夜色如墨，月光被浓厚的乌云遮蔽，只偶尔透下几缕惨淡的光。陈笑一步步逼近，凝气七重的威压如同实质，压得陈石几乎喘不过气。周围的空气仿佛都凝固了，虫鸣鸟叫早已消失无踪，只剩下两人之间越来越近的脚步声和陈石逐渐加速的心跳声。
“最后给你一次机会。”陈笑的声音冰冷，带着猫捉老鼠般的戏谑，“交出你得到的东西，我可以考虑留你全尸。”
陈石深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是危急关头，越需要保持清醒的头脑——这是《九天剑经》中反复强调的要旨。他暗中运转灵力，淡金色剑芒在指尖吞吐不定，如同毒蛇的信子，随时准备发出致命一击。
“看来你是敬酒不吃吃罚酒了！”陈笑眼中闪过厉色，身形骤然加速，如离弦之箭般扑向陈石。右掌拍出，带起一阵腥风，正是陈家的招牌武技“毒煞掌”！
掌风未至，一股腥臭之气已经扑面而来。陈石知道这一掌的厉害，不敢硬接，脚下飘渺剑步施展，身形如柳絮般向后飘退。
“轰！”毒煞掌击空，打在地面上，顿时腐蚀出一个焦黑的掌印，冒出缕缕青烟。
陈石心中一凛。这毒煞掌果然歹毒，若是被打中，恐怕顷刻间就会失去战斗力。
“躲得了一次，躲得了十次吗？”陈笑冷笑连连，攻势更加凶猛。双掌连环拍出，掌风笼罩方圆数丈，封死了陈石所有退路。
危急关头，陈石福至心灵，体内那缕神秘剑气突然活跃起来！他并指如剑，淡金色剑芒暴涨！
“断流！”
一剑刺出，精准地点向陈笑掌心。剑掌相交，发出“嗤”的轻响。陈笑闷哼一声，向后连退三步，掌心出现一个细小的血点，鲜血缓缓渗出。
而陈石则被震得倒飞出去，喉头一甜，一口鲜血喷出。凝气五重与七重之间的差距，果然不是那么容易跨越的。
“好诡异的剑气！”陈笑看着掌心的伤口，眼中闪过一丝惊疑，随即化为更深的杀机，“看来你得到的机缘不小啊！更不能留你了！”
他不再保留，全力施展毒煞掌。掌风更加凌厉，每一掌都带着腐蚀性的毒力，让陈石避无可避。
陈石咬紧牙关，将飘渺剑步施展到极致，在掌风中艰难闪避。偶尔以断流式反击，但都被陈笑以更强的灵力震开。
这样下去不行！陈石心中焦急。他的灵力消耗太快，再这样下去必败无疑。必须想办法脱身！
他一边闪避，一边观察四周环境。这里是后山边缘，再往后就是陡峭的悬崖。崖下云雾缭绕，深不见底。
“怎么？想跳崖？”陈笑似乎看穿了他的心思，讥讽道，“就算你跳下去摔成肉泥，我也要找到你身上的秘密！”
说罢，攻势更急，完全封死了陈石的所有退路。
陈石心中发苦。前有强敌，后是悬崖，难道今天真的要命丧于此？
不！绝不能放弃！他想起这十五年来的屈辱，想起刚刚获得的希望，眼中闪过决绝之色。
就算是死，也要咬下对方一块肉！
他不再闪避，而是运转全部灵力，淡金色剑芒前所未有的璀璨！
“垂死挣扎！”陈笑不屑冷哼，毒煞掌全力拍出，直取陈石心口！
就在这千钧一发之际，异变突生！
陈石体内那缕神秘剑气突然爆发！一道璀璨金光从他体内迸射而出，瞬间击溃了毒煞掌的掌力，余势不减地轰向陈笑！
“什么？！”陈笑大惊失色，仓促间双臂交叉护在身前。
“轰！”金光击中陈笑，将他震得倒飞出去，重重摔在地上，喷出一口鲜血。
而陈石也被这股反震之力震得向后飞退，直直坠向悬崖！
“不！”陈笑挣扎着爬起来，冲到崖边，却只看到陈石的身影迅速消失在云雾之中。
“该死！”陈笑狠狠一拳砸在崖边石头上，石头应声而裂。他怎么也没想到，陈石体内竟然隐藏着如此可怕的力量。
“就算摔不死你，崖下的毒瘴也能要你的命！”陈笑咬牙切齿地看着深不见底的悬崖，最终不甘地转身离去。
而此刻，正在下坠的陈石却遇到了转机。
下坠过程中，他拼命想要抓住崖壁上的藤蔓或凸起，但下坠速度太快，根本来不及。就在他以为自己必死无疑时，突然感觉后背一痛，似乎撞断了什么东西，下坠速度稍缓。
紧接着又是几次撞击，每次都在千钧一发之际减缓了他的下坠速度。最后“噗通”一声，他坠入了一个冰冷的深潭中。
巨大的冲击力让他瞬间失去意识...
不知过了多久，陈石悠悠转醒。浑身剧痛，仿佛每一根骨头都断了。他勉强睁开眼睛，发现自己正躺在一个水潭边，浑身湿透。
“我还活着...”他艰难地坐起身，检查自己的伤势。多处骨折，内腑也受了震荡，但幸运的是都不致命。
更让他惊喜的是，体内的那缕神秘剑气正在自动运转，修复着受损的经脉和脏腑。虽然速度缓慢，但确实在一点点好转。
“必须尽快离开这里。”陈石强忍剧痛，挣扎着站起身。陈笑很可能还会下来查看，必须在他到来前藏起来。
他环顾四周，发现自己处在一个幽深的山谷中。谷中雾气弥漫，能见度很低。潭水冰冷刺骨，岸边生长着一些从未见过的奇异植物。
突然，他注意到不远处的崖壁上似乎有一个洞口。洞口被藤蔓遮掩，若不仔细看很难发现。
“那里或许可以藏身。”陈石心中一喜，蹒跚着向洞口走去。
拨开藤蔓，洞口约一人高，里面黑漆漆的，不知通向何处。他犹豫了一下，还是咬牙走了进去。
洞内起初狭窄，仅容一人通过。但越往里走越宽敞，而且隐约有光亮从深处传来。
走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗。这是一个巨大的石窟，洞顶镶嵌着几颗发光的石头，提供着微弱的光亮。石窟中央有一座石台，台上插着一柄生锈的古剑，旁边放着一枚青铜戒指。
最让陈石震惊的是，石窟内的灵气浓度远超外界，甚至比他用《九天剑经》修炼时引动的灵气还要浓郁数倍！
“这是什么地方？”他小心翼翼地走近石台。古剑看起来平平无奇，甚至锈迹斑斑，但却给他一种心悸的感觉。那枚青铜戒指更是普通，就像市面上随处可见的便宜货。
就在他犹豫是否要触碰这些物品时，一个苍老的声音突然在脑海中响起：“少年，你想报仇吗？”
陈石骇然四顾：“谁？谁在说话？”
“老夫就在你面前。”声音再次响起，这次陈石清晰地感觉到，声音来自那枚青铜戒指。
他警惕地看着戒指：“你是人是鬼？”
“老夫既不是人，也不是鬼。”声音悠然道，“老夫乃戒指中的剑灵，被困于此已千年之久。”
陈石震惊地看着那枚看似普通的戒指：“剑灵？”
“不错。你身怀《九天剑经》气息，看来是得了剑祖传承。”
“剑祖？那本残卷？”陈石更加惊讶。
“正是。剑祖乃是上古时期纵横天下的剑道至尊，他所创的《九天剑经》乃是无上剑道宝典。”剑灵的声音中带着一丝追忆，“你若愿拜我为师，我可传你真正的剑道精髓。”
陈石心中震动。剑祖？剑道至尊？这些对他来说都太过遥远。但他能感觉到，这个剑灵对他没有恶意，甚至有一种莫名的亲切感。
而且，他现在迫切需要力量。陈笑不会放过他，家族也不会容他。没有力量，只有死路一条。
想到这里，他不再犹豫，当即跪地三拜九叩：“弟子陈石，拜见师尊！”
“好！好！好！”剑灵连说三个好字，显然十分满意，“从今日起，你就是我凌霄剑尊的传人！必让你重振剑道，笑傲九天！”
陈石心中激动，但随即又冷静下来：“师尊，弟子现在身受重伤，外面还有强敌环伺，该如何是好？”
“无妨。”凌霄剑尊淡然道，“这洞府乃是我当年所建，洞内灵气充沛，更有灵潭可疗伤。你先在此养伤，待伤势痊愈，我再传你真正的剑道。”
在凌霄剑尊的指导下，陈石来到洞府深处的一处小潭边。潭水清澈见底，散发着淡淡的清香。他依言踏入潭中，顿时觉得一股清凉之气透体而入，伤势以肉眼可见的速度好转。
更让他惊喜的是，潭水中的灵气浓郁得几乎化为实质，不断涌入他体内，修复伤势的同时也在提升他的修为。
三天后，陈石的伤势已经痊愈，修为更是突破到了凝气六重！
“很好。”凌霄剑尊满意地说，“现在，是时候教你真正的剑道了。”
在接下来的日子里，陈石在凌霄剑尊的指导下重新修炼《九天剑经》。这一次，有明师指点，他少走了许多弯路，对剑经的理解一日千里。
凌霄剑尊不仅指导他修炼，还传授他许多修炼界的常识和经验。这些宝贵的知识，让他对这个广袤的修真世界有了全新的认识。
一个月后，陈石已经达到凝气六重巅峰，随时可能突破到七重。斩天剑诀第一式“断流”也修炼得炉火纯青，一指刺出，剑芒可达五尺，威力惊人。
这天，凌霄剑尊突然对他说：“徒儿，是时候尝试拔剑了。”
陈石看向石台上的那柄古剑。经过一个月的修炼，他能感觉到这柄剑的不凡，但每次尝试靠近，都会被一股无形的力量推开。
“师尊，这剑...”
“此剑名为，乃是剑祖当年的佩剑。”凌霄剑尊的声音中带着一丝感慨，“它已经沉睡千年，需要足够的剑意才能唤醒。你现在虽然修为尚浅，但剑心纯粹，或许可以一试。”
陈石深吸一口气，缓缓走向石台。越靠近古剑，感受到的压力越大。但他没有退缩，眼中闪烁着坚定的光芒。
就在他的手即将触碰到剑柄时，异变突生！
古剑突然震动起来，发出嗡嗡剑鸣！一道璀璨剑光冲天而起，将整个洞府照得如同白昼！
陈石只觉得一股磅礴剑意涌入体内，与他的剑气产生共鸣。在这股剑意的冲击下，他体内的屏障轰然破碎！
凝气七重！
与此同时，他福至心灵，一把抓住剑柄！
“锵！”古剑应声而出！剑身锈迹纷纷脱落，露出如秋水般的剑刃，寒光四射！
陈石持剑而立，只觉得与此剑心意相通，如臂使指。一剑在手，他感觉自己仿佛能斩断一切！
“好！好！好！”凌霄剑尊连声赞叹，“没想到你这么快就能拔出入门剑。看来剑祖传承果然与你有缘。”
陈石爱不释手地抚摸着剑身：“师尊，这剑...”
“此剑只是剑祖留下的入门剑，名为。”凌霄剑尊笑道，“真正的斩天剑还在剑冢之中，待你修为足够，自可去取。”
陈石这才明白，原来这还不是真正的斩天剑。但即便如此，这柄秋水剑也已经远超他的想象。
有了此剑，他的实力至少提升三成！若是再遇到陈笑，他有信心与之一战！
“师尊，我的伤已经痊愈，修为也大有精进，是时候出去讨回公道了！”陈石握紧秋水剑，眼中闪过锐利的光芒。
凌霄剑尊沉默片刻，道：“徒儿，报仇固然重要，但修行之路漫长，不必急于一时。你现在虽然进步神速，但根基尚浅，需要更多磨练。”
陈石冷静下来：“师尊教训的是。那我现在该如何？”
“我先传你一套隐匿气息的法门，你悄悄回去打探情况。记住，在没有足够实力前，不要轻易暴露。”
陈石重重点头：“弟子明白。”
在凌霄剑尊的指导下，他很快学会了一套名为“归墟诀”的隐匿法门。运转此法，可将自身气息完全收敛，如同普通人一般。
准备妥当后，陈石对着石台深深一拜：“师尊，弟子去了。”
“去吧。”凌霄剑尊的声音渐渐淡去，“记住，剑道修心，不忘初心，方得始终。”
陈石将秋水剑贴身藏好，转身向洞外走去。阳光从洞口照进来，映亮了他坚定的面容。
这一次，他不再是那个任人欺辱的废物了。