鎏金蟠龙椅在烛火下流转着冷冽的光，贤王修长的手指叩击扶手，鎏金护甲与紫檀木相撞，发出清脆而有节奏的声响，宛如死神的鼓点。
东西拿来了？他懒洋洋地开口，眼尾上挑，眼底是遮掩不住的贪婪与阴鸷。
摇曳的烛火将他的面容割裂成明暗两半，阴影在他脸上肆意游走，更添几分阴森。
黑衣人垂首躬身，脊背弯成卑微的弧度：付辛庄骨头硬得很。不过我已给他三日限期，三日后辰时，城郊破庙见。
沙哑的声音里带着毒蛇吐信般的嘶嘶声。
他会乖乖就范？贤王把玩着手中的翡翠扳指，碧色的光泽在他掌心流转，映得他眼底的寒光愈发摄人。
不敢不从。黑衣人阴森地笑了，苍老的声音里满是算计，老奴已将他妻女暗中接来京城，如今正妥善安置。
好！好！好！贤王猛地起身，宽大的衣袍扫过案几，发出猎猎声响。
他连道三个字，眼中闪烁着近乎癫狂的光芒，仿佛已经看到戚家军俯首称臣的画面。
暗处的怀清攥紧双拳，指甲深深掐进掌心，疼痛却无法平息她内心的怒火。
齐禹察觉到她的情绪波动，伸手按住她的肩膀，微微摇头示意。
两人屏息凝神，直到黑衣人退出书房，才如鬼魅般悄然离去。
夜风吹过，裹挟着槐花的甜香，却驱散不了空气中弥漫的阴谋气息。
怀清望着王府飞檐下摇曳的灯笼，沉声道：没想到竟是贤王在背后操控。
付辛庄那边还得继续盯着。齐禹摩挲着腰间玉佩，神色凝重，你说，那份能让各方势力忌惮的密信，究竟藏着什么秘密？
听黑衣人话里意思，似乎与三年前的科考舞弊案有关。怀清皱眉思索，可那时付辛庄还在外任，并未进京。
正是蹊跷之处。齐禹凝视着夜色深处，神色冷峻，要么他本就参与其中，要么...借着查办此案上位。
怀清轻叹：他对妻女如此牵挂，如今落在贤王手里...
为保家人周全，他极有可能交出密信。齐禹接口道，只是我们至今都不知道，那份密信里，究竟藏着怎样足以颠覆朝局的秘密。
夜色深沉如墨，两人的身影渐渐融入黑暗。
一场足以撼动江山社稷的惊天阴谋，正在这看似平静的夜色中翻涌。
晨光刺破薄雾，将金色的光芒洒向大地。
惠安帝身着玄色猎装端坐高台，金镶玉冠在朝阳下熠熠生辉，尽显帝王威仪。
若不是袁德盛始终佝偻着背候在御座之后，指节因攥紧拂尘泛着青白，怀清几乎要错认这是位精神矍铄的明君。
她垂眸摩挲着袖中，想起昨日阮晋阳说亲眼目睹太医令捧着黑瓷药瓶出入寝殿的情景——这看似康健的表象下，定是秘药在强撑。
开猎！
圣谕落下，鼓角声震碎林间宿雾，惊起一群飞鸟。
怀清望着齐禹一骑当先冲入松林，玄色箭袖在风中猎猎作响，腰间玉佩随颠簸轻撞出清越声响。
御案旁，那把龙纹角弓静静躺着，犀牛皮包裹的箭囊里插着十二支雕花金翎箭，在阳光下泛着冷光，无声地见证着这场即将展开的暗战。
弟妹怎么不与二弟同去？姜予棠摇着湘妃竹扇款步而来。
怀清低笑着上前迎了几步，柔声道：昨日刚学骑马，此刻腿还打颤呢。她抬眸望向日头，轻纱罗裙被风掀起细浪，而且，大嫂您看这天，晒得人骨头都酥了，我可不敢在烈阳下逞强。
话音未落，檐角铜铃骤响。
平阳郡主提着石榴红裙裾奔来，鬓边珍珠步摇随着她的动作撞出细碎声响。
你也在这儿躲懒？她气鼓鼓地叉腰，却在瞥见姜予棠时骤然收了娇态，规规矩矩福了福身，姜姐姐安好。
平阳怎不去射猎？姜予棠掩唇轻笑，眼中闪过促狭，听闻郡主骑射可是不输男儿。
郡主顿时垮下脸，玉簪下的耳垂涨得通红：父王非说...非说女儿家要贤淑些！她压低声音，朝高台方向努了努嘴，还让我多陪二嫂走动，说趁着围猎...寻个好人家。
林间突然传来喝彩声，惊起一群白鹭，扑棱棱掠过三人头顶，将未说完的话搅成了飘散的絮语。
姜予棠闻言，眼中闪过一丝玩味，轻摇折扇道：原来是赵王殿下的意思，都说弟妹是有福之人，看来这传言都传到赵王耳中了。
她的目光在平阳郡主泛红的脸颊上停留片刻，又转向怀清，笑意更浓，如今郡主跟着弟妹，若是...日后可要好好谢你。
怀清暗笑，这福缘之说竟成了各家催婚的由头。
姜予棠折扇轻点怀清肩头，似笑非笑道：若真促成这桩美事，妹妹的福泽之名怕是要传遍京城了。
怀清敛衽一笑：郡主金枝玉叶，若真能得遇良缘，是郡主自身的福分。不过是些捕风捉影的传言，当不得真。
真要有这等福缘，何必躲在深宅？开个茶楼挂上祥瑞赐福的匾额，怕不是连门槛都要被踏破。
不过到时候，只怕还没等数完银子，就要被锁进金丝笼，当成镇宅祥瑞供起来——尤其是那几位龙子凤孙，怕是比商贾更舍得下血本。
话音未落，檐角铜铃突然急响，环佩琳琅声中，沈明珠款步而来。
她身着海棠红织金襦裙，腕间翡翠镯撞出清脆声响，身后跟着的女子却裹着素白面纱，很是面熟。
怀清瞳孔微缩——那女子不就是秦如霜嘛！
自被赐婚给北狄三皇子青格勒后，这位京城第一才女便如人间蒸发，连行宫宴饮的名单上都不见踪影，此刻却顶着烈阳现身猎场，像个丫鬟似的随侍在沈明珠身边。
几位姐姐好雅兴。沈明珠掩唇轻笑，眼波流转间扫过平阳郡主攥紧的帕子，听闻赵王殿下正为郡主的终身大事发愁？正巧，我有位族弟……
沈明珠话音未落，平阳郡主已气得浑身发颤，鬓边珍珠步摇随着剧烈的动作撞出凌乱声响。
沈姑娘这话可真有趣，她猛地起身，石榴红裙裾扫翻矮几上的茶盏，你族弟身份再尊贵，难不成还能压过皇家血脉？
沈明珠指尖微僵，仍维持着得体笑意：郡主这是哪里的话，我不过是...
清脆的巴掌声震碎林间蝉鸣。
平阳郡主纤白的手掌高高扬起，沈明珠半张脸瞬间浮起五道指痕。
怀清甚至能看见郡主颤抖的指尖——那上面还沾着方才碾碎的胭脂，此刻在日光下晕染成刺目的红。
我的婚事何时轮到你置喙？郡主杏眼圆睁，金步摇上的凤凰吊坠随着她的怒喝剧烈晃动，你也不瞧瞧自个，也敢在本郡主面前卖弄口舌？
沈明珠踉跄着后退半步，发髻歪斜间露出颈间新得的东珠项链。