柴油机的余韵在死寂中消散，世界仿佛被按下了静音键。只有海水舔舐着前方那巨大黑影的声响，规律而粘稠，像是巨兽沉睡中的呼吸。浓雾在这里似乎被某种无形的力量束缚，变得稀薄了些许，却依旧如同厚重的纱幔，将那艘沉睡的巨舰包裹得影影绰绰，更添几分不真实的诡谲与压迫。
“海王号”。
即使早已从灰衣人口中得知它的存在，即使早有心理准备，当这艘传说中的海盗王座舰真正以如此庞大的、近乎窒息的姿态横亘于眼前时，阿吉和云梦谣依旧感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。
它太大了。
露在水面上的部分，仅仅是船身的一角，就已如同一座倾斜的、被遗弃的钢铁山峦。船体并非现代船只流畅的弧线，而是带着明清海船特有的、略显笨重却充满力量的轮廓。原本应该高耸的桅杆早已折断，只剩下几截扭曲的、如同巨人断骨般的黑色木材，刺破雾霭，指向灰蒙蒙的天空。巨大的船身向一侧严重倾斜，仿佛被一只无形巨手狠狠摁入海中，裸露出的部分覆盖着厚厚一层黑褐色的、如同凝固血痂般的铁锈，其间密密麻麻地附着着牡蛎、藤壶以及各种叫不出名字的、颜色暗沉的贝类，远远望去，仿佛整艘船都生满了恶性的脓疮和尸斑。
更令人心悸的是船体上那些触目惊心的破损。靠近水线的位置，有一个巨大的、边缘撕裂的破洞，像是被某种远超当时火炮威力的东西狠狠撞击过。船楼部分更是残破不堪，木质结构大多朽烂坍塌，只剩下一些扭曲的骨架，如同被掏空了内脏的巨兽肋骨，在雾气中森然排列。
空气中那股焚香混合霉变、又带着深海淤泥腐臭的气味，在这里达到了顶点。它不再仅仅是气味，更像是一种有形的、粘稠的介质，包裹着船只，也包裹着靠近它的每一个人，无孔不入地钻进鼻腔，直抵肺叶，带来生理上的强烈不适与心理上的沉重压抑。
灰衣人将破旧的渔船小心翼翼地在距离“海王号”约二十米外的一处相对平静的水域停稳，这里恰好有一片半沉没的副桅杆残骸可以作为临时系泊点。他动作麻利地拴好缆绳，然后走到船头，与阿吉和云梦谣并肩而立，沉默地注视着眼前的庞然大物。
“这就是……郑殃的船？”云梦谣的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不仅仅是恐惧，还有一种面对历史尘埃与死亡巨物时本能的敬畏。
“嗯。”灰衣人沙哑地应了一声，雨帽下的目光似乎穿透了雾气，落在那些破损的船楼上，“‘混海蛟’郑殃，鼎盛时麾下舰船上百，横行东海、南海，连西洋人的武装商船见了他的旗号都要退避三舍。这‘海王号’是他倾尽心血打造的旗舰，据说龙骨用的是南海深处捞上来的阴沉铁木，坚固异常，还请了当时最厉害的工匠和……一些懂得旁门左道的人参与建造。”
他的话语带着一种历史的沉重感，也隐含着更深的意味。
阿吉没有说话，他的目光如同最精密的扫描仪，仔细地审视着“海王号”的每一个细节。倾斜的角度、破损的位置、附着物的分布……他在心中快速计算着可能的入口和攀登路线。船体虽然残破，但主体结构似乎依旧保持着诡异的完整性，尤其是那巨大的、如同城门洞般的破口，虽然边缘狰狞，内部幽深黑暗，却似乎是进入船体最直接的通道。
“定魂引，在船的具体什么位置？”阿吉问道，声音冷静得不像是在讨论一艘幽灵船的内部。
灰衣人沉吟了一下，似乎在回忆：“根据零星的记载和……一些流传下来的说法，‘海王号’的舰长室在船楼最高处，但郑殃真正的核心区域，是在船腹。那里有一个被他称为‘海王殿’的秘舱。‘定魂引’……很可能就在那里。或者，至少能找到指向它的线索。”
他顿了顿，补充道：“不过，要抵达船腹，我们必须从甲板层进入，穿过至少两层舱室。里面的情况……谁也不清楚。一百多年了，里面除了积水、淤泥，可能还有……别的‘住户’。”
他的暗示再明显不过。这艘沉船，不仅仅是一堆朽木和锈铁。
“我们怎么上去？”云梦谣看着那湿滑、覆盖着危险附着物、并且高高倾斜的船身，眉头紧锁。直接攀登显然极其危险。
灰衣人走到船尾，从一堆杂物里拖出两套半旧的潜水装备和几个防水强光手电。“走水路。从那个破洞进去。”他指了指船体水线下那个巨大的裂口，“这是最直接的路，虽然里面肯定灌满了水，但结构相对开阔，不容易被卡住。而且……”
他抬起头，再次看向那幽深的破洞，沙哑道：“有些东西，在水里反而看得更清楚。”
准备时间很短。阿吉和云梦谣迅速检查了潜水装备，气瓶压力足够， regulator（调节器）工作正常。灰衣人则表示自己不需要装备，他会留在船上接应，并照顾依旧昏迷的玄尘子。这个安排合情合理，但阿吉和云梦谣都清楚，这同样意味着他们将唯一的退路和虚弱的同伴，交给了这个依旧身份不明的神秘人。
这无疑是一场赌博。
穿戴整齐，背上沉重的气瓶，阿吉和云梦谣对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。没有多余的言语，两人先后从船舷翻身，无声地滑入墨黑色的、冰冷的海水中。
海水瞬间包裹了全身，刺骨的寒意透过湿式潜水衣渗透进来。能见度比预想的还要差，强光手电的光柱在浑浊的海水中只能照出不到五米的距离，光线之外，便是无尽的、令人不安的黑暗。那股浓烈的腐臭气息在水中更加明显，几乎化为实质。
两人调整好呼吸，朝着前方那如同巨兽张开的、黑暗森然的破口游去。越是靠近，越能感受到“海王号”的巨大压迫感。破洞边缘的金属扭曲撕裂，如同怪物的獠牙，上面挂满了水草和破碎的渔网。手电光扫过洞口内部，只能看到一片幽深的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗，以及偶尔从黑暗中飘荡出来的、细小的杂质和气泡。
阿吉打了个手势，示意云梦谣跟上，随后深吸一口气，率先游入了那巨大的破口之中。
光线瞬间被吞噬大半，仿佛从黄昏一步跨入了午夜。周围的海水变得更加冰冷、粘滞。手电的光柱在黑暗中艰难地切割出有限的空间，照亮了眼前令人震撼的景象。
他们仿佛闯入了一个水下巨兽的腹腔。