“起来，七国的骑士，林恩爵士！”
劳勃的吼声在每个人的耳边炸响。
林恩站起身。
阳光下，那身漆黑的铠甲是荣耀的勋章。
那件绣着冰原狼的披风，在风中猎猎作响，仿佛在宣告着一位新传奇的诞生。
整个比武场彻底沸腾了。
民众们疯狂地呼喊着“黑骑士”的名号，仿佛要将这个名字刻进君临城的每一块砖石里。
“哈哈哈哈！”
劳勃满意地看着这一切，他用力揽住林恩的肩膀，那力道几乎要将钢甲捏变形。
“今晚！红堡设宴！”
“为我们新的英雄庆功！”
……
庆功宴的奢华程度，超出了所有人的想象。
长长的宴会桌上，摆满了烤乳猪、蜜汁火腿、七鳃鳗派和淋着黄油的甜玉米。
来自青亭岛的陈年佳酿，像不要钱的河水一样被肆意地倾倒。
林恩被安排在了主桌，就在国王劳勃和奈德·史塔克的身边。
毕竟是今天的主角。
这个位置甚至比许多声名显赫的大贵族还要靠前。
几乎所有人都端着酒杯，排着队上来向他敬酒。
有真心钦佩的骑士，有想攀附关系的贵族，还有那些挤出笑脸来套近乎的王室。
林恩来者不拒，但他只是象征性地抿一口。
他的目光平静地扫过整个宴会厅。
他看到了提利尔家的席位上，洛拉斯和加兰兄弟正低声交谈着什么，目光不时地投向自己，充满了探究与忌惮。
玛格丽·提利尔则优雅地端着酒杯，那双美丽的眼睛里闪烁着旁人难以读懂的光芒。
他也看到了角落里，詹姆·兰尼斯特正一个人阴沉地喝着闷酒。
他换了一身便服。
但那条还在隐隐作痛的手臂，以及胸口处的绷带，都在无声地诉说着他今天的耻辱。
而本该是宴会主角之一的培提尔·贝里席，却根本没有出现。
就在这时，几名金袍卫士领着一群衣着朴素的商人走进了宴会厅。
为首的，正是那个被林恩救下的胖商人。
他的腿虽然被治愈，但还是一瘸一拐地走着，显然是落下了病根。
此刻他脸上满是激动与虔诚。
他们一看到林恩，便“扑通”一声，齐刷刷地跪倒在地。
“大人！”
胖商人激动得涕泪横流。
“没想到我还能在君临见到您！”
这突如其来的一幕，让喧闹的宴会厅瞬间安静了下来。
劳勃国王饶有兴致地看着他们，奈德则示意卫兵将他们扶起来。
“大人，您或许忘了我们。”
胖商人挣扎着，不肯起身。
“但我们永远都记得您的恩情！”
“在北境的狼林，我们被一群凶残的匪徒劫掠。”
“是您，林恩爵士，杀光了所有的匪徒，救下了我们所有人！”
胖商人的声音清晰地传遍了整个宴会厅。
“他没有要我们一分一毫的报酬，还用匪徒的赃物补偿了我们的损失！”
“大人说，在北境，在史塔克的旗帜下，清理匪患，是他的职责！”
此言一出，满座皆惊。
如果说，比武大会的胜利让林恩成为了大家崇拜的偶像。
那么此刻，胖商人的这番话，则彻底将他推上了神坛！
在场的贵族们面面相觑，眼神中充满了难以置信。
在这个金钱至上的君临城，竟然还有如此高洁，不求回报的骑士？
宴会厅里的气氛，从狂热的崇拜逐渐转变为一种发自内心的敬畏。
奈德·史塔克看着林恩，那双灰色的眼睛里，充满了复杂的情绪。
他知道，林恩不仅仅是在为自己。
也是在为整个北境。
为史塔克家族赢取声望。
“好！好一个职责！”
劳勃猛地一拍桌子，大声叫好。
“这才是七国骑士都该有的样子！”
他转头看向身边的奈德，眼中满是赞许。
“奈德，你给七国带来了一个真正的英雄！”
……
宴会一直持续到深夜。
第二天，整个君临城都在传颂着黑骑士的传奇。
不仅仅是他在比武场上的神勇，更有他在北境狼林里行侠仗义，不取分毫的义举。
林恩的声望，在短短一天之内达到了一个前所未有的顶峰。
而与此同时，另一则消息则在君临城的阴暗角落里悄然流传。
财政大臣培提尔·贝里席，破产了。
他在比武大会上开出的盘口，因为林恩的惊天逆转，赔了个底朝天。
他想玩点小聪明，预测洛拉斯和魔山总决赛，自己再依仗那匹母马轻松收割财富。
没想到半路杀出一个林恩来。
林恩一直以弱示敌保持高赔率，一直等到决赛即将开盘，无法更改后才露出獠牙！
可把他给坑死了！
将近20万金龙的巨额赌债，彻底压垮了这位曾经在君临城呼风唤雨的贝里席大人。
他储备金不够，支付不起全额彩金……
清晨的阳光透过窗户，照进财政大臣那间曾经象征着权力的大厅。
只是此刻，这里再无往日的辉煌。
培提尔·贝里席失魂落魄地坐在椅子上。
他穿着昨天那件被酒浸湿的华贵衣袍，满脸胡茬，双眼布满血丝，仿佛一夜之间苍老了十岁。
他面前的桌子上，散乱地放着一沓沓地契和账本。
他的女支院，他在码头的船运生意，他在城外的几处田产……
他十几年苦心经营的一切，都将易主。
门，被推开了。
林恩走了进来，身后跟着奈德派来的两名北境卫兵。
他没有穿那身沉重的盔甲，只是一身简单的黑色劲装，那件黑色的冰原狼披风随意地搭在肩上。
他平静地看着眼前这个如同丧家之犬的男人，眼神里没有半分怜悯。
“贝里席大人，我是来收账的。”
小指头的身体猛地一颤。
他艰难地抬起头，那双曾经闪烁着精明算计的眼睛，此刻只剩下无尽的恐惧。
“你……你到底是谁？”
林恩没有回答。
他只是自顾自地走到桌前，拿起一本账册，随意地翻看着。
“我没有那么多金龙。”
小指头盯着林恩，像是用尽了最后一丝力气。
“这些，是我所有的产业，都给你。”
“我只有一个问题。”
“你是怎么知道的？”
“你怎么会知道洛拉斯的马有问题？你怎么可能打败詹姆？你……”
他死死地盯着林恩的眼睛。
这些问题已经折磨了他整整一夜。
他怎么也想不通到底是哪里出现了问题。
林恩那些藏拙让所有人都对他失去了信心，却又在最终决赛时一鸣惊人。
这真是太离谱了。
林恩的每一次出手，都像是事先看过了剧本，精准地踩在他的每一个算计之上。
这不合逻辑。
这根本不是人类能做到的事情！
他甚至怀疑林恩根本不是人，而是一个来自七层地狱披着人皮的恶魔！
“你不需要知道。”
林恩合上账册，随手扔在桌子上。
“我只需要你记住一件事。”
林恩俯下身，凑到小指头的耳边，用只有两个人能听到的声音，轻声说道。
“我知道你做过的那些破事。”
“布兰登，乔弗里，艾林大人，以及你的合谋莱莎夫人……”
“这将是我第一次，也是最后一次警告你。”
“离史塔克家的人远一点。”
“不然下一次，我拿走的，就不仅仅只是你的钱了。”
“相信我，贝里席大人，我有一万种办法会让你后悔。”
“混乱是阶梯，是吗，贝里席大人？”
那声音很轻，却如同来自北境永冬之地的寒风，无孔不入地钻进了小指头的骨髓里。
他看着林恩那双深不见底的黑色眼眸，只觉得自己的灵魂都被看穿了。
他彻底怕了。
在他面前，他所有引以为傲的阴谋诡计，都像小孩子的把戏一样可笑。
威胁的差不多，林恩语气也缓和了几分。
“放心，贝里席大人。”
“只要你别再谋害史塔克，你做什么我都管不着，也不想管。”
“我也不会将你做过的那些事告诉任何人。”
林恩不再理会培提尔，只是转身带着卫兵，拿着那些地契和账本，径直离去。
此刻，只剩下培提尔·贝里席一个人。
许久，这个曾经不可一世的贝里席大人才发出一声如同受伤野兽般的低吼。
他将桌上所有东西都狠狠地扫落在地。
他输了，输得一败涂地。
他不敢再对史塔克家，不敢再对那个如同魔鬼一般的男人动任何心思。
但是，他不会就此认输。
培提尔·贝里席摇摇晃晃地站起身，他走到窗边，看着窗外繁华的君临城。
他的脸上，慢慢浮现出一抹病态而又疯狂的笑容。
“混乱，是阶梯……”
他喃喃自语。
既然史塔克这条路走不通。
那就让国王和雄狮，去斗个你死我活吧！
他要让整个维斯特洛，都为他今天的失败付出代价！