圣地玛丽乔亚·权力之间
恢宏的殿堂内，气氛凝若实质。
香克斯独身立于五老星面前，红发散落遮住半边面庞，眼底的寒意仿佛被阴影吞没。
五老星注视着这位昔日“四皇”，眼神中交织着疑惑、警惕与深思。
空气似乎被压缩到极点，只有心跳声在殿中回荡。
终于，新任科学防卫武神——费加兰度·格林古圣开口，声音冷冽：
“香克斯，罗伊为什么会把你放回来？他从不做无意义的事。”
他们没有去怀疑香克斯能从罗伊手上逃脱。
以那个人的可怕实力，全世界无人能在他的追杀下幸存。
殿堂一瞬死寂。
香克斯抬起头，目光落在那位杀母仇人、也是自己血脉之源的亲生父亲身上，唇角缓缓勾起一抹冷笑。
“他说……他并不想与世界政府彻底撕破脸。”
“不杀天龙人，是他亲手划下的底线。”
话音落下，纳斯寿郎圣、庇特圣、沃丘利圣、玛兹圣四人的眼中浮现出明显的光亮。
他们未亲历那场“顶上战争”佛魔对决的末日景象，对罗伊的真正恐怖认知只停留在传闻之中。
就连萨坦圣的身亡，也只觉是因他违背了大人的意志。
此刻听见“罗伊不打算彻底撕破脸”，竟生出几分侥幸与自我安慰。
然而，格林古圣的反应截然不同。
“谎言！！！”
玉石桌在他一掌之下瞬间粉碎，裂痕蔓延，尘屑飞溅。
他猛然起身，双眸如刃般锐利，声音在殿堂内回荡：“罗伊那种人，怎么可能妥协？！他究竟在谋划什么？！”
香克斯微微抬眼：“我不知道。”
他深吸一口气，语调沉重：“但他屠尽了我的伙伴，碾碎了我的梦想……这份仇恨，不共戴天！！！”
红发随之微微扬起，他向前踏出一步，霸气汹涌而出，宛若狂潮压迫整座大殿。
空气剧烈震动，连悬挂的壁幔都猎猎作响。
“你们，还敢收留我这个‘死神死敌’吗？！”
五老星面面相觑，沉默如海。
他们太清楚，罗伊与香克斯之间的血仇绝无化解的可能。
片刻后，香克斯冷冷勾唇，语气中透着一抹自嘲：
“放心……在没有得到绝对力量之前，我不会蠢到去送死。”
格林古圣眯起眼睛，冷声质问：“那我们该如何相信你？”
殿堂的光影中，香克斯脸色前所未有的凝重，缓缓吐出那句让五老星心头骤震的话：
“我会……重新接受‘那位大人’的力量。”
五老星眼神瞬间一变，心中皆掀起惊涛骇浪。
......
数日后·香波地群岛
晨光自薄雾间倾洒，映照在正在修复的演唱会场馆上。
乌塔已脱下华丽的歌姬服饰，只身披一袭洁白长裙，安静地立在舞台边缘。
她的手中握着一份公告——“隐退一年，进修音乐。”
忽然，身后传来熟悉的脚步声。
乌塔心头一震，猛然回首。
——那抹红色，仍如火焰般耀眼。
香克斯伫立在晨光之中，左臂完好无损，整个人比往日沉稳得多。
那双曾经自由洒脱、笑看大海的眼，如今却沉淀着深海般的重量。
“父亲……你的手臂？！”
乌塔奔上前，双手颤抖着抓住那只失而复得的左臂。
触感温热而真实，她瞬间泪如泉涌。
香克斯张开双臂，将女儿紧紧拥入怀中：“我去了一趟玛丽乔亚……做了一场交易。”
乌塔浑身一震，泪眼通红：“是因为我吗？！是因为我召唤了托特姆吉卡……所以你才去求那些天龙人？！”
“不。”
香克斯捧起她的脸，拭去泪水，目光中燃烧着不可熄灭的火焰：“是为了终结一个时代。”
他转身，看向不远处静候的戈登，将乌塔的手郑重放在老友掌心：“带她去马林梵多吧。”
“鹤参谋会教导她，如何用歌声去治愈这个满是伤痕的世界。”
乌塔泪流不止，死死抓住父亲披风的一角，声音因颤抖而沙哑：
“那你呢？……你还会回来吗？你又要抛下我一个人了吗？！！”
香克斯的眸光一瞬间柔和下来。
他缓缓俯身，在女儿额头轻轻落下一个吻，笑容里带着久违的洒脱与温柔：“当然会回来……”
“我绝不会再让你一个人。”
话音落下，他缓缓转身，背影在朝阳中被拉得修长。
红发随风翻飞，宛如一面永不折服的旗帜，朝着更深的风暴走去。
乌塔望着父亲渐行渐远的背影，泪水在眼眶中打转，却终于止住。
她深吸一口气，抹去眼角的湿意，转而对戈登露出一个坚定的微笑：
“老师……我们出发吧。”
她的声音透着前所未有的坚毅：“我会成为配得上父亲骄傲的女儿……等他归来。”
香克斯的身影逐渐隐没在晨曦之中。
他的脚步坚定，却在心底默然叹息：“乌塔……原谅我吧，作为父亲，我欠你太多。”
“可只有背负起这份黑暗，我才能为你换来新的黎明。”
“等到一切落幕之时，我一定会回来……”
他没有回头。
肩上披风猎猎作响，仿佛替他无声诉说着那份不愿让女儿察觉的牵挂。
......
马林梵多
海军本部此刻一片热闹，仿佛节日般喜庆。
码头上悬挂着彩旗，士兵们忙碌穿梭，空气中却没有紧张的军纪氛围，而是涌动着抑制不住的兴奋。
“哈哈哈哈！！！”
战国抱臂大笑，爽朗的笑声回荡在大厅中：“就你这臭小子，也会如此慌张？这可真是稀罕啊！”
罗静静站在战国身侧，目光落在坐立不安的罗伊身上，唇角不自觉扬起一丝微笑。
——他从未见过罗伊哥有这样“普通”的一面。
罗伊抬手揉了揉眉心，嘴角却勾着苦笑：“卡普老爷子说走就走，非要带着我爸妈来海军总部，说什么要看看他们儿子工作的地方。”
说到这，他语气微微一顿，眼底闪过无奈：“结果还不让我去接！”
“硬说‘你小子怕什么？我们两个老头子在呢’……真是的。”
“什么？！！”
得知消息的艾斯和路飞几乎同时大喊，双眸睁大，兴奋之情溢于言表。
“罗克爷爷和艾琳奶奶要来看我们？！！”
下一瞬，两兄弟就像被火点燃般手忙脚乱起来。
他们慌慌张张地跑回去翻出那套几乎没穿过的海军制服，急急忙忙往身上套。
“笨蛋路飞快点啊，扣子别系错了！”
“艾斯！你动作慢死了，爷爷奶奶要到了啊！”
两人互相打量着对方，神情无比认真，生怕哪一个细节不够利落，不能让长辈看到最“英飒”的样子。
娜美与诺琪高站在一旁，看着这对平日里大大咧咧的兄弟，此刻却一本正经地整理衣襟，忍不住捂嘴偷笑。
热烈的笑声与喧闹声此起彼伏，仿佛连海风都被染上喜悦。
整座马林梵多，在这一刻，弥漫着久违的温暖与轻松。