苏府后门，夜深人静之时，两条鬼鬼祟祟的人影缓缓摸过来，正是苏婉茹和谢阿鱼。
吱呀一声轻响，后门开了一条缝，谢嬷嬷探出头来，警惕地四下张望一番，才迅速闪身出来，将一个用旧布包裹的小包袱塞到苏婉茹手里。
“快看看，都是些压箱底的老物件了，夫人库房里多得是，账房上都懒得登记。”谢嬷嬷压低声音，带着几分得意。
苏婉茹就着稀薄的月光打开一看，里面是一些款式陈旧的金簪、珍珠耳坠、绞丝银镯之类的首饰。
这些物件早几年就不流行了，但也能换不少钱，只是这些钱对于那些富贵人家来说跟地上的沙子一样。
谢嬷嬷将包袱递给眼巴巴望着的谢阿鱼，吩咐道：“拿去远一点的地方当了，手脚麻利点，换来的钱我们三个平分。”
谢阿鱼接过那沉甸甸的包袱，他没见过世面，只觉得金光闪闪的，仿佛已经看到了白花花的银子，激动得连连点头：“放心，包在我身上！”
他仿佛已经忘记了自己小舅子的美梦刚刚破灭，此刻只觉得这偷鸡摸狗的营生来钱更快。
看着谢阿鱼揣着包袱钻进夜色里，苏婉茹脸上的笑容瞬间冷却。
谢嬷嬷凑近一步，声音压得更低，带着几分不甘：“大小姐，您吩咐的事，老奴一直照做着。前阵子天冷，我给姐儿喂奶前，都悄悄在自己身上抹了点那不容易克化的猪油……那孩子也确实病了一阵，吐奶发烧，看着就揪心。可奇了怪了，这还没开春呢，她竟然自己就好了！而且……而且瞧着脸色比之前还红润，精神头也更足了！真是邪门！”
苏婉茹闻言，眼神瞬间阴沉得能滴出水来，她低低地骂了一句：“真是命硬的小贱种！跟她娘一样，都是祸害！”
她原本指望借着这奶娘的手，让那小孽种悄无声息地夭折，最不济也能弄个病弱的身子，让夏桐和苏墨齐好好享受一番焦心折磨，没想到竟是这般结果！
“继续找机会！”苏婉茹咬着牙，从齿缝里挤出话来，“我就不信，次次她都这么走运！”
谢嬷嬷喏喏应了，心里却有些打鼓，那苏府的小姐似乎真有神明保佑一般，身体健康的不似平常小孩儿。
等到谢嬷嬷走后，苏婉茹看着苏府里亮起的灯笼，眼神阴沉地像是要把里面的人生吞活剥了一般。
这计划她酝酿了许久，不久前她终于找到合适的时机。苏婉茹让谢阿鱼相信，只需借他之手将人送进苏府当奶娘，日后便可借着照看孩子的便利，从库房或各处顺手带出些不打眼的旧物。
这些东西单件不值大钱，但积少成多，既不易被察觉，又能长久获利。
但这妇人并不是真正的谢家人，只是借用谢阿鱼姑姑的身份掩人耳目，她不过是苏婉茹用银钱雇来的一个同样贪婪的妇人。
而苏婉茹自身这副穷困潦倒、乞丐般的模样，更是她处心积虑的伪装。
她那个同样被苏墨齐排挤、无法继承家产的亲弟弟，早已被她送去给了一位有特殊癖好的外地富商，名义上是认作“干儿子”，实则是直接卖了进去，换取了一笔钱财。
苏婉茹手握这笔暗财，却故意扮作落魄，衣衫褴褛地流连于苏府周围，为的就是让他们觉得自己已经不构成威胁，好对自己放松警惕。
苏府的日子看似平静地流淌着，苏墨齐重整家业后，生意愈发繁忙，时常需要亲自外出巡查、打点关系，一去便是十天半月。
府中便只剩下夏桐主持大局，她既要照料日渐活泼的女儿湘霓，又要打理偌大府邸的内务，从仆役调配、月例发放，到人情往来、田庄收成，事无巨细皆需过问。
纵使她心思缜密，精力过人，终究分身乏术，难免有顾及不到的细微之处，而这恰恰给了谢嬷嬷活动的空隙。
她借着照顾小湘霓的便利，时常抱着孩子在府中各院走动，美其名曰“让姐儿认认地方”，未曾引起太多注意。
她会在无人留意时，悄悄拂过库房架子上蒙尘的锦盒，掂量一下其中被遗忘旧物的分量，也会敏锐地记下哪处院落管事松懈，哪些物件似乎久未有人清点。
她做得极其小心，每次只拿最不起眼也不会被立刻察觉的东西，加之有苏婉茹在外接应销赃，竟一直未曾败露。
小湘霓渐渐长大，断了奶，开始咿呀学语、蹒跚学步。
按照惯例，奶娘的职责本可告一段落，但谢嬷嬷做事还算稳妥，又表现得对小湘霓极为上心，夏桐便留她继续在姐儿身边做个照料起居的嬷嬷。
然而，夏桐心思细腻，渐渐察觉出一丝异样，她发现女儿湘霓似乎并不十分亲近这位日夜陪伴的谢嬷嬷。
每当谢嬷嬷伸手要抱她时，小湘霓常常会下意识地往夏桐怀里缩，乌溜溜的大眼睛里带着一丝抗拒。
若是要谢嬷嬷单独陪她去玩耍，小丫头的兴致总不如夏桐或苏墨齐在场时那般高，有时甚至会无端地扁起小嘴，显得有些不高兴。
这情形让夏桐颇感奇怪，按理说谢嬷嬷是从小照顾湘霓的人，孩子对她应当最为依赖亲近才是，为何霓儿反倒对她有些疏远？
她将此疑惑隐晦地提过两次，谢嬷嬷总是赔着笑脸，谦卑地解释：“许是老奴笨手笨脚，不如夫人和老爷会逗趣儿，姐儿才更黏着爹娘。要不就是姐儿人小却机灵，知道谁是至亲呢。”
这话听着在理，却未能完全打消夏桐心中的疑虑。
她深知孩童的感觉最为纯粹直接，喜欢便是喜欢，不喜欢便会下意识地躲避。
她并未声张，只是暗中留了心，派了其他嬷嬷去照顾女儿，把谢嬷嬷调到了一个稍微轻松的岗位上去，月钱还是照旧。