动态隐匿”效能），另一部分则尝试融入本命法宝“归藏印”中。
归藏印悬于陈苟身前，印身暗紫灰色光华流转。当星髓精粹靠近时，归藏印微微一震，传来一股吸力，主动将星髓精粹吸纳而入。印身之上，那原本就深邃的颜色中，渐渐多了一些更加细微、却仿佛蕴含着无尽空间奥秘的银色光点，使得归藏印显得更加古朴厚重，其镇压与收纳之能，也隐隐带上了一丝星辰的浩瀚与寂灭之意。
“好印！”老吴赞道，“此印潜力无穷，随着你修为提升和不断融入奇物，未来未必不能成为一方重宝！”
处理完星髓，陈苟又将注意力放到了丹道与符阵之上。救母之路艰险，任何一点实力的提升都至关重要。
他取出建木幼苗新分泌的几滴露珠，这露珠蕴含的生机与净化之力远超以往。又回想起“幽径”中感知到的蚀魂门魂力那阴冷蚀骨的特性，以及玄阴血脉对魂力的特殊影响。
“或许……可以尝试炼制一种新型的‘净魂丹’。”陈苟沉吟，“不单是安抚净化，更要能主动防御乃至反击那种蚀魂之力。” 他将这个想法与老吴和云璃探讨。
“想法不错。”云璃清冷的声音响起，“蚀魂之力，诡谲阴毒，寻常净化之力难伤其根本。汝可尝试以建木生机为基，构筑‘生机屏障’，再以玄阴之力模拟其性，反向渗透、冻结乃至同化侵蚀而来的魂力。关键在于平衡与转化，过犹不及。”
得到云璃的指点，陈苟心中有了方向。他闭关丹室，开始一次次尝试。以建木露珠为主药，辅以几种温养魂源的灵草，再小心翼翼地引入一丝自身玄阴血脉之力。这个过程极为考验对火候和药性融合的掌控力。
初时，药力冲突，丹炉内时而生机过盛将阴寒之力冲散，时而玄阴之力反客为主，将生机冻结，导致屡屡失败，丹室内不是药香扑鼻就是寒气四溢。陈苟并不气馁，每次失败后都仔细复盘，调整药材比例和炼制手法。
这一日，他正全神贯注地控制着炉火，试图在成丹前最后一刻，将那一丝玄阴之力完美融入生机屏障的构架中。神识高度集中，额角渗出细密汗珠。就在丹药即将成型，能量处于微妙平衡的刹那，门外传来老吴大呼小叫的声音：“陈小子！快！那傀儡的分析有重大发现！”
心神微微一岔，炉内原本趋于平衡的能量瞬间失控！建木生机与玄阴之力猛烈冲突，眼看又要炸炉！
就在此时，一股柔和而宏大的归藏源炁自门外涌入，精准地切入狂暴的能量中心，如同无形的大手，轻轻一抚，便将那冲突强行压下、调和、归一。炉火平稳，丹香内敛，三颗龙眼大小、表面有着冰蓝与翠绿交织纹路的丹药滴溜溜成型，悬浮于丹炉之中。
陈苟长舒一口气，看向门口。云璃不知何时站在那里，玉手微抬，刚才那股归藏源炁正是源自于她。
“前辈……”陈苟心中感激，又有些惭愧。
云璃走入丹室，目光扫过那三颗成功的新型“玄冰青木护魂丹”，微微颔首：“临危不乱，差强人意。此丹已初具雏形，于防护蚀魂之力当有奇效。” 她拿起一颗丹药，指尖灵光微闪，感知其内蕴道韵，“然则，玄阴之力融入仍显刻意，若能使之如春雨润物，无声渗透，则药效更上一层。”
陈苟虚心受教：“晚辈明白，是晚辈对力量掌控尚欠火候。”
云璃将丹药放回，目光落在陈苟因连日炼丹略显疲惫的脸上，语气平淡依旧：“勤加练习即可。汝之丹道天赋，尚可。” 说罢，便转身离去，留下淡淡的清冷余香。
陈苟看着她的背影，心中那份依赖与难以言喻的情愫再次涌动。他知道，云璃看似清冷，实则一直在默默关注并帮助着他。
平息心绪，陈苟收起丹药，走出丹室，找到兴奋的老吴。
“快看！”老吴指着虚空中由阿木投影出的、那两具魂煞傀儡的详细结构图，“结合阿木的扫描数据和我的阵法知识，我们发现这两具傀儡的核心驱动，并非简单的魂火，而是以一种名为‘幽冥魂晶’的稀有材料为核心，通过特定的‘蚀魂符文链’转化魂力为动能！”
老吴指着结构图中一个被放大、闪烁着幽光的复杂符文节点：“看这里！这个节点是能量流转的关键，也是其最脆弱之处！若能以精纯的玄阴之力，模拟更高阶的蚀魂门敕令，或可短暂干扰甚至‘欺骗’这个节点，使其误判，为我们放行！”
陈苟眼睛一亮：“也就是说，不需要硬闯，或许可以‘智取’？”
“正是！”老吴得意道，“不过，这对玄阴之力的精纯度和对蚀魂门道韵的模仿能力要求极高。幸好，你小子现在身负玄阴血脉，简直是天选之人！接下来，你需要练习如何将自身玄阴之力，模拟出蚀魂门特有的那种‘腐蚀、掌控’的意蕴。”
这又是一个新的挑战。陈苟再次投入紧张的练习中。他反复观摩从“幽径”中记录下的蚀魂门气息，尝试以玄阴血脉模拟。初时形似神不似，总是差了些味道。后来他回想起云璃炼制符箓时那“念动即至，如臂指使”的境界，不再刻意追求形似，而是用心去感悟那蚀魂道韵的本质，再以自身玄阴之力将其诠释出来。
渐渐地，他指尖凝聚的玄阴之力，开始带上一丝若有若无的、令人神魂不适的腐蚀与掌控意味，虽然与真正的蚀魂门修士相比仍有差距，但用来欺骗死板的傀儡核心，似乎已有一线可能。
与此同时，丹田内的建木幼苗，在得到古战煞地主源和持续滋养后，与灵种、小木灵的互动也愈发奇妙。三者形成的生机循环愈发稳固，产生的混沌源息虽然依旧缓慢，但总量确实在稳步增加。陈苟能感觉到，方舟核心（子体）对混沌源息的渴望，修复进程虽慢，却从未停止。
休整的时光在充实与忙碌中流逝。洞天的壁垒因星髓的融入而越发坚固，陈苟的四技（丹、器、阵、符）在实践与理论结合下稳步提升，对玄阴血脉的掌控也日渐纯熟，与云璃之间那种无需言说的默契与悄然滋长的情愫，也为这紧张的备战期增添了一抹暖色。
陈苟知道，当他们准备好一切，便是再次踏上征途，直面那镇魂殿龙潭虎穴之时。而这一次，他们必将准备得更加充分，以“苟”之道，行惊天之举。
洞天之内，时光仿佛被拉长，却又在充实中飞速流逝。陈苟立于洞天核心处，感受着经过星髓精粹反复加固后的空间壁垒。如今的洞天，虽外观依旧是那不起眼的陨石模样，但其内部空间更加稳固，对外界能量冲击的抵抗能力提升了近一成。更关键的是，阿木汇报，“动态隐匿”阵法的效能因能量通道更加顺畅和壁垒对空间波动的吸收能力增强，提升了约百分之十五。
“不错，乌龟壳又厚实了一点。”陈苟满意地点点头，这完全符合他“苟命流”的核心宗旨——打不过，至少要能扛得住、跑得掉。
他目光转向一旁悬浮的归藏印。融入部分星髓精粹后，归藏印的卖相愈发古朴无华，但陈苟能清晰感知到，印身内蕴含的空间之力更加磅礴。他心念微动，归藏印光华一闪，前方一小片区域的空间仿佛被无形之力压缩、折叠，形成一个肉眼难辨的微小褶皱。
“哦？对空间的掌控力也增强了？”陈苟有些惊喜。他尝试着加大法力输出，那空间褶皱逐渐扩大，虽然远未达到形成稳定空间的地步，但已能隐隐干扰光线和神识的探查。
“嘿嘿，小子，别好高骛远。”老吴的虚影飘过来，“空间折叠、芥子纳虚，那是化神乃至更高境界才能初步触及的领域。你这归藏印能有此表现，已是仗着材质和道韵特殊。不过嘛……”他话锋一转，带着几分诱惑，“若是能找到传说中的‘虚空神石’或者‘界源晶砂’融入其中，未必不能提前开辟出一方真正的‘芥子空间’，那可是跑路、藏宝、阴人的无上利器！”
陈苟听得心头火热，但很快冷静下来：“那些都是可遇不可求的宝物，眼下还是先顾好现实。老吴，你那边对傀儡的破解方案完善得如何了？”
“正要与你说此事。”老吴神色一正，虚空中再次投影出那两具魂煞傀儡的结构图，“根据反复推演，最稳妥的方案，并非完全控制或破坏它们，而是‘欺骗’。”
他指着那个关键的“幽冥魂晶”驱动节点：“我们可以在通过时，由你以精纯的玄阴之力，模拟出一道蕴含‘更高权限’或‘紧急通行’意味的蚀魂门敕令波动，直接作用于这个节点。傀儡核心等级不高，有极大概率会将其判定为来自上峰的指令，从而短暂‘宕机’或进入‘待命状态’，为我们争取通过的时间。”
“这个‘短暂’，大概是多久？”陈苟追问，这关系到行动的成功率。
“根据阿木的计算，以你目前能模拟出的敕令强度，预计能争取到三到五息的时间。”老吴伸出三根手指，“足够我们悄无声息地溜过去了。但前提是，你的模拟必须足够‘像’，不能有丝毫我们自身的气息泄露，否则立刻就会触发警报。”
陈苟深吸一口气，压力不小。他再次沉浸到对蚀魂门道韵的模拟练习中。静室内，他指尖玄阴之力流转，时而化作阴冷蚀骨的寒气，时而模拟出吞噬魂力的旋涡，努力捕捉着那丝“腐蚀、掌控”的神髓。
云璃偶尔会在一旁静观，在他偏离方向时，会清冷地吐出几个字：“过刚易折，阴柔绵长。” 或者：“蚀魂非噬魂，意在掌控，而非毁灭。”
每每此时，陈苟便如醍醐灌顶，调整方向。他发觉，云璃虽非玄阴血脉，但对力量本质的理解远超于他，总能一针见血地指出关键。
这一日，陈苟正在尝试将模拟出的蚀魂敕令压缩凝聚，力求以最小的波动达到最佳的效果。忽然，他心有所感，体内玄阴血脉微微发热，与那“幽径”深处、母亲主魂所在的方向，产生了一丝极其微弱的共鸣。与此同时，他指尖正在凝聚的蚀魂敕令，竟自然而然地带上了一缕难以言喻的、仿佛源自本源的幽邃与威严！
虽然这感觉一闪而逝，但他模拟出的敕令，却在那一刻达到了前所未有的相似度，连一旁的老吴虚影都轻“咦”了一声。
“刚才那是……”陈苟心中惊疑不定。
“是血脉共鸣。”云璃的声音响起，她不知何时已来到近前，紫眸中闪过一丝了然，“汝之玄阴血脉，与镇魂殿深处的某种同源之力产生了感应。借此契机，汝对蚀魂道韵的感悟，方能更近本质。善加利用此感，关键时刻，或可起到奇效。”
陈苟恍然，心中对救出母亲的渴望更加强烈。母亲的血脉，恐怕远比想象中更为特殊。
接下来的日子，陈苟除了练习模拟敕令，也开始利用新炼成的“玄冰青木护魂丹”滋养自身神魂，并分出一颗，通过“牵机引”子器，小心翼翼地渡了一丝药力给温养中的母亲残魂。那残魂传来的波动，似乎凝实了一丝，让他倍感欣慰。
丹道之外，器道与阵道也未落下。结合星髓精粹的特性，陈苟在老吴的指导下，尝试炼制了几面“小周天星辰幡”的胚体。虽因材料和修为所限，远达不到老吴描述的、能布下周天星斗大阵的程度，但若能炼成，布置在洞天外围，也能引动更多星辰之力，辅助隐匿和防御。
符道方面，他成功绘制出了新型的“玄阴匿踪符”和“太虚隐神符”，前者针对魂力探测，后者则能更好地融入虚空环境，都是潜入行动的必备品。
这一晚，陈苟结束修炼，来到洞天边缘，望着外界无垠的星海。云璃悄无声息地出现在他身侧，裙袂在微弱的星辉下泛着淡淡清光。
“前辈，我们准备的，够了吗？”陈苟轻声问道，面对即将再次深入的龙潭虎穴，他心中难免有些没底。
云璃目光悠远，望着星海深处，仿佛能穿透无尽虚空，看到那隐藏在深处的镇魂殿。她沉默片刻，方道：“谋事在人，成事在天。吾等已竭尽所能，布下暗棋，提升己身。然则，变数永存，强敌环伺。此行凶险，更胜往昔。”
她的语气依旧平静，却带着一丝不易察觉的凝重。陈苟能感受到，连强大如云璃，对那蚀魂门化神乃至镇魂殿本身，也抱有极大的忌惮。
“不过，”云璃话锋一转，侧头看向陈苟，紫眸在星光下显得格外深邃，“汝之成长，超出预期。玄阴初鸣，已显峥嵘。归藏之道，包容万象。更有……吾在。”
最后三个字，她说得极轻，却带着一种不容置疑的力量。
陈苟心中一震，一股暖流涌遍全身。他看向云璃，看着她清丽绝尘的容颜，看着她眼中那抹平静下的坚定，所有的不安与彷徨仿佛都在这一刻被驱散。他重重地点了点头：“嗯！有前辈在，我们一定能救出母亲，揭开真相！”
两人并肩而立，不再言语，只有星辉默默洒落，将他们的影子拉长，仿佛融入了这片永恒的星空。一种名为信任与依靠的情感，在无声中悄然滋长，成为彼此面对未来风雨最坚实的壁垒。
洞天之内，万物各司其职，为接下来的行动做最后的准备。陈苟知道，当星辰再次排列到某个特定方位，当阿木计算出“幽径”内能量潮汐最平稳的时刻，便是他们再次出发，向着镇魂殿，向着母亲，迈出关键一步的时刻。
风暴，即将再临。