灰衣人的话语如同投入古井的石子，在浓雾与死寂中漾开一圈冰冷的涟漪。“海王号”，海盗王“混海蛟”郑殃的座舰——光是这个名字，就带着一股扑面而来的血腥与煞气。
破旧的渔船此刻彻底慢了下来，几乎是蹭着水下沉船的残骸在挪动。柴油机的轰鸣被压到最低，突突的声响显得有气无力，仿佛也畏惧着这片水域的邪性。浓雾不仅没有散去，反而因为船只的停滞而更加粘稠地附着在一切物体表面，船舷、篷顶、人的衣襟，都挂满了冰冷的水珠。
阿吉收回了探水篙，篙尖上沾满了黑褐色的锈屑和某种黏滑的、如同腐烂海藻般的物质。他站在船头，不再试图用眼睛去看，而是完全依靠听觉和触觉，以及一种在无数次险境中磨练出的、对危险的直觉。水流擦过船身的声音变得复杂起来，不再是单一的海浪声，而是夹杂着绕过不同形状障碍物时产生的细微涡流声和空洞的回响，仿佛水下有无数张巨口在同时呼吸。
云梦谣回到舱内，给玄尘子喂了一点清水，又检查了他胸口那黯淡的烙印和眉心的黑气，确认暂时没有恶化的迹象，才重新出来，与阿吉并肩站在船头。她深吸一口气，那浓烈的腐臭气息几乎让她窒息，强忍着不适低声道：“这味道……不单单是木头和海货腐烂，里面还混着一种……更陈旧的腥气，像是……铁锈和……某种东西烧糊了的味道。”
阿吉点了点头，他也分辨出了那种异常。他的目光扫过船舷两侧，在浓雾的间隙中，偶尔能看到一些高出水面的、扭曲的黑色轮廓。那可能是一段断裂的龙骨，也可能是一个倾覆的船楼，上面无一例外地覆盖着厚厚的、如同尸斑般的贝类和藤壶，一些破败的缆绳如同水鬼的头发，垂挂下来，随着波浪缓缓飘荡。
“我们现在在尸礁的什么位置？”阿吉头也不回地问船尾的灰衣人。
灰衣人没有立刻回答，他似乎在侧耳倾听着什么，过了半晌，才沙哑地道：“‘百舸尸礁’分内外三层。外层多是近几十年触礁的倒霉蛋，残骸还算松散。我们现在，应该已经过了外层，到了中层。这里的沉船年代更久远，互相堆积、挤压，很多已经看不出原本的模样，形成了巨大的、连成一片的水下结构。”
他顿了顿，补充道：“中层开始，东西就有点‘杂’了。不光是沉船，以前有些沿海处理‘脏东西’的，也会偷偷把东西抛到这里，借这里的阴煞气和复杂水道掩人耳目。”
“脏东西？”云梦谣追问。
“说不准。可能是某些邪祭的器物，也可能是……处理不掉的人。”灰衣人的语气平淡得像是在说天气，内容却让人不寒而栗。
就在这时，渔船似乎驶入了一片相对开阔的水域，周围那些压迫感极强的黑色阴影暂时退远了一些。但水下的刮擦声并未停止，反而变得更加密集，仿佛船底正碾过一片由碎骨和金属片铺就的海床。
突然，船身猛地向右一倾，像是被什么东西从水下拽了一把！
“稳住！”灰衣人低喝一声，猛打舵轮。
阿吉和云梦谣猝不及防，险些摔倒。阿吉一把抓住船舷，只觉得抓住的不是木头，而是一块覆盖着滑腻生物、冰冷刺手的铁板。他低头看去，只见船舷吃水线附近，不知何时缠绕上了一大团黑乎乎、如同乱麻般的东西。那东西随着船只的倾斜正越缠越紧，仔细看去，竟然是混杂着破渔网、腐烂水草以及……一些明显是人工编织物的绳索，其中甚至还夹杂着几片破碎的、颜色暗淡的布条，看质地，绝非现代织物。
“是旧缆绳和……裹尸布吗？”云梦谣倒吸一口凉气，那布条的颜色和纹路，让她联想到某些描述古代海葬的记载。
灰衣人操控着船只，试图摆脱缠绕，但那团乱麻仿佛有生命般，越挣扎缠得越紧。柴油机发出过载的悲鸣，船身开始原地打转。
“砍断它！”灰衣人命令道。
阿吉毫不犹豫，抽出潜水刀，探出身子，对准那团缠绕物最密集的地方狠狠砍去。刀刃砍在湿透的、充满韧性的绳索和织物上，发出沉闷的“噗噗”声，异常费力。几刀下去，只砍断了一小部分，更多的乱麻又从水下被带动起来，仿佛无穷无尽。
就在这时，阿吉的刀锋碰到了一个硬物，发出“锵”的一声脆响，溅起几点火星。他定睛一看，砍断的绳索和布条下，竟然露出了一截锈迹斑斑、但形状奇特的金属物件。那东西像是一个弯钩，又像是一个变形的符号，上面似乎还刻着某种难以辨认的花纹，透着一股邪异的气息。
“这是……”阿吉用刀尖将其挑起来。
那是一个巴掌大小的金属牌，非铁非铜，入手沉重冰凉，表面覆盖着厚厚的黑色锈垢，但依稀能看到上面用扭曲的线条刻着一个三头六臂、面目狰狞的神像，神像脚下踩着海浪与骷髅。
看到这金属牌的瞬间，船尾的灰衣人呼吸骤然一窒，一直平稳的声音第一次出现了明显的波动，带着难以置信的惊愕：
“暹罗的‘鬼王座’阴牌？！这东西……怎么会缠在这里？！”