铁王座大厅彻底失控。
贵妇们的尖叫声几乎要掀翻红堡的屋顶。
几个胆小的廷臣甚至直接瘫软在地，裤裆里散发出难闻的骚臭。
那些平日里不可一世的兰尼斯特卫兵，此刻也吓得面无人色，手里的剑都快拿不稳了。
他们从未见过如此诡异的怪物！
被斩断了手臂，却依旧凶性不减！
那只掉在地上的断手，五根手指还在不停地抓挠着坚硬的石板，发出“刺啦刺啦”的声响，仿佛肢体也有自己的生命！
他们哪里见过如此诡异的生物，一个个都吓蒙了。
“烧了它！快用火烧了它！”
奈德从林恩嘴里得到过对付这些死人的方法，第一个反应过来，他拔出腰间的佩剑护在劳勃身前，冲着周围的侍卫大吼。
然而，恐惧早已让那些卫兵丧失了思考能力。
“都让开。”
林恩拨开挡在身前的侍卫，从墙上取下一支燃烧的火把。
他缓步走向那个仍在疯狂撞击铁笼的尸鬼。
尸鬼似乎感受到了火焰的威胁，它那双幽蓝色的眼睛死死地盯着林恩。
它猛地将剩下的那只手从栏杆缝隙中伸出，抓向林恩的脸！
林恩不闪不避。
只是将早已提前准备好的火油倒在它身上。
然后将手中的火把，轻轻地递了过去。
嗤——！
火焰接触到尸鬼干枯皮肤的瞬间，就像热油遇到了火星，猛地燃烧起来！
黑色的火焰顺着它的手臂迅速蔓延，将它整个身体都吞噬！
尸鬼发出一声不似人声的凄厉尖啸，在笼中疯狂地扭动、翻滚。
一股混合着焦臭与腐烂的恶心气味，瞬间弥漫了整个大厅。
林恩面无表情，又将火把凑近了地上那只还在活动的断手。
火焰舔舐之下，那只断手也迅速化为一团焦炭，终于不再动弹。
几分钟后，笼中的尖啸声渐渐平息。
曾经的尸鬼，如今只剩下一具散发着恶臭的焦黑骨架。
整个铁王座大厅，死一般的寂静。
所有人面露敬畏，视线从那冒着青烟的铁笼，转移到了那个手持火把，仿佛对这一切早有预料的林恩身上。
劳勃·拜拉席恩脸上的酒气和暴怒早已消失得无影无踪。
取而代之的，是一种被彻底颠覆了认知的惊骇与茫然。
他那肥硕的身体，在冰冷的铁王座上微微颤抖。
“这……这到底是什么鬼东西？”
劳勃的声音里再也没有了刚才的盛气凌人。
“这就是所有生者共同的威胁。”
“尸鬼。”
林恩将火把插回墙上，转过身，迎上所有人的目光。
“死人的士兵，被一种我们称之为异鬼的生物所复活。”
“它们没有痛觉，不知疲倦，寻常刀剑无法杀死它们。”
“唯有火焰，或者龙晶。”
“它们是长夜的先锋，是凛冬的使者。”
“陛下，这，才是我们真正的敌人。”
“胡说！”
派席尔大学士颤颤巍巍地站了出来，他那张老脸因为激动而涨得通红。
“异鬼……尸鬼……这些都只是吓唬小孩的古老传说！”
“是早就被学城证伪的无稽之谈！”
“南方的学城也配证伪？”
林恩笑了，他指着笼子里那具焦黑的骨架。
“你们真应该亲自去北方的长城外去看看。”
“大学士，既然你都这么说了，那你能用学城的知识来解释一下，这句你所谓的无稽之谈，刚才为什么会动吗？”
派席尔的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“陛下。”
林恩不再理会那个老糊涂，他的目光重新落回到劳勃的身上。
“在长城之外，每一个死去的人，无论他是被刀剑杀死，还是被冻死、饿死，都会被异鬼转化为这种怪物。”
“哪怕在地下埋藏了数百年的干尸，哪怕只剩一具骨头架子，都能被复活！”
“它们不只是在杀戮，陛下，它们是在征兵。”
“我们每倒下一个战士，它们的军队就会多一个士兵。”
“这仗，怎么打？”
劳勃的呼吸变得粗重。
他是个战士，他能立刻明白这番话背后所代表的恐怖含义。
一支越杀越多的军队！
“这和野人有什么关系？”
蓝礼·拜拉席恩皱着眉，忍不住问道。
“当然有关系。”林恩的目光扫过他。
“因为那些野人，不是我们的敌人。”
“他们只是在逃离这场灾难的难民。”
“我将他们放进长城，原因有四。”
林恩伸出第一根手指。
“第一，我不让他们进来，他们就会死在长城之外。然后，这些死掉的野人就会变成尸鬼大军中的一员。”
“我带进来的每一个野人，都意味着我们将来要少对付一个杀不死的怪物，而多一个对抗死人的帮手。”
“此消彼长。”
大厅里响起一阵压抑的抽气声。
这个逻辑简单粗暴，却无人能够反驳。
林恩伸出第二根手指。
“第二，我们得到了什么？”
“我得到了八万名习惯了在冰天雪地里作战的战士。”
“他们比我们更了解异鬼，他们与这些怪物战斗了数百年。”
“当长夜降临，当尸鬼大军兵临城下时，他们会站在我们身边，为陛下您而战，为守护这片土地而战！”
劳勃的眼睛亮了一下。
八万大军！
林恩伸出第三根手指。
“第三，陛下，北境苦寒，赠地更是荒芜了数百年。”
“如今，数十万野人的加入，意味着什么？”
“意味着在漫长的冬季到来之前，那些荒地将被重新开垦，意味着北境的粮食产量会翻倍，也意味着他们会为王国提供税收，提供劳力，提供兵源！”
“他们不再是化外之民，他们是您的子民！”
“一个强大又富饶的北境，只会让您的统治更加稳固！”
奈德·史塔克看着林恩，那双灰色的眼睛里充满了震撼与欣慰。
他只看到了野人带来的麻烦。
而林恩，却早已规划好了一个足以改变整个北境格局的未来！
“第四。”
林恩伸出最后一根手指。
“如果我们不让这些野人进来，那会怎么样？”
“我们要永远在北境边疆，防备着一支随时可能集结的十万大军。”
“他们会不停地骚扰，试图攻击并越过绝境长城，那样会消耗我们大量的人力和物力。”
“或者，更糟糕的……”
林恩的目光，再次投向了那个铁笼。
“我们就等着，等着异鬼将这十万人野人战士，二十万野人妇孺，全都变成尸鬼。”
“然后，我们就要面对一支凭空多出十万甚至三十万的亡者大军！”
“哦对了，这些死人可不懂什么叫骑士精神，他们不会恐惧，也不会心慈手软，只会把一切会动的生物全都变成它们其中的一员。”
林恩的话音落下，整个铁王座大厅鸦雀无声。
所有人都被林恩这番话所描绘的宏大而又恐怖的图景所震慑。
那些之前还幸灾乐祸，准备看林恩好戏的廷臣，此刻脸上只剩下凝重。
他们发现，林恩所做的，根本不是什么拥兵自重，图谋不轨。
他是在用自己的方式拯救整个王国！
“七神在上……”劳勃喃喃自语。
他从王座上走下，一步一步，走到那个铁笼前，死死地盯着里面那具焦黑的骨架。
恐惧、兴奋、狂热……
无数种情绪，在他那双浑浊的眼睛里交织。
作为一名战士，他憎恨宫廷里的勾心斗角，厌恶那些没完没了的账单和会议。
但现在，一个真正值得他挥舞战锤去战斗的敌人，出现了！
“亡者大军……”
劳勃猛地转过身，那张肥胖的脸上，竟然浮现出一丝属于年轻时的豪迈与神采！
“哈哈哈哈！”
他放声大笑，笑声在大厅里回荡。
“这才是国王该打的仗！”
他走到林恩面前，蒲扇般的大手重重地拍在他的肩膀上。
“好小子！干得漂亮！”
“你不仅给我带来了坦格利安杂种的脑袋，还给我带来了一支八万人的大军！”
“塞外之王？去他妈的塞外之王！”
劳勃大手一挥，声音洪亮如钟。
“我之前承诺过你的事情。”
“只要你能带回来坦格利安余孽的人头，我将给你划分封地，解除守夜人的誓言！”
“我说到做到！”
“从今天起，你的赠地，就是你的封地！”
“你将以伯爵的身份，作为奈德的封臣，更好的为王国尽心尽力！”
“我要让你成为我抵御长夜的第一道防线！”
“守夜人的誓言不再会束缚你，你将可以娶妻生子，就算你娶一百个也没人管你，而且你的长子将会永远世袭封地！”
“我听说你成了新的守夜人总司令，但违背誓言终归不足以服众。”
“你卸任吧，再从守夜人中挑选一位出来担任。”
一时间，满堂皆惊！
奈德·史塔克张大了嘴，不敢相信自己的耳朵。
蓝礼公爵同样目瞪口呆。
瑟曦的眼中闪过一丝茫然。
这是何等的恩宠！
劳勃赐予林恩赠地这片土地，那林恩就已经获得了这片土地上的管理权和收益权。
同时，奈德需要提供保护，在林恩受到外来攻击时，奈德将有义务出兵保护林恩和他的土地。
林恩作为封臣将对奈德的尽到自己的义务。
提供军事服务这是最重要的义务。
当奈德发动战争时，封臣必须自备武器、盔甲和马匹，率领自己的士兵为奈德作战。
在奈德遇到特殊情况时，如长子受封骑士、长女出嫁、领主被俘需要赎金，林恩需要缴纳“助捐”。
林恩同时有义务出席奈德的宫廷会议，为奈德提供建议，并参与审判等事务。
林恩单膝跪下，这一次，他的脸上带着一丝笑意。
伯爵和封地现在都已经到手。
说真的，林恩竟然第一时间想到的是他在临冬城对艾莉亚的承诺，同时也是自己立下的目标。
他终于跨越了阶层，可以准备迎娶艾莉亚了……
“愿为陛下效死。”
“好！好！好！”
劳勃连说三个好字，他从未像今天这么痛快过。
他仿佛又回到了那个在三叉戟河畔，一锤砸烂雷加·坦格利安胸口的年轻时代。
然而，就在这君臣相得，气氛热烈到顶点的时候，一个不合时宜的声音幽幽地响了起来。
“国王陛下，您或许应该冷静一下。”
所有人循声望去。
说话的，是坐在轮椅上的“小指头”培提尔·贝里席。
他脸上依旧挂着那副人畜无害的微笑，但那双闪烁的眼睛里，却藏着令人胆寒的阴冷。
“林恩大人描绘的图景，确实令人神往。”
“只是……”
培提尔话锋一转，目光落在了林恩的身上。
“有信鸦传讯，林恩大人你在厄索斯，可不只是杀了韦赛里斯·坦格利安这么简单。”
“您解放了阿斯塔波，收编了八千无垢者军团，为他们打造战甲。”
“那个逃离维斯特洛的死刑犯乔拉也在您身边晃悠，那个叫丹妮莉丝的女人也被大人您收下。”
“甚至……您还亲手孵化了一头巨龙。”
小指头的声音如同冷水，瞬间浇灭了劳勃刚刚燃起的豪情。
大厅里的气氛，再次凝固。
如果说尸鬼是遥远的威胁，那么巨龙和无垢者，就是近在咫尺的利剑！
潘托斯本来就是主攻情报的地方，信鸦遍布全世界。
而林恩动身前往厄索斯，无数人都在盯着。
小指头作为一个高端玩家，又不是傻子，能得到第一手消息不足为奇。
劳勃脸上的笑容消失了。
他缓缓转过头，那双重新变得浑浊的眼睛死死地盯着林恩。
“他说的是真的吗？”
“林恩。”
“你的龙呢？”