无垠星空，璀璨而冰冷。脱离了那片压抑死寂的虚空废墟，重见浩瀚星海，本该令人心旷神怡，但此刻洞天内的气氛却略显凝重。
阿木悬浮于星辰阵钥之下，眼中星芒剧烈闪烁，双手不断勾勒出复杂的星轨符文，沉声汇报：“感应到了…北冥仙舟的波动…在…极遥远的方位…其星轨轨迹…与我们的目标星域…存在部分重叠…但其能量特征…有些紊乱…似有衰减…”
他面前由星光凝聚的简易星图上，一个微小的光点正在缓慢移动，但其具体状态无法直观显示。
“能判断具体情况吗？”陈苟凝声问道。数万里的距离，即便是他的神识蔓延过去，也早已衰减得如同微风，根本无法有效探测。
老吴的虚影凑近星图，分析着阿木通过星辰阵钥捕捉到的细微能量韵律：“根据其能量波动模式分析…核心阵法运转有不正常的滞涩感，灵力场强度比全盛时期下降了约两成…嗯，还夹杂着一些未曾完全平复的狂暴能量余韵…没错，这艘仙舟不久前肯定经历过一场硬仗，吃了点亏，现在应该处于谨慎的修复和戒备状态。”
“果然也闯出来了，还挂了彩。”陈苟目光沉静，仔细分析着局势。北冥寒渊是敌非友，这是肯定的。寒月长老对洞天的觊觎之心从未消减。但眼下对方受损，正是戒备心最强、也最敏感的时候。直接冲突不明智，但若能利用对方开辟航道，或者…从中获取一些关于前方星域的情报，无疑是极好的。
“阿木，保持最大安全距离进行感应追踪，重点监控其能量波动变化，判断其警戒等级和航向稳定性。”
“老吴，推算一下，如果我们依靠星辰阵钥的远距离感应能力，远远吊在后面，保持一个让对方难以察觉的距离，被发现的概率有多大？”
“墨兄，随时准备，若情况不对，我们立刻转向脱离。”
众人各司其职。阿木持续感应着：“仙舟…警戒级别…很高…有一种…锐利的探查性波动…间歇性散发…应是玄冰鉴处于…半激发警戒状态…”
老吴推演片刻，道：“远远跟着的话，凭借星辰阵钥的超远距离感应优势，以及咱们洞天现在的隐匿能力，只要不进入玄冰鉴的主动精细扫描范围，问题不大。但这婆娘精得很，难保没有其他探查手段，我们需万分小心。”
陈苟沉吟。风险与机遇并存。他决定采取最稳妥的“苟道”策略：远远跟随，静观其变。如同影子般依附，不主动招惹，但若对方露出破绽或遭遇麻烦，便是己方的机会。
洞天如同宇宙中的一粒微尘，悄然调整方向，与幽月仙舟保持着一个依靠星辰阵钥才能勉强感应其轨迹的、极其遥远的的安全距离，开始了漫长的尾随航行。
星空旅行是枯燥而漫长的。动辄以年计的时间在星辰的恒定闪烁中悄然流逝。洞天之内，众人并未虚度光阴。
陈苟的主要精力放在了新得的建木残枝上。此枝虽小，且濒临湮灭，但其蕴含的历经万古污染磨砺而不灭的净化本源，价值无量。他并未急于求成地试图让其“复活”，而是每日以自身温和的森罗阵钥之力（建木之叶）对其进行温养，如同呵护一盏即将熄灭的油灯，小心翼翼地添油续火，稳住其最后一点本源灵光。
这个过程极其考验耐心和细微操控。他将一缕缕精纯平和的森罗生机，如同春雨般，丝丝缕缕地渡入残枝内部。残枝最初毫无反应，如同死物。但陈苟不急不躁，持续不断。渐渐地，那焦黑的枝干表面，似乎有极其微弱的生命脉动被重新唤醒，虽然依旧微弱，却不再像之前那般死寂。那层淡绿色的净化光晕也稳定了一丝，不再明灭不定。
在这一过程中，云璃时常会静坐一旁，她虽未直接出手相助，但周身自然流转的、蕴含万物平衡之意的道韵，无形中为陈苟的温养过程提供了一个极其稳定的“环境”，避免了外界杂念和能量波动的干扰。偶尔，她也会清冷地提点一两句关于生命本源流转的关窍，让陈苟茅塞顿开，温养效率大增。
这一日，陈苟正全神贯注地引导着生机，试图唤醒残枝深处一丝沉睡的灵性，云璃忽然开口：“生命之奥，在于循环，而非单方面给予。汝可尝试引导其微弱灵性，反哺自身森罗阵钥，或可形成良性共鸣。”
陈苟依言尝试，果然，当残枝那丝微弱的灵性被引导着，怯生生地反哺出一缕历经磨难、更加精纯的净化之力时，他体内的建木之叶猛地一颤，仿佛得到了某种洗礼，变得更加翠绿欲滴，与残枝的联系也愈发紧密。两者之间，形成了一个微小的生机循环！
“多谢前辈指点！”陈苟欣喜道。这种默契的配合与恰到好处的点拨，让他在修行路上少走了许多弯路。
除了温养建木残枝，陈苟的日常修炼也未曾停下。元婴初期的修为早已巩固，正向着中期稳步迈进。寂灭圣婴愈发凝实，对寂灭与归藏道韵的理解日益深刻。“归藏初鸣”秘法也被他演练得越发纯熟，虽不敢在洞天内全力施展，但其运用技巧已臻化境。
炼器与炼丹方面，他结合新得的建木净化之力，有了新的想法。他尝试将一丝极微量的建木净化气息，融入新一批炼制的“寂瘴丹”中。新炼出的丹药，不仅隐匿效果更佳，还带上了一丝极淡的净化特性，对抵御邪祟、负面情绪有奇效，取名“清寂丹”。他还利用温养残枝时感悟到的一些生命脉络之理，改进了“幻星纱”的炼制手法，使其隐匿性能更上一层楼。
这一日，陈苟成功炼制出一炉品质极高的“清寂丹”，丹成之时，清香满室，令人心神宁静。他下意识地拿起一枚丹药，看向不远处静坐的云璃。云璃微微抬眸，目光扫过那枚丹药，并未伸手，只是淡淡评价了一句：“丹气清而不散，蕴灵藏真，已得丹药‘内敛’之三味。然火候稍急，若能以文火再蕴半日，药性当更醇和。”
陈苟闻言，仔细感知，果然发现丹药内部能量略有躁动，不禁心悦诚服：“前辈慧眼，晚辈受教。”这种平淡却真实的交流，已成为洞天内的日常。
时间就在这充实而平静的修炼中缓缓流逝。转眼间，尾随幽月仙舟已有三年。
这一日，一直负责监控的阿木忽然发出警示：“仙舟…转向了！航向…偏离原定轨迹…朝着一片…未知的…小型星云带驶去…星图标注…那片星云…名为‘幻光星尘海’…内部情况不明…”
幻光星尘海？陈苟立刻查看星图。那是一片色彩斑斓、如梦似幻的星云区域，据说内部星光折射扭曲，容易产生幻觉，且隐藏着不少空间陷阱，是航行中的险地之一。北冥寒渊去那里做什么？是发现了什么，还是被迫改道？
“跟上去，保持更远距离，加倍小心。”陈苟下令。险地往往也意味着机遇，或许能从中找到对方的目的线索。
洞天悄然调整方向，如同最谨慎的猎手，远远缀着仙舟，驶入了那片光怪陆离的幻光星尘海。
一进入星云范围，周围的景象顿时大变。原本清晰的星空被扭曲的光线取代，五颜六色的星尘如同极光般流淌，神识探查受到严重干扰，连方向感都变得模糊起来。若非有仙舟这个明显的“灯塔”，很容易就会迷失其中。
仙舟的速度明显慢了下来，船头的玄冰鉴光芒流转，似乎在谨慎地探查前路。
跟踪了数日后，通过星辰阵钥的感应，发现仙舟在一处能量场奇特的、由巨大彩色星尘旋涡环绕的区域停了下来。
“他们停下来了，在那个漩涡区域。”阿木报告，“能量波动显示，他们正在施展某种法术…似乎是在…采集或探测什么…”
“拉近一点距离，小心探查，但绝不能进入玄冰鉴的敏感范围。”陈苟下令。
洞天悄然将距离拉近到神识可以勉强进行模糊扫描的范围（这个距离依然非常遥远，无法看清细节）。通过神识的模糊反馈，只见那些弟子小心翼翼地从那些彩色的星尘中，分离出一些极其细微的、闪烁着七彩琉璃光泽的结晶颗粒，然后珍而重之地收入特制的玉瓶之中。
“那是…‘幻璃砂’？”老吴的虚影惊讶道，“一种极其罕见的、用于炼制高阶幻术法宝和宁神丹药的辅料，对稳定心神、抵御心魔有奇效。北冥寒渊大老远跑来这里，就是为了采集这个？”
陈苟心中一动。幻璃砂…抵御心魔…联想到北冥寒渊功法偏于寒冰幽冥，容易滋生心魔，采集此物倒也算合理。但总觉得有些小题大做，毕竟幻璃砂虽珍贵，似乎还不值得一艘宗门仙舟专门深入险地采集。
就在他思索之际，云璃清冷的声音响起：“幻璃砂乃‘蜃龙’气息混合星辰之光所化。此地幻象丛生，星尘斑斓，或有古蜃龙陨落于此，其本源蜃珠…才是真正价值连城之物，于幻术、神识修炼乃至空间隐匿，皆有神效。”
蜃龙蜃珠！陈苟眼中精光一闪！这就说得通了！采集幻璃砂只是幌子或顺带，北冥寒渊的真正目标，很可能是隐藏在这片星尘海深处的蜃龙蜃珠！
果然，只见那名元婴长老在弟子们采集幻璃砂的同时，手中不断打出法诀，玄冰鉴分出一缕细微的蓝光，如同探针般，悄无声息地刺入星尘旋涡深处，似乎在探测着什么。
机会！
陈苟脑中瞬间闪过数个念头。北冥寒渊在明，他们在暗。若对方真能找到蜃珠，必然会有一番争夺或收取的动静，届时便是浑水摸鱼的天赐良机！即便找不到，也能借此观察北冥寒渊的手段。
“阿木，全力监控玄冰鉴那缕探测蓝光的动向！”
“老吴，推算蜃珠可能存在的区域和空间结构！”
“所有人做好准备，随时应变！”
洞天如同潜伏在阴影中的刺客，耐心等待着猎物露出破绽的时刻。幻光星尘海中，暗流涌动，一场围绕未知宝藏的无声较量，即将展开…