“鹤珉同志？没想到是你亲自过来。”周世嵘的声音听起来有些感慨，他放下手中的书，走向书桌，示意了一下对面的椅子。
“请坐。”
他的态度从容，甚至带着点长辈见到得力晚辈的亲和，仿佛此刻并非身在囹圄，而是在某个办公室进行一场寻常的会谈。
宋鹤珉没有动，只是站在门口，静静地看着他。
那目光平静无波，却让周世嵘脸上的笑容微微有些僵硬。
“鹤珉同志？”周世嵘又唤了一声，带着一丝询问。
宋鹤珉终于动了，他缓步走到书桌前，却没有坐下，双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光一寸寸地掠过周世嵘的脸。
“周老。”
宋鹤珉开口，声音平稳得听不出任何情绪：“这些年，您身体可还好？”
周世嵘愣了一下，似乎没料到开场白会是这个，他笑了笑：“还好，劳你挂心了，只是没想到，会是这样的情形下……”
“我也没想到。”宋鹤珉打断了他，语气依旧平淡。
“没想到有生之年，还能以这样的方式，和您面对面。”
周世嵘叹了口气，带着几分痛心疾首：“是我糊涂，识人不明，纵容了刘政和华云庭这些人胡作非为，给国家造成了损失，也辜负了组织的信任，我接受任何调查和处理。”
他试图将话题引向监管不力的层面，这是他一贯的策略，避重就轻，寻找脱身的缝隙。
宋鹤珉的嘴角，似乎微微向上牵动了一下，但那绝非笑容，而是一种冰冷的嘲讽。
“周老，您可能误会了。”宋鹤珉缓缓直起身，居高临下地看着他。
“我今天来，不是以领导的身份，来听取您的检讨的。”
周世嵘眉头微蹙，心中升起一股强烈的不安。
宋鹤珉的态度太过反常，那种平静之下，似乎隐藏着足以吞噬一切的暗流。
“那你来是……”
“我来，是想和您聊聊过去。”宋鹤珉的声音很轻，却像重锤一样敲在周世嵘的心上。
“聊聊很多年前，在帝都，一些您可能已经遗忘的旧事。”
周世嵘的脸色微微变了变，眼神闪烁：“过去的事情，还提它做什么？我们现在应该向前看……”
“向前看？”宋鹤珉重复了一遍，然后轻轻摇头。
“有些人，有些事，是过不去的。”
他向前一步，靠近周世嵘，声音压得更低，带着一种致命的清晰度：“比如，当年为了扫清障碍，巩固地位，您和您的盟友，是如何联手，将一些不愿同流合污的人，一步步排挤出权力核心，甚至赶尽杀绝。”
周世嵘的呼吸陡然急促起来，他猛地抬头，盯着宋鹤珉：“你这是什么意思？！那些都是正常的工作上的分歧和工作的调整，宋鹤珉，你不要听信一些别有用心的人的谣言。”
“谣言？”宋鹤珉笑了，那笑容冰冷而刺骨。
“周老，您还记得帝都宋家吗？”
“宋家……”周世嵘的瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，他像是第一次真正认识宋鹤珉一样，死死地盯着他那张儒雅却此刻显得无比陌生的脸。
一个被他刻意遗忘在记忆角落里的家族名字，连同那段不光彩的往事，被猛地翻了出来。
当年，他为了登上更高的位置，确实需要立威，需要清除异己，也需要向某些势力递上投名状。
根基深厚却不愿依附他的帝都宋家，就成了最好的目标之一。
他利用权势罗织罪名，散布谣言，联合其他派系持续打压，最终迫使宋家不得不急流勇退，举家南迁。
他还在暗地里给出暗示，让有心人出手对付宋家人。
后来听说宋家二十几口人，在途中遭遇了不幸，据说是流寇所为……
结果他很满意，过程他没有深究，没必要。
他从未将这件事，与眼前这位年纪轻轻却手握重权、深得上面信任的宋鹤珉联系起来。
宋？他也姓宋！
难道……
一个可怕的念头，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了周世嵘的心脏。
他看着宋鹤珉那双平静无波，却深不见底的眼睛，那里面映出的，是他自己瞬间苍白的脸和无法掩饰的惊恐。
“你…你难道是……”周世嵘的声音干涩发颤，几乎说不出那个完整的猜测。
宋鹤珉没有回答，只是静静地看着他，那沉默本身，就是最残酷的答案。
他不需要承认，更不需要否认。
几十年的隐忍，几十年的攀登，他等的就是这一刻，让仇人自己想起，自己明白，自己陷入无尽的恐惧。
周世嵘踉跄着后退了一步，撞在书架上，发出沉闷的响声。
他伸手指着宋鹤珉，手指颤抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
所有的从容，所有的算计，在这一刻，在这个他从未放在眼里，甚至可能早已遗忘的人面前，彻底崩塌粉碎。
他为了权力不择手段，铲除了无数他认为的绊脚石，却万万没想到，其中一块石头里，埋藏着一颗复仇的种子，这颗种子在几十年的风雨中，悄然生长，最终化作了刺向他心脏的最致命的利刃。
宋鹤珉看着周世嵘失魂落魄的样子，眼中最后一丝波澜也归于沉寂。
他整理了一下自己的中山装领口，动作一丝不苟。
“周老，好好休息。”他淡淡地说完，转身，不再看那个瞬间仿佛衰老了二十岁的老人一眼，径直走向门口。
厚重的合金门在他身后缓缓关闭，隔绝了内外两个世界。
门内，是周世嵘瘫坐在椅子上，面如死灰的绝望。
门外，是宋鹤珉挺直的背影，和一段持续了数十年的恩怨，终于拉开了清算的序幕。
走廊的灯光将他的影子拉得很长，冰冷，而坚定。
离开关押周世嵘的房间，那扇合金门在身后合拢，将内里那个权势崩塌，心神俱碎的老人彻底隔绝。
宋鹤珉脸上的表情没有任何松动，依旧是那种经过精密控制的平静，唯有眼底深处，一丝积年寒冰稍稍融解，却又在瞬间冻结得更深。
周世嵘是策划者，是坐在幕后下棋的人，而他接下来要去见的，是另一把沾满了宋家鲜血的刀。