舰队脱离焦炎境引力场，驶入深邃星海的刹那，一种与守护家园时截然不同的肃杀氛围便弥漫开来。四艘主力星槎呈菱形锋矢阵，涅盘星槎为箭头，启明号与两艘碧波巡天槎分居两翼后侧，三十架“薪火灵俑”突击艇则如同游弋的猎犬，散布在舰队外围，负责警戒与侦查。所有舰船都开启了最高级别的隐匿灵纹，灵能波动收敛到极致，如同四支没入黑暗的利箭，悄无声息地射向遥远的“腐沼”前哨。
李铮坐镇涅盘星槎操控室，炼虚境的神识如同无形的蛛网，以星槎为中心，向着航线前方及周边星域谨慎地蔓延开去。晋升炼虚后，他对空间与能量的感知已非昔日可比，即便在高速航行中，也能清晰捕捉到数万里外细微的能量涟漪与空间褶皱。他掌心中那缓缓旋转的“混沌星漩”与星槎核心共鸣，使得整艘涅盘星槎仿佛成为了他领域的延伸，操控起来如臂指使，圆融无碍。
云梦瑶所在的碧波巡天槎则负责维持舰队整体的隐匿结界，湛蓝色的水波状灵光如同薄纱，将整个舰队笼罩，扭曲光线，吸收杂波，使其在广袤星海中几乎不可探测。张乾、柳烟等人各司其职，监控着舰队各项参数，曦光则以其独特的星辉感知，扫描着可能存在的灵性陷阱或埋伏。
航行并非一帆风顺。噬灵族对此片星域的掌控显然比预想中更深。在穿越一片密集的小行星带时，舰队遭遇了数波伪装成陨石的噬灵族自动警戒哨兵。这些哨兵形如多足蜘蛛，通体漆黑，一旦被触发，便会爆发出强烈的灵能波动并自毁，试图暴露舰队行踪。好在曦光提前预警，李铮以涅盘领域进行局部空间隔绝，再由突击艇以精准的点射将其无声摧毁，才未打草惊蛇。
“腐沼前哨所在的星域，空间结构极不稳定，充斥着大量衰变星尘与混乱灵能，形成天然的干扰带。”云梦瑶通过神念与李铮交流，分享着碧波府掌握的情报，“这也正是噬灵族选择此地建立前哨的原因之一，易于隐藏，且混乱的能量环境能削弱大多数探测手段。”
十余日后，舰队抵达了目标星域边缘。观星壁上的景象为之一变，前方不再是深邃的黑暗，而是一片望不到边际的、缓缓旋转的暗绿色星云，其中夹杂着破碎的行星残骸与扭曲的空间光影，仿佛宇宙的一片腐烂疮疤。一股令人作呕的、混合着腐朽与噬灵特有气息的灵压，即便隔着星槎护盾，也隐隐传来。
“降低速度，启动最高级别环境扫描，寻找前哨具体入口及防御薄弱点。”李铮下令，神色凝重。这片星域的环境比他预想的还要恶劣。
舰队速度骤降，如同潜入浑浊水域的猎手，小心翼翼地驶入那片暗绿星云。各种探测波束无声无息地扩散开来，分析着能量流向、物质构成与空间结构。
“检测到高强度灵能屏蔽层，覆盖范围极广，常规探测手段效果大打折扣。”张乾看着面前光幕上闪烁的数据，眉头紧锁，“空间褶皱密集，存在大量不稳定跳跃点，强行突入风险极高。”
“能量流向分析显示，星云核心区域有多个大型能量源，符合前哨基地特征。但其外围分布着数以千计的小型能量节点，疑似防御炮台或预警装置。”柳烟补充道。
情况比预想的还要棘手。腐沼前哨就像一个藏在泥沼深处的刺猬，浑身是刺，难以接近。
“能否找到其能量供应的源头或排污通道？”李铮沉吟道，“再严密的堡垒，也必有与外界交换能量的途径。”
众人闻言，立刻调整探测方向，重点扫描星云中那些相对稳定的能量输送轨迹与物质排放流。
数个时辰后，曦光忽然睁开眼，指向观星壁一侧经过多重滤波处理的图像：“那里！有一处空间结构相对薄弱的‘缝隙’，能量流动迹象表明，可能是其废弃能量或污染物的排放口，防御相对稀疏，且连接着星云内部一条较为稳定的暗流通道。”
图像显示，在星云漩涡的一个不起眼边缘，确实存在一道细微的、如同伤口般的空间裂痕，暗绿色的浑浊能量正从中缓缓渗出，汇入外围的星云。
“就是这里！”李铮眼中精光一闪，“调整航向，目标，排放口缝隙！所有单位，做好突入准备，保持绝对静默！”
舰队如同幽灵般，沿着星云外围悄无声息地机动，避开那些游弋的警戒节点与能量乱流，最终悬停在那道空间缝隙之前。缝隙不大，仅能容纳涅盘星槎或碧波巡天槎勉强通过，内部幽暗深邃，散发着令人不安的气息。
“我先行探路，云巡使率舰队在此接应。若一炷香内未有讯息传回，或内部发生剧烈能量冲突，立刻强攻接应，或……自行撤离。”李铮对云梦瑶道。深入虎穴，风险未知，他必须做最坏打算。
云梦瑶深深看了李铮一眼，点了点头：“小心。”
李铮不再多言，操控涅盘星槎，船体灵光进一步内敛，如同融入阴影的游鱼，小心翼翼地驶入了那道散发着腐臭气息的空间缝隙。
穿过缝隙的瞬间，仿佛进入了另一个世界。外界星云的喧嚣与混乱骤然消失，取而代之的是一种黏稠、压抑的死寂。通道内部并非实体空间，更像是一条由扭曲的灵能与空间碎片构成的肠道，四壁蠕动着暗绿色的能量脓液，不时有肿胀的、如同肿瘤般的能量团块漂浮而过，散发出强烈的精神污染。
李铮全力运转涅盘领域，混沌色的光晕将星槎牢牢护住，隔绝着外界那无孔不入的腐蚀与污染。他的神识如同触须，在确保隐匿的前提下，极限延伸，感知着通道的结构与前方的情况。
通道蜿蜒向下，不知延伸向何处。航行约莫半炷香的时间，前方豁然开朗，一个巨大的、令人毛骨悚然的地下空间出现在感知中。
那是一个被掏空的、不知名巨大星体的内核空间。空间的“天空”是蠕动的、如同生物黏膜般的暗绿色能量壁障，其上镶嵌着无数散发着幽光的、如同眼睛般的监视节点。空间的“大地”则是一片望不到边的、翻滚着气泡、漂浮着各种残骸与扭曲生物的墨绿色沼泽！沼泽之中，耸立着数十座由骸骨、金属与活体组织糅合而成的狰狞建筑，它们如同肿瘤般扎根在沼泽里，延伸出无数管道，不断抽取着沼泽中的能量，又向中央一座最为庞大的、形似心脏般搏动的暗红肉瘤状建筑输送。
这里，就是腐沼前哨的本体！空气中弥漫着浓烈的血腥、腐败与噬灵族特有的灵能臭味，更夹杂着无数生灵痛苦、绝望的哀嚎意念，形成了一种实质性的精神压迫。
“检测到大量生命反应……被囚禁的生命反应！”曦光的声音带着一丝颤抖，通过加密信道传来，“主要集中在西北角那片由骸骨栅栏围起来的区域，还有……中央肉瘤建筑深处，有数个极其强大但充满痛苦与混乱的灵压！”
李铮眼神冰冷，杀意几乎要凝成实质。他强压下立刻动手的冲动，仔细感知着前哨的防御体系。除了遍布各处的监视节点与自动炮台外，沼泽本身似乎也潜伏着各种被噬灵族改造或催生出的怪物，更别提那些驻守在各建筑之间的、身披骨甲、手持噬灵武器的噬灵族守卫。中央那肉瘤建筑散发的灵压最为恐怖，至少有三股达到了化神巅峰，甚至可能隐藏着炼虚境的存在。
硬闯，绝非上策。
就在李铮思考潜入与破坏策略时，他神识微动，捕捉到了一段极其微弱、却带着一种纯净草木清香的灵性波动，正从那片关押囚犯的西北角区域，顽强地穿透重重污秽，向外传递着。
这波动……并非噬灵族，也非已知的任何一种能量属性，充满了生机与一种古老的韵味。
“这是……”李铮心中一动，将神识聚焦过去。
只见在那片由各种生物骸骨垒砌的、污秽不堪的囚笼深处，蜷缩着数十个身影。他们与人类形体相似，但皮肤呈现出淡淡的木质纹理，发丝如同翠绿的藤蔓，即便在如此绝望的环境下，身上依旧散发着微弱的、充满生机的绿色光晕。他们围成一圈，中心是一个看似年长、手持一根枯萎木杖的老者，那微弱的灵性波动，正是从他手中的木杖顶端一颗即将熄灭的绿色晶石中散发出的。
“青木灵族……”李铮脑海中瞬间闪过碧波府资料库中的记载。这是一个崇尚自然、擅长生命与造化法则的古老种族，曾是星盟的重要成员，但在“晦暗之潮”爆发后便失去了联系，没想到其残存的族人，竟被囚禁于此！
那青木老者似乎感应到了李铮那纯净而强大的神识探查，浑浊的眼中猛地爆发出一点希冀的光芒，他以一种古老的精神密语，将一段充满悲怆与恳求的意念，奋力传递出来：
“陌生的强者……请救救我的族人……腐沼核心……‘万秽母巢’……正在孕育……吞噬我们生命本源……制造……怪物……阻止它……钥匙……在‘育尸塔’……”
信息断断续续，却揭示了惊人的内幕！这腐沼前哨，不仅仅是一个资源点和监狱，更是一个巨大的生物兵工厂和孵化巢！噬灵族正在利用捕获的各族人质，尤其是生命力旺盛的青木灵族，来培育某种可怕的怪物！
李铮眼神一厉，瞬间改变了计划。
解救青木灵族，破坏“万秽母巢”，摧毁“育尸塔”！
他深吸一口气，将行动计划通过神念迅速传递给外界的云梦瑶及星槎内的众人。
“计划变更。石猛、林锋，率领十架突击艇及半数‘薪火灵俑’，随我强行突袭西北角囚笼，解救青木灵族！张乾、柳烟，操控剩余突击艇与灵俑，在外围制造混乱，吸引守卫注意力！曦光，锁定‘育尸塔’位置，寻找其能量节点！云巡使，请随时准备接应，并留意中央‘万秽母巢’的动静！”
“行动！”
一声令下，隐匿在排放通道口的涅盘星槎猛然爆发出璀璨的混沌光芒，如同破晓的利剑，悍然撞破通道尽头的能量壁障，冲入了那片污秽死寂的地下空间！
远征腐沼的第一战，就在这突如其来的雷霆突袭中，轰然爆发！