太行山带出的伤痛与疲惫，并未随着时间轻易流逝。
我们在石泉镇那处僻静小院里，一住就是大半个月。身体的伤口在云梦谣的精心调理和镇上草药的辅助下，渐渐收口愈合，但内里的损耗，尤其是精神上的创伤，却如同浸了水的牛皮绳，越缩越紧。
金万贯的死，像一根无形的刺，扎在每个人心头。院子里少了他那精打细算的絮叨和拨弄算盘的声响，显得空落落的，弥漫着一股化不开的沉闷。萧断岳变得更加沉默，常常对着院墙一坐就是半天，眼神狠厉，不知在想些什么。公输铭脸上的稚气褪去了不少，时常看着自己手腕上那道浅浅的疤痕发呆。陆知简和林闻枢则几乎埋首于各种能找到的典籍和残破设备中，试图从那块暗青色金属残片和“观山太保”的零星信息里，抠出一点线索，仿佛只有这样，才能证明金万贯的牺牲并非毫无意义。
我的左臂伤势恢复得最慢，阴煞之气虽被暂时压制，但那深入骨髓的冰寒感并未完全消除，反而因为融合了部分藤宫邪气，变得更为沉凝内敛，如同在体内埋下了一颗不定时的炸弹。玄尘子和罗青衣消耗的是本源，恢复起来更是缓慢，两人大部分时间都在静坐调息。
我们像一群受伤的狼，蜷缩在巢穴里，舔舐着伤口，积蓄着力量，同时也警惕着来自暗处的未知威胁。
直到那天下午，林闻枢接到一个从省城辗转打来的电话。
电话是他一位在省医学院附属医院工作的老同学打来的。对方语气急促，带着难以置信的惊惶，说医院前几天收治了一个极其古怪的病人，症状闻所未闻，所有专家都束手无策，让他这个“见多识广”的老同学赶紧去看看，或许能提供点思路。
“古怪的病人？”林闻枢放下电话，眉头紧锁，看向我们，“我同学说，那人是个探险家，从西南一带回来后就这样了。症状……像是被无形的锁链勒住全身，骨头都在变形，但皮肤表面没有任何痕迹，仪器也检测不出任何异常。”
无形的锁链？骨头变形？
这几个字眼让院子里所有人都抬起了头，一种不祥的预感悄然弥漫。
“去看看。”我沉声道。并非出于好奇，而是一种直觉，这件事，恐怕不简单。
留下伤势未愈的玄尘子、罗青衣和需要人照顾的公输铭看守院落和那块至关重要的碎片，我、萧断岳、林闻枢、陆知简以及坚持要跟去帮忙的云梦谣，五人当即动身，前往省城。
省医学院附属医院的特护病房外，弥漫着消毒水也掩盖不住的压抑气氛。林闻枢的老同学，一位姓王的主治医师，早已等在门口，他脸色发白，眼窝深陷，显然被里面的病人折磨得不轻。
“老林，你们可算来了！”王医生看到我们，如同看到了救星，但目光扫过我们几人（尤其是我包扎着的左臂和萧断岳彪悍的气质）时，又闪过一丝疑虑。
“病人怎么样？”林闻枢直接问道。
“很不好……或者说，很……诡异。”王医生压低了声音，带着恐惧，“你们自己看吧，但……做好心理准备。”
他推开病房的门。
一股难以形容的、混合着病态体味和某种……淡淡腐朽气息的味道扑面而来。病房里拉着厚厚的窗帘，光线昏暗，只有医疗仪器屏幕发出的幽绿光芒，映照出病床上那个扭曲的身影。
那是一个中年男子，此刻他的形态，已经很难用“人”来形容。
他躺在病床上，身体呈现出一种极其不自然的、被强行束缚的姿态，四肢和躯干都诡异地反向扭曲着，仿佛正被无数根看不见的绳索死死勒紧、拖拽！他的脸颊凹陷，眼球暴突，布满血丝，嘴巴张大到极限，却发不出任何声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的艰难喘息。
最令人头皮发麻的是他的身体！虽然皮肤表面光滑，没有任何勒痕，但透过薄薄的病号服，能清晰地看到，他躯干和四肢的骨骼，正在一种无形巨力的压迫下，发生着缓慢而持续的……形变！锁骨、肋骨、臂骨、腿骨……都在向内凹陷、扭曲，发出细微却令人牙酸的“咯吱”声，仿佛有一双看不见的巨手，正将他像揉面团一样，一点点捏成某种预定的、非人的形状！
他的眼神中，充满了极致的痛苦、恐惧和……一种深深的绝望。
云梦谣倒吸一口凉气，下意识地捂住了嘴。陆知简推了推眼镜，脸色发白，迅速在自己的小本子上记录着什么。萧断岳眉头拧成了疙瘩，拳头下意识地握紧。
林闻枢走到床边，试图用一些便携仪器检测，但结果和医院一样，一切正常，仿佛那正在发生的、骇人听闻的骨骼形变，只是所有人的集体幻觉。
“他从三天前开始出现症状，一开始只是说浑身紧绷，后来就……”王医生声音发颤，“我们用了所有手段，镇静剂、肌肉松弛剂甚至心理干预，完全无效！他就这样……眼睁睁地看着自己……变成这样……”
“他去了西南哪里？”我盯着那痛苦扭曲的身影，沉声问道。这股力量，阴毒而诡异，绝非寻常病症。
“听他昏迷前断断续续的呓语，好像是……僰人故地……还提到了……悬棺……和……尸塔……”王医生努力回忆着。
僰人故地？悬棺？尸塔？
这几个词如同投入静湖的石子，在我心中激起涟漪。僰人，那个古老而神秘、以悬棺葬俗闻名的西南民族？尸塔又是什么？
就在这时，病床上那几乎不成人形的探险家，仿佛回光返照般，猛地睁大了眼睛，眼球几乎要凸出眼眶，他死死地盯住了我们所在的方向，喉咙里挤出几个破碎而充满极致恐惧的音节：
“锁……链……九……重……塔…………咒……”
话音未落，他身体猛地一挺，那无形的束缚之力似乎骤然加剧！
“咔嚓！”一声清晰的、令人毛骨悚然的骨裂声响起！
他的一条手臂，以一种完全违背生理结构的角度，猛地向后折去！白森森的骨茬甚至刺破了肘部的皮肤，鲜血瞬间涌出！
而他眼中的光芒，也在这最后的剧痛和恐惧中，彻底涣散。
医疗仪器发出刺耳的警报声。
王医生和护士们慌乱地冲进去进行抢救。
我们几人退到病房外，走廊冰冷的灯光照在脸上，每个人心头都笼罩着一层厚重的寒冰。
无形的锁链，扭曲的骨骼，僰人悬棺，九重尸塔……
这绝不是结束。
而是一个新的、更加诡异凶险的谜局，以一种无比残酷的方式，拉开了序幕。
我们，似乎又被卷入了另一场未知的漩涡之中。而这一次，等待我们的，又会是什么？