林影疏落，将午后炽热的阳光切割成破碎的金斑，洒在通往山谷僻静处的小径上。陆明在前，步伐看似因“恐惧”而略显凌乱，实则每一步都精准地踏在阴影与光斑的交界，如同在刀尖起舞。钱焕紧随其后，距离保持得恰到好处，既不给陆明突然发难或逃脱的空间，又能随时暴起制敌。他那炼气六层的气息虽未完全外放，却如同无形的枷锁，牢牢锁定在陆明背上，带着猫捉老鼠般的戏谑与势在必得。
陆明能清晰地感受到背后那灼热而贪婪的目光，仿佛要将他从里到外剥开，探寻所有的秘密。他心脏有力地跳动着，并非全然因为紧张，更因为一种近乎冷酷的专注。空灵根全力运转，感知如同最细腻的蛛网，以自身为中心，向着四周极速蔓延。
他捕捉着风中传来的细微声响，远处其他弟子隐约的交谈，鸟雀振翅的扑棱，以及……更远处，那几道若有若无、却带着阵法特有韵律的晦涩波动。那是阵枢院布下的监控节点，或者，是巡视弟子身上法器散发的能量场。
他在等待，也在引导。
“钱师兄，就在前面那块巨石后面……”陆明在一处灌木丛前停下，指着不远处那块熟悉的巨岩，声音带着一丝恰到好处的颤抖，脸上混合着恐惧与一丝对未知机缘的残余渴望。他刻意让声音稍微提高，确保能穿透林木，传入可能的“听众”耳中。
钱焕眼中贪婪之火大盛，他快步上前，越过陆明，神识如同触手般抢先探向巨石之后。瞬间，他脸上涌现出狂喜之色！此地残留的星力果然比别处精纯、浓郁数倍，而且带着一种难以言喻的古老韵味，与他偶尔靠近核心区域时感受到的微末气息极为相似！
“果然是好地方！孙浒那蠢货，定是福薄命浅，无福消受！”钱焕低笑一声，再无怀疑。他猛地转头，看向陆明，眼神已变得冰冷而残忍，“陆师弟，多谢你带路。现在，把你从此地得到的东西，还有你快速提升修为的秘密，统统交出来吧。看在同门一场的份上，为兄或可给你个痛快。”
他彻底撕下了伪善的面具，炼气六层的气息轰然爆发，土黄色的灵气在周身凝聚，带着沉重压迫的气势，一步步向陆明逼近。在他看来，陆明已是瓮中之鳖，炼气五层与六层的差距，绝非一点小聪明和诡异步法所能弥补。
陆明脸上血色尽褪，仿佛被这强大的气势所慑，踉跄着后退，背脊抵住了坚硬的巨石，已是退无可退。
“钱师兄……你……你不能这样！若被宗门知晓……”他声音嘶哑，做着最后的“挣扎”。
“宗门？”钱焕嗤笑，掌中土黄色灵光汇聚，化作一只凝实的巨爪，带着裂石开碑的威势，“此地偏僻，谁人能知？要怪，就怪你怀璧其罪！”
话音未落，那土黄巨爪已带着恶风，毫不留情地抓向陆明天灵盖！这一击，他已用上八分力，势要将陆明彻底废掉，再慢慢炮制，逼问秘密。
就在这千钧一发之际！
陆明那原本写满“恐惧”的眼中，骤然爆发出冰冷刺骨的寒芒！他后退之势戛然而止，抵住巨石的后背仿佛与岩石融为一体，一股远比炼气五层磅礴、且带着星辰浩瀚意境的空灵气，自他体内轰然爆发！
“星璇护身！”
心念动处，那淡薄却坚韧的银色光罩瞬间浮现，无数星力光丝急速盘旋，形成一个完美的守护漩涡。
“砰！”
土黄巨爪狠狠抓在星璇光罩之上，发出一声沉闷的巨响。光罩剧烈震颤，银芒乱闪，却并未破碎！那狂暴的力量竟被旋转的光罩巧妙地带偏、分散，最终消弭大半！
“什么？！”钱焕脸上的狞笑瞬间凝固，转化为极致的惊愕与难以置信！“你这护身法术……”
他话音未落，陆明已如鬼魅般动了！借助星璇抵消大部分冲击的刹那，他身形不退反进，体内那缕与“锐金”星轨高度同频的空灵气以前所未有的速度运转，右手食指与中指并拢，一点凝练到极致、散发着洞穿一切意境的冰冷星辉，在他指尖骤然亮起！
星轨同调——锐金指！
这一指，快！准！狠！毫无花哨，直指钱焕因惊愕而微微暴露的胸口膻中穴！时机把握妙到毫巅，正是钱焕旧力刚去、新力未生，心神震动之瞬！
钱焕亡魂大冒，强烈的死亡危机让他头皮炸裂！他狂吼一声，不顾经脉负荷，强行催动全部灵力，在胸前凝聚出一面厚重的土盾。
然而，陆明蓄势已久的“锐金指”，威力远超他的预估！
“嗤——！”
那点星辉如同烧红的铁针刺入积雪，土盾应声而破！星辉去势稍减，却依旧凌厉，瞬间没入钱焕胸口！
“噗！”
钱焕身体剧震，一口鲜血狂喷而出，眼中充满了惊骇、怨毒与不甘。他能感觉到一股霸道凌厉的星力正在自己体内疯狂肆虐，破坏着他的生机。
“你……你隐藏了实力？！你早就……”他死死盯着陆明，终于明白，自己从头到尾都在对方的算计之中！
陆明面无表情，指尖星辉再次亮起，不给对方任何喘息或反扑的机会。对敌人仁慈，就是对自己残忍。
但就在他即将发出第二击，彻底了结钱焕之时，异变陡生！
一股强横无匹的神识，如同无形的山岳，骤然降临此地，将两人牢牢锁定！这神识充满了冰冷的威严与审视，远比钱焕强大无数倍！
“住手！”
一声冷喝如同惊雷，在两人耳边炸响。不远处，空气一阵扭曲，身着阵枢院核心弟子服饰的赵霖，面无表情地显出身形，目光如电，扫过狼狈的钱焕和气息凛冽的陆明。
他果然被引来了！而且来得恰到好处！
陆明心中一定，立刻散去指尖星辉，脸上适时地露出劫后余生的庆幸与一丝“委屈”，后退两步，躬身行礼：“赵师兄！”
钱焕看到赵霖，如同抓住了救命稻草，挣扎着想要开口指控陆明，却因伤势过重，又是一口鲜血涌出，只能发出嗬嗬的嘶声，眼中充满了绝望与祈求。
赵霖冷冷地扫了一眼重伤垂死的钱焕，又看向陆明，眼神深邃，看不出喜怒：“怎么回事？同门相残，宗门禁律，尔等不知？”
陆明深吸一口气，正准备按照预想的说辞，将钱焕“胁迫”、“图谋不轨”之事禀报，并将孙浒失踪的疑点引到其身上。
然而，赵霖却并未给他开口的机会，他的目光越过两人，投向了他们身后那块巨石，眉头微不可察地皱起，喃喃自语，声音虽低，却清晰地传入陆明耳中：
“此地残留的星力波动……为何与那夜核心阵眼异动时，捕捉到的一丝逸散源纹，如此相似？”
此言一出，陆明的心，猛地沉了下去。
他算准了钱焕的贪婪，算准了赵霖的关注，却唯独没算到，这处因他长期修炼而浸染了空灵根与星骸碎片气息的“秘地”，竟会与那夜核心阵眼的异动产生关联！
刚出狼窝，莫非又入虎口？