秋日的晨曦，不像夏日那般灼热刺眼，而是带着一种温和的穿透力，悄无声息地溜进济世堂的后院厢房，在床榻前投下一片暖融融的光斑。
小丫头是在一阵诱人的食物香气中迷迷糊糊醒来的。那香气……是包子的味道，面皮蒸熟后特有的麦香，混合着隐约的肉馅油脂气息，勾得她空了一夜的肚子轻轻“咕噜”叫了一声。
她揉了揉惺忪的睡眼，适应着明亮的光线。昨晚睡得前所未有的安稳，大哥哥温暖的怀抱驱散了噩梦和恐惧。她下意识地摸了摸枕边，那把小木梳还在。这时，房门被轻轻推开，林安的身影出现在门口，他手里正提着一个油纸包，另一只手臂下还夹着几本崭新的、封面看起来颇为有趣的书籍。
“醒了？”林安看到她已经坐起身，脸上露出温和的笑意，“正好，我去买了包子，还去翰墨斋给你挑了几本启蒙识字的书。快去洗漱一下，准备吃饭了。”
他的声音如同这晨光一般，带着让人安心的力量。小姑娘听话地爬下床，跟着林安走到院角专门洗漱的地方。林安耐心地指给她哪个是她的新脸盆，哪条是新毛巾，牙粉该怎么用。小姑娘学得很认真，自己舀水，仔细地洗脸，漱口，虽然动作还有些笨拙，却做得一丝不苟。
洗漱完毕，回到前堂，林安已经将包子和小米粥摆在了桌上。包子的热气氤氲着，散发着更加浓郁的香气。小草坐在桌边，眼睛几乎离不开那白胖的包子。
“吃吧，小心烫。”林安将一个包子递到她手里。
或许是太久没吃过这样新鲜热乎的早餐，或许是肚子实在太饿，小姑娘接过包子，迫不及待地咬了一大口。“嘶——”滚烫的肉汁瞬间烫到了她的舌尖和上颚，她疼得倒吸一口凉气，眼泪都快出来了，小脸皱成了一团。
“慢点，慢点吃，”林安连忙将水碗推到她面前，语气里没有责备，只有关切，“刚出笼的，里面汤汁烫着呢。别着急，吹一吹，没人跟你抢。”
小草依言，小心翼翼地吹着气，然后小口小口地吃着。温热的粥，松软的包子，是她记忆中从未有过的美味早餐。吃饱后，她下意识地摸了摸自己略微突出的小肚子，脸上露出了一个满足的、带着点羞涩的笑容。那笑容虽然短暂，却像破开乌云的阳光，瞬间点亮了她苍白的小脸。
林安看着她这满足的模样，也不由得莞尔一笑。然而，目光落在她那一头因为睡了一夜而更加蓬乱、枯黄的头发上时，他心中微微一动。
“来，小草，坐好。”林安搬来一张凳子，示意她坐下。他走到她身后，解开了她那胡乱绑着的头绳。手指穿过干涩打结的发丝，动作轻柔而耐心，生怕扯疼了她。
“还好我以前，也给一个小妹妹扎过头发。”林安一边梳理，一边仿佛陷入了回忆，语气温和，“她呀，也像你一样，头发总是乱糟糟的。”
他灵巧的手指将她的头发拢起，分成几股，熟练地缠绕、固定。虽然工具简单，但他的手法却显得很是娴熟。不一会儿，一个圆润可爱的丸子头就出现在了杨小草的脑后，几缕细碎的绒毛在耳边，衬得她的小脸精神了不少，也多了几分属于她这个年纪的俏皮。
林安拿来一面小小的铜镜，递到她面前：“看看，喜欢吗？”
小草好奇地凑过去，看着镜子里那个梳着整齐发髻、脸蛋干净的小姑娘，一时间有些愣神。这……这是她吗？好像……好像变好看了。
她伸出小手，小心翼翼地摸了摸那个圆圆的发髻，嘴角控制不住地向上弯起，露出了一个比刚才更加明显、更加开心的笑容。
“喜欢！”她用力地点了点头，声音里带着一丝难得的雀跃，转过身，仰头看着林安，小声但清晰地说，“谢谢大哥哥！”
“不用谢。”林安摸了摸她那梳理得整整齐齐的丸子头，手感有些毛糙，却让他心里一片柔软。他指了指放在桌角的那几本新书，说道：“小草，今天若是没有太多病人，我就教你认字。若是我忙，你就自己在一旁，照着书上的图画和字，自己练习，好不好？也可以帮忙扫扫地，擦擦桌子，做些力所能及的活儿。”
一听到可以“干活”，小草的眼睛立刻亮了起来，仿佛接到了什么重要的使命，连连点头，急切地表示：“嗯！我会好好学的！也会好好干活的！”
她那急于证明自己价值的样子，让林安心中又是一酸。他温和地笑了笑，没有再说什么。
上午的时光便在问诊与教学的交替中缓缓流淌。没有病人时，林安便坐在书案后，铺开纸张，握着小草的小手，一笔一划地教她写“人”、“口”、“手”等简单的字。
他教得极有耐心，不仅教写法，还解释字的意思，甚至编一些小故事帮助她记忆。小草学得非常专注，小身板挺得笔直，握着毛笔的手指因为用力而微微发白，写出来的字虽然歪歪扭扭，却每一个都凝聚着她的认真。
当有患者上门时，林安便会立刻起身迎上去。而小草则不需要提醒，便会自动抱着她的书本和纸笔，挪到离诊桌稍远一点的小板凳上，安安静静地坐下，继续模仿着刚才学的字，或者好奇地翻看林安买给她的、带着插画的启蒙读物。
她偶尔会抬起头，看着林安沉稳地问诊、开方，听着他和病人温和的交谈，眼神里渐渐充满了依赖和一种朦胧的崇拜。
林安也会在间隙关注她。见她写得久了，小手有些酸，便会招手让她过来，给她倒杯水，或者指着药柜里某味常见的药材，告诉她叫什么名字，有什么用处，用轻松有趣的口吻说些行医途中遇到的小趣事。
有一次，他讲到自己去山里采药，不小心一屁股坐在了一丛野莓上，结果裤子被染得五颜六色，逗得小草终于忍不住，“咯咯”地笑出了声，那清脆的笑声像风铃一样，在弥漫着药香的济世堂里轻轻回荡，驱散了往日的沉寂与悲伤。
中午时分，南宫翎准时提着食盒从客栈过来。他将饭菜在后堂摆好，除了日常的菜色，今天还多了一小碟精致的桂花糕。 “林先生，小丫头!”南宫翎笑着招呼，“秦掌柜特地吩咐了，这桂花糕是给小丫头尝尝的。”他转向林安，再次提醒，“秦掌柜让我务必再提醒您一次，晚上客栈设宴，请您和小丫头一定准时过去，说是有什么事相商。”
林安看着那碟精致的点心，又听到南宫翎郑重的提醒，心中的好奇更添了几分，点头道：“好，我们一定准时到，有劳小白兄弟了。”
午饭时，小草看着那碟晶莹剔透、散发着甜甜香气的桂花糕，眼睛亮晶晶的，却不敢先动筷子。直到林安夹了一块放到她碗里，说“这是秦姐姐特地给你的，快尝尝”，她才小口小口地吃了起来，甜糯的滋味在口中化开，让她幸福地眯起了眼睛。
饭后，林安见杨小草的小脸上有了倦意，上午的学习也确实耗费心神，便柔声道：“小草，去后堂屋里睡一会儿午觉吧，睡醒了我们再继续，好不好？”
小草揉了揉眼睛，确实有些困了，便听话地点点头，自己跑到后堂的小房间，爬上床，没一会儿就睡着了。
下午的时光仿佛是上午的重复，却又在细微处有些不同。小草练字时似乎更放松了些，偶尔会主动指着书上不认识的图画问林安。
林安看病时，她除了观察，有时还会在他需要递东西时，机灵地帮他拿一下脉枕或者空的药包。虽然依旧沉默寡言，但她身上那种惊弓之鸟般的恐惧，正在被一种缓慢滋生的安心和归属感所取代。
夕阳西下，天边铺满了绚丽的晚霞。林安送走了最后一位前来抓药的妇人，看着外面渐暗的天色，对正在认真收拾书本的杨小草说：“小草，收拾一下，我们该去客栈了。”
小草闻言，立刻放下手中的东西，小跑着去后院仔细洗了手，又对着水盆里的倒影，理了理自己的丸子头和衣角，然后回到林安身边，主动牵起了他的手，仰起小脸，眼中带着一丝对未知场合的怯意，但更多的是一种对林安全然的信任和跟随。
林安看着她整理好的小模样，和她眼中那不容错辨的依赖，心中充盈着一种奇异的满足感。他握紧了她的小手，锁好济世堂的门，牵着她，踏着落日余晖，向着灯火初上的归云客栈走去。