城门外，布日固德盯着纹丝不动的城门，玄铁鳞甲下的胸膛剧烈起伏。
方才那记势在必得的木桩撞击，竟只换来了门板几声微弱的震颤，连之前裂开的缝隙都没扩大半分——城墙上的守军不仅顶住了，还在门后布了新的防御！
“废物！一群废物！”布日固德猛地将手中战斧往地上一劈，斧刃深深嵌进泥土，溅起的碎石子砸在身旁狄兵的甲胄上，发出脆响。
他本就善打旷野奔袭的硬仗，攻城本非所长，此刻连续几次撞击都没能破门，胸中的焦躁早已烧得像团火。
身后的狄兵个个垂着头，没人敢接话。
他们扛着木桩的手臂早已酸痛，可主将的怒火比城门的铁索更让人胆寒。
布日固德盯着那道紧闭的城门，眼中闪过狠厉，粗哑的嗓音如同磨过的砂石：“别管什么木桩了！全军压上！爬也要爬进城去！”
他猛地拔出战斧，指向城头：“第一队搭梯，第二队撞门，第三队射箭掩护！谁先破城，赏奴隶百人，牛羊千头！”
号角声再次响起，这次却比之前急促了数倍，如同催命的鼓点。
狄兵们瞬间红了眼，扛着攻城梯的士兵率先往前冲，手中的藤牌死死护住头顶；撞门的士兵换了更粗的木桩，四人一组架着，嘶吼着朝城门扑去；射箭的士兵则排成三列，密集的箭矢如同黑云般朝城头射去，逼得怀远府守军只能缩在雉堞后，连抬头的间隙都没有。
布日固德亲自提着战斧跟在队伍后方，目光死死锁着城门。他没了耐心再等，也没了心思琢磨战术——今日就算用尸体堆，他也要把这道门撞开！
北狄连日来攻势骤急，云梯如林、箭雨连番，这说明八都鲁急了！
齐禹立于城楼之上，望着城下尘土中躁动的敌军，指尖叩了叩腰间佩剑，眸中不见半分慌乱。
“传我将令。”他转身对身后亲兵沉声道，声音透过甲胄碰撞声，清晰落进每个人耳中，“其一，令弓弩营即刻换用淬了火油的火箭，分三队轮射，专烧云梯横梁与敌军甲胄，务必让他们爬得慢、退得难；其二，调盾甲手列阵城墙内侧，待敌军攀至半程，以长杆铁钩捅翻云梯，再掷滚石擂木，断其后路；其三，命伙房熬煮滚烫的桐油，分装陶罐，敌军若近城头，便劈罐浇下，教他们尝尝皮肉焦糊的滋味。”
亲兵领命欲退，怀谨又抬手叫住他，指腹摩挲着城垛上的箭痕：“再加一条，让斥候盯着北狄后营，若见他们粮草车移动，立刻回报——这群蛮子急着速战，咱们偏要拖到他们断粮溃逃，届时再开城门掩杀，定能一战破敌。”
说罢，他接过亲卫递来的长弓，搭上一支白羽箭，目光如鹰隼般锁定城下督战的北狄将领。
弓弦嗡鸣间，箭羽划破空气，直插敌军阵中，惊得北狄士兵一阵骚动。
城楼上，守军见齐将军镇定自若、调度有方，先前因敌军猛攻而起的惶惶之心，也渐渐沉定下来，握紧兵器的手，多了几分必胜的底气。
箭簇入阵的瞬间，齐禹已提剑踏上城头最险的东南角——此处城墙去年暴雨冲蚀过，墙砖略松，正是北狄首轮猛攻的重点。
刚站稳脚跟，便见一架云梯重重撞在城垛上，三名北狄兵手持短刀，踩着同伴的肩膀朝城头扑来，甲胄上还沾着方才火箭燎过的焦黑。
“竖盾！”怀谨声未落，身旁两名盾甲手已并肩架起铁盾，“当”的一声挡下劈来的刀光。
他趁机侧身，佩剑斜挑，精准挑断最上方那名敌兵的脚筋，那人惨叫着从云梯坠落，砸得下方同伙人仰马翻。
未等喘息，右侧又有云梯搭上，怀谨瞥见敌军手中竟多了带钩的长斧，正试图凿砍城砖缝隙，当即抄起脚边陶罐，猛力砸向敌兵面门。
滚烫桐油溅开，那人痛呼着松手，长斧“哐当”坠城。
“将军小心！”亲卫突然扑来将他按向城垛，一支流箭擦着齐禹肩甲飞过，钉进身后立柱。
齐禹直起身，抹去颊边溅到的血污，目光扫过城下——北狄督战的布日固德正举着马鞭嘶吼，却拦不住士兵因惧热油与滚石而放缓的攀爬速度，甚至有几架云梯已被火箭烧得歪斜，摇摇欲坠。
“弓弩营，射其督战队！”齐禹提声下令，同时接过亲卫递来的新弓。
这次他瞄准的不是将领，而是其马侧悬挂的号角——那号角已连响三次，显然是催促进攻的信号。
弓弦再鸣，箭羽穿透号角铜壁，沉闷的呜咽声戛然而止。
城楼下，北狄士兵见号角被毁，又望着城头如山岳般屹立的齐禹与密不透风的防御，士气瞬间泄了大半。
有个兵卒刚攀上半程，被滚石擦到手臂，当即撒手坠下，其余人见状，竟纷纷开始退离云梯。
暮色将临，残阳把怀远府的城墙染得一片殷红。
齐禹卓立于城头箭楼之下，玄色披风被风卷得猎猎作响，目光掠过城下正缓缓后撤的北狄兵阵——方才还如潮水般涌来的云梯已歪倒大半，未及撤去的几架还燃着余火，烟柱混着尘土在阵前弥散，将敌军的混乱衬得愈发清晰。
他手中长剑并未出鞘，只以剑鞘尖端稳稳指向北狄大营的方向，金属冷光在暮色里闪了闪，声音却比剑刃更沉定：“传我将令，各营严守城墙，不得擅动！”
身旁参军忍不住上前一步，压低声音劝道：“将军，敌军阵脚已乱，此刻派轻骑袭扰其后路，定能挫其锐气！”
齐禹缓缓摇头，目光始终锁着北狄大营那面飘动的狼旗，指尖无意识摩挲着剑鞘上的缠绳：“怀远府城墙老旧，将士们已连守数日，疲惫不堪，再者北狄远道而来，求的是速战速决，咱们若贸然出击，反倒中了他们的圈套。”
他抬手扫过城墙下交错的鹿砦与陷马坑，又指了指城头正加紧补修箭孔的士兵：“传令下去，弓弩营换岗休整，留半数人警戒；工程部即刻带民夫加固城墙；伙房熬些热汤，给城上弟兄们送上来——咱们要守的，不只是这道城墙，更是满城百姓的安稳，是这怀远府的根基。”
话音刚落，远处北狄阵中忽然响起一阵号角，似有重整阵型的迹象。
齐禹眼神一凝，剑鞘重重顿在城砖上：“告诉各营统领，敌军若再攻城，只许以箭雨、滚石御敌，绝不可打开城门半步！他们要的是速胜，咱们便以静制动，耗到他们粮草耗尽、锐气全无——能守住这怀远府，便是咱们最大的胜利。”
风裹着城下发来的嘈杂声吹过，齐禹立于城头的身影如同一尊铁塔，剑鞘指向的方向始终未变。
守城将士们望着他沉稳的背影，先前因连日苦战而起的疲惫，竟似被这“以守为铁”的决心冲淡了大半，握紧兵器的手，又多了几分坚守的力量。