这一日，青云宗外门广场人声鼎沸，旌旗招展。
巨大的广场中央，整齐地矗立着十座由坚硬青罡石砌成的擂台，高出地面丈许，上面铭刻着加固与防护的符文，闪烁着淡淡的灵光。擂台四周，早已被密密麻麻的人群围得水泄不通。有摩拳擦掌、志在必得的外门弟子，也有前来观摩学习、或是纯粹看热闹的内外门人员，更多的，则是如同陆明一样，怀着忐忑与期待心情的杂役。
广场前方的高台上，端坐着数位气息渊深的外门长老，以及一些有头有脸的外门执事。林老便坐在执事席位的一个角落，神色平静，与周围那些谈笑风生、或是严肃审视下方弟子的执事们显得有些格格不入。
陆明跟在林老身后，低调地走入广场。他依旧穿着那身洗得发白的杂役服，在众多光鲜亮丽的外门弟子中，显得格外扎眼。不少目光落在他身上，带着好奇、审视，更多的是毫不掩饰的轻蔑与嘲笑。
“看，那就是药山的那个杂役？”
“炼气一层？啧啧，林执事真是无人可用了啊。”
“听说赵千虎师兄放话要在大比上废了他，真是倒霉蛋。”
“一个杂役，能走过第一轮混战就不错了……”
窃窃私语声如同蚊蚋，传入陆明耳中。他面色不变，眼神平静地扫过人群，将那些不善的面孔记在心里。他看到了人群中的苏婉，她正担忧地望着自己，陆明对她微微点头，示意她放心。
时辰一到，一位面色红润、身材微胖的外门长老站起身，声音洪亮，瞬间压过了全场的嘈杂：“肃静！”
广场上顿时安静下来。
“老夫钱枫，主持本届外门大比。”钱长老目光如电，扫视全场，“规矩照旧！外门弟子组，抽签决定对手，单败淘汰，直至决出前十！”
“杂役组，先行‘混战预选’！百人一组，同上擂台，不限手段，落下擂台或主动认输者淘汰，最终留在台上的十人，晋级后续淘汰赛！”
混战预选！陆明目光一凝。这规则无疑更为残酷和混乱，对实力、眼力、甚至运气都是考验。弱者很容易被首先清理，但也给了善于隐匿和借力打力者机会。
“现在，所有参赛杂役，上前抽签，决定所属混战组别！”
陆明随着人流上前，从一个密封的木箱中抽出一根木签，上面刻着“丙三”。
“丙三组，上三号擂台准备！”有执事高声喊道。
陆明走向三号擂台，恰好看到赵千虎带着他那两个跟班，大摇大摆地从对面走来。赵千虎抽到的是“乙一”组。
两人目光在空中相遇。
赵千虎嘴角咧开一个残忍的弧度，无声地用口型说道：“等着。”
陆明面无表情，径直走上了三号擂台。
擂台极为宽敞，即使站上一百人也不显拥挤。陆明找了个靠边的位置站定，收敛气息，让自己看起来更加不起眼。他快速扫了一眼台上的其他杂役，大多面露紧张，修为多在炼气一二层之间，偶有几个炼气三层的，便自觉站到了擂台中央，气势凌人。
“开始！”
随着裁判执事一声令下，三号擂台瞬间陷入混乱！
呼喝声、拳脚碰撞声、灵力波动声骤然响起！大部分人都不约而同地首先攻击身边那些看起来最弱的人。
而修为仅有“炼气一层”的陆明，自然成了众人眼中的软柿子。瞬间，便有四五道攻击从不同方向向他袭来！有直扑面门的拳头，有横扫下盘的腿风，甚至还有一人掐诀引动了一颗微弱的小火球！
台下有人已经闭上了眼睛，不忍看这“药山杂役”被瞬间清出场外的惨状。
然而，面对这纷乱的攻击，陆明脚下只是微微一滑，身体如同风中柳絮，以一种不可思议的细微幅度摆动了几下。
拳头擦着鼻尖而过，腿风掠着衣角扫空，那颗小火球更是被他随手一拍，如同拍苍蝇般拍散在空中，连他的衣角都没沾到！
“什么？！”
“好快的反应！”
“他运气真好！”
台下响起几声低呼。
那几名攻击落空的杂役一愣，随即大怒，再次扑上！这次他们用了全力，灵力灌注拳脚，攻势更加凶猛。
陆明依旧没有动用“七星步”和“斥灵环”。他仅仅依靠“太阴炼形”带来的强横体魄、敏锐感知和远超常人的反应速度，在方寸之间闪转腾挪。
他或侧身，或格挡，或轻描淡写地一引一带。那些攻向他的杂役，只觉一股难以抗拒的巧劲传来，要么力道被引偏，打向了空处甚至误伤同伴，要么下盘不稳，被他随手一推一绊，便惊呼着跌下擂台。
他的动作看起来并不快，甚至有些悠闲，但每一次移动都恰到好处，精准地避开了所有攻击，并将威胁轻松化解。不过片刻功夫，那几名率先攻击他的杂役，已全部被他“请”下了擂台，而他自己，连位置都没怎么移动。
这一下，不仅台下观众目瞪口呆，连擂台上其他还在混战的杂役也注意到了这边的情况，看向陆明的目光顿时充满了惊疑和忌惮。
这家伙，绝对不像表面看起来那么简单！
接下来的混战，再无人敢轻易招惹陆明。他乐得清闲，站在擂台边缘，看着中央那些炼气二、三层的杂役为了晋级名额打得不可开交。
偶尔有不开眼的想把他这个“软柿子”清出去，结果无一例外，都被他轻描淡写地扔下了擂台。
高台上，一直闭目养神的林老，嘴角几不可察地微微勾起。
而另一边，乙一组的赵千虎早已轻松解决了所有对手，正双手抱胸，冷冷地看着三号擂台上的陆明，眼神中的杀意几乎凝成实质。
“倒是小瞧你了……不过，杂鱼清得再多，也改变不了你是杂鱼的事实！”他低声狞笑。
很快，丙三组的混战结束。台上只剩下包括陆明在内的十人。除了陆明气息平稳，衣衫整齐外，其余九人皆是气喘吁吁，身上或多或少都带了伤，看向陆明的目光充满了复杂。
陆明成功晋级杂役组淘汰赛！
他平静地走下擂台，立刻有执事送来淘汰赛第一轮的对阵名单。
他的对手，是一名叫做“石猛”的杂役，炼气二层，以力气见长。
而在他所在半区的另一场对决，赫然是——赵千虎对另一名杂役。
结果，不言而喻。
陆明抬起头，正好迎上赵千虎隔空投射来的、充满戏谑与杀意的目光。
风暴，即将来临。