乌篷船在墨汁一样的河面上滑行，悄无声息。船头那盏白灯笼的光，又冷又硬，只能照亮船头一小块地方，光外面就是化不开的浓黑，好像这世上就剩下他们这一条小船。河水黑得看不见底，也听不见水声，只有船底偶尔擦过什么东西的细微声响，听得人心里发毛。
林清音抱着墨渊，他身体冷得像块冰，隔着衣服都能感觉到那股寒意。她一只手始终搭在他脖颈侧面，那脉搏弱得，隔一会儿才能摸到一下，轻飘飘的，好像下一秒就要断了。她不敢用力呼吸，生怕一口气就把他最后那点生机吹散了。脑子里乱糟糟的，一会儿是辰叔提起当铺时凝重的脸，一会儿是墨渊在镜城撞向古镜时决绝的背影，一会儿又是苏曼吐着黑血的样子。她攥着龟甲的手心里全是冷汗，滑腻腻的。
谢九安坐在她对面的船板上，苏曼靠在他旁边，依旧昏睡着。他倒是没看林清音，眼睛盯着船外那片虚无的黑暗，手指无意识地捻着衣角，不知道在想什么。船身轻轻晃了一下，他立刻伸手扶住苏曼，动作很快，带着一种下意识的警惕。
这船走了多久？感觉不到时间，也分不清方向。林清音只觉得每一息都拉得无比漫长，心悬在嗓子眼，落不下去。
终于，在仿佛要永远这么漂下去的时候，前方浓稠的黑暗里，突兀地出现了一点昏黄的光。
那光看着不远，但船又滑行了好一阵才靠近。借着灯笼光，能看出那是一个小小的、伸入水中的木头码头，已经十分破旧，木板边缘都腐烂了。码头后面，紧贴着陡峭的山壁，嵌着一扇低矮的、黑沉沉的木门，门上没有任何标记，只挂着一盏和老船上一样的、散发着惨白光芒的灯笼。
船轻轻撞在码头上，停了下来。那一直像石头一样的艄公，第一次动了，他转过身，斗笠下的阴影对着他们，声音还是那么平，没一点起伏：“到了。”
谢九安先背着苏曼站起身，脚步有些发虚地踏上了那吱呀作响的码头木板。他回头看了林清音一眼，眼神复杂，张了张嘴，最后还是只吐出两个字：“小心。”
林清音深吸一口气，冰冷的、带着浓重水汽和霉味的空气灌入肺里，让她打了个寒颤。她用力，想把墨渊抱起来，可他看着瘦，分量却沉，她试了一下，竟没能成功。最后还是谢九安放下苏曼，返身回来，帮她一起，才把墨渊半抱半拖地弄上了码头。
就这么点动作，墨渊的呼吸又乱了几分，嘴角渗出一丝暗红的血线。
林清音手忙脚乱地用袖子去擦，指尖碰到他冰冷的皮肤，心里猛地一抽。
那扇黑门，在他们踏上码头后，无声无息地向内滑开了一道缝，刚好容一人通过。里面透出的光也是昏黄的，看不清具体情况。
“只能你带他进去。”谢九安站在门外，指了指里面，“当铺的规矩，一次只做一桩生意，只见一个主顾。我在这儿等你，顺便看着苏姑娘。”
林清音看着他，又看了看怀里气息奄奄的墨渊，知道没有退路了。她咬了咬牙，把心一横，再次用力，几乎是拖着墨渊，一步一步挪向那道门缝。
门后的空间比想象中要小，也很低矮，让人不由自主地想弯腰。空气里弥漫着一股陈年老木头和旧纸张混合的味道，还有点像药材，又不太像。光线来自柜台后的一盏古旧的油灯，灯焰如豆，勉强照亮柜台前一小片地方。柜台很高，是那种老式当铺常见的、带着栅栏的样式，后面坐着一个穿着灰色长袍、干瘦得像具骷髅的老者。他脸上皱纹密布，眼皮耷拉着，好像睡着了，手里却拿着一块软布，慢悠悠地擦拭着柜台上一杆造型古朴、通体乌黑的铜秤。
林清音拖着墨渊，好不容易挪到柜台前。墨渊几乎全身重量都压在她身上，她扶着柜台边缘，才勉强站稳，胸口剧烈起伏，喘得说不出话。
那灰袍老者像是没看见她，依旧不紧不慢地擦着那杆秤，直到把秤杆擦得乌光锃亮，连上面细微的刻度都清晰可见，才缓缓抬起眼皮。
他那双眼睛，浑浊得几乎分不清瞳孔和眼白，却像是有重量，落在林清音身上，让她感觉皮肤都有些刺痛。然后，那目光移到了她怀里的墨渊身上。
就那么一眼，老者擦拭的动作停了。他那张古井无波的脸上，似乎有了一丝极其细微的变化，像是……看到了一件意料之外、却又有点意思的“东西”。
“客人，”老者的声音干涩沙哑，像风吹过枯叶，“要当什么？”
林清音喉咙发紧，她努力让自己的声音听起来平稳些，却还是带着颤：“救他。我要救活他，清除他体内的煞气和……那道外来的侵蚀。”
老者没说话，只是把那杆乌黑的铜秤往柜台前面推了推。意思很明显，先估价。
林清音看着那杆散发着冰冷气息的秤，心沉了下去。她知道规矩，当铺不问来历，不看情由，只论价值。她深吸一口气，先把怀里那枚一直紧握的龟甲拿了出来，小心翼翼地放在秤盘上。
龟甲落在乌黑的秤盘里，发出“嗒”的一声轻响。那杆秤纹丝不动，连秤杆都没晃一下。
老者眼皮都没抬。
林清音心里咯噔一下。她咬了咬下唇，又把守夜人令牌放了上去。令牌上的清光在这昏暗的环境里显得格外黯淡。
秤，依旧没有丝毫动静。
冷汗顺着林清音的鬓角滑落。她身上最珍贵、最有来历的两样东西，在这杆秤面前，竟然轻若鸿毛？
“他身上的‘麻烦’，”老者终于又开口了，声音平铺直叙，却像冰锥子扎进林清音心里，“很重。本源枯竭是小事，那煞气与他同根同源，也算养分。麻烦的是……那道来自‘彼端’的标记。”他浑浊的眼睛似乎瞟了一眼墨渊颈后那清晰的暗红纹路，“清除它，代价很大。吊住他的命，代价同样不小。”
他顿了顿，干枯的手指轻轻敲了敲柜台面：“你付不起。”
你付不起。
四个字，像四把锤子，狠狠砸在林清音心上。她眼前一阵发黑，几乎要栽倒在地。付不起？那墨渊怎么办？就看着他死吗？
绝望像冰冷的河水，瞬间淹没了她。她看着秤盘里那两件毫无反应的“宝物”，又低头看着墨渊灰败的脸，一种从未有过的无力感攥住了她。她还有什么？她还能拿出什么？
“我……”她的声音干涩得厉害，带着自己都没察觉的哭腔，“我还有……我的修为？我的灵力？或者……我的命？”
老者抬起眼皮，那双浑浊的眼睛第一次正正地对上她的视线。那目光里没有任何情绪，只有一种纯粹的、打量物品般的审视。
“你的修为，驳杂不纯，价值有限。”他语气毫无波澜，“你的命……”他顿了顿，似乎在评估，“倒是比他硬朗些，但也抵不了清除‘标记’的代价。”
林清音浑身发冷，连牙齿都开始打颤。她还有什么？她还有什么可以拿来换？！
就在她几乎要被绝望吞噬的时候，一直昏迷的墨渊，身体忽然极其轻微地抽搐了一下，眉头紧紧皱起，喉咙里发出一声几不可闻的、痛苦的闷哼。
这细微的动静，像一根针，刺破了林清音混沌的脑海。她猛地抬起头，看向那老者，眼神里是一种被逼到绝境后的、近乎疯狂的执拗。
“那……预支呢？”她声音嘶哑，每个字都像是从喉咙里挤出来的，“我预支我未来能拥有的一切！气运、机缘、甚至是……灵魂！只要你们能救他！”
这话说出来，连她自己都打了个寒颤。预支未来？典当灵魂？这是真正踏入万劫不复的深渊了。
柜台后的老者，那一直没什么表情的脸上，嘴角似乎极其细微地向上扯动了一下，形成一个诡异的、算不上是笑的弧度。
那杆一直纹丝不动的乌黑铜秤，其中一个空着的秤盘，在这一刻，竟然自己微微向下沉了一点点。
老者浑浊的眼睛里，闪过一丝几不可察的光。
“成交。”