初秋时节，天气骤变，连日的劳累让素来体弱的苏墨齐一下子病倒了。
消息传到城西宅邸，夏桐立刻收拾了药箱，匆匆赶往苏府。
当她踏入苏墨齐养病的院落时，却被一人拦在了外间，正是近来在苏墨齐面前颇为得脸的敏儿。
敏儿今日穿着一身簇新的水绿色比甲，发间簪着一支小小的珠花，显然是精心打扮过。
她见到夏桐，脸上堆起程式化的笑容，眼底却闪过一丝嫉妒与排斥。
“夏娘子来了。”她微微屈膝，礼数看似周到，语气却带着疏离，“公子刚服了药睡下，大夫特意嘱咐了，需得绝对静养，不宜见客，免得过了病气，或是被惊扰了。”
她刻意加重了“客”字，将夏桐置于外人位置。
夏桐脚步一顿，目光平静地看着她：“我略通医术，正是听闻大公子不适，特来探望。既已睡下，我在此等候便是，亦可查看一下药方。”
敏儿却挪了一步，巧妙的挡在通往内室的月洞门前，笑道：“夏娘子有心了。只是公子的药方是李大夫亲自定的，府中亦有专人伺候煎药，不敢再劳烦娘子。况且这内院……如今是奴婢在打理，若让闲杂人等随意进出，惊扰了公子，奴婢可担待不起。”
她语气轻柔，话里的钉子却一根根往外冒。
夏桐看着她那副俨然以女主人口吻自居的模样，心中冷笑。
她不欲与一个丫鬟在此时此地争执，徒惹是非，便淡淡道：“既如此，我便在外间稍坐。若大公子醒了，烦请通传一声。”
敏儿见她不硬闯，也不好再明目张胆地阻拦，只得皮笑肉不笑地应了声“是”，却故意将夏桐引到离内室最远通风阴冷的偏厅等候，连杯热茶也迟迟未上。
夏桐坐在冰冷的雕花木椅上，听着内室隐约传来的咳嗽声，心中对苏墨齐的病情自有判断，也对这府中的人情冷暖有了更深的体会。
她知道，敏儿这般作态，不过是仗着苏墨齐病重，趁机揽权示威。
而她自然不会让这小小的绊脚石，阻了她该做的事。
敏儿去而复返，脸上带着一丝刻意装出的为难与歉意，眼底却藏着几分得意。
“夏娘子，实在对不住。公子方才醒了一阵，听闻娘子在外等候，只道今日精神不济，实在不宜见客，特意吩咐奴婢，请娘子先回府歇着，莫要过了病气。”
她说着，侧身做出送客的姿态，“娘子，请吧。”
夏桐原本垂眸静坐，闻言，缓缓抬起头。
她脸上并无被驱赶的恼怒或窘迫，反而勾起一抹带着冷意的笑容。
她并未起身，目光平静地直视着敏儿，语气陡然转凉，带着一种居高临下的审视，“哦？大公子当真如此说？敏儿姑娘，你入府晚，或许不知。在这苏府，论起资历，我比你早得多。”
她微微前倾身子，一字一句道：“你可知，在我搬去城西之前，住在这府里时，是什么身份？”
敏儿脸上的笑容瞬间僵住，她当然知道，这位夏娘子曾是老爷的姨娘……但这层身份，在苏墨齐掌权后，几乎成了无人敢提的禁忌。
夏桐看着她骤变的脸色，继续慢条斯理地说道，每一个字都像是一记耳光：“即便如今搬了出去，有些规矩，也该懂得。主子们的事，何时轮到一个奴婢来代传不见？还是说……你觉得，如今这院子里，已经由你说了算？”
敏儿被这连番诘问逼得脸色煞白，冷汗瞬间浸湿了后背。
她张了张嘴，却一个字也说不出来，方才那点嚣张气焰荡然无存。
夏桐说完那番话，径直起身，绕过她朝着内室走去。
敏儿下意识想伸手阻拦，却被夏桐一个冷淡的眼神慑住，那眼神里带着不容置喙的威仪，让她伸出的手僵在半空，只能眼睁睁看着夏桐走进苏墨齐的卧房。
内室里药味浓郁，苏墨齐闭目躺在榻上，眉头紧蹙，呼吸有些沉重，显然睡得并不安稳。
夏桐放轻脚步走到床边，正要伸手探探他的额头，他却似有所觉，猛地睁开眼。
视线起初有些涣散，待聚焦看清眼前人是夏桐时，他混沌的眼眸里瞬间闪过一丝亮光，干燥起皮的手迅速从锦被中伸出，一把紧紧攥住了她的手腕，力道大得惊人。
“桐……儿……”他声音沙哑虚弱，带着高烧后的迷糊，却充满了依赖，“别走……不准走……”
他像是怕她消失一般，将她的手紧紧贴在自己滚烫的颊边，喃喃道，“头疼……难受……”
这般脆弱又全然依赖的模样，是外人绝难见到的。
夏桐心中一软，任由他抓着，另一只手轻轻抚上他的额头，触手一片滚烫。她柔声道：“我不走，就在这儿陪着你。”
这一幕，恰好被不死心跟到门帘外的敏儿透过缝隙看了个清清楚楚。
她看着苏墨齐那般依恋地抓着夏桐的手，听着他口中亲昵的称呼和挽留，再对比自己这些时日小心翼翼的伺候却连近身都难，嫉妒和不甘猛地窜上心头。
天色微明时，苏墨齐的高热终于退去。
他悠悠转醒，只觉得喉间干渴，浑身乏力。
一偏头，便看见夏桐伏在床沿睡着了，眼下带着淡淡的青影，一只手还被他无意识地握在掌心。
她身上仍穿着昨日那身衣裳，发髻也有些松散，显然是守了他一整夜。
苏墨齐心中蓦地一软，随即涌上浓浓的愧疚。
他轻轻抽出手，想为她披件外衫，却惊动了她。
夏桐睁开眼，见他醒来，脸上露出放松的神色，伸手自然地探了探他的额头：“热度退了，可还有哪里不适？”
“我无碍了。辛苦你了，守了一夜。”他看着她疲惫的容颜，眉头微蹙，“府里这些人，竟没一个得用的，要你如此劳累。”
夏桐淡淡一笑，语气平和，仿佛只是随口一提：“倒也不是。昨日我来时，那位叫敏儿的姑娘倒是尽心，挡在门外，说你需要静养，执意不肯让我进来打扰。”