崩塌如同死亡的序曲，在身后疯狂奏响。巨石裹挟着断裂的根须轰然砸落，激起漫天烟尘和水浪。洞窟穹顶发出不堪重负的呻吟，巨大的裂缝如同黑色闪电般蔓延，仿佛整个山腹都要向内倾塌。
“快！快！”丁逍遥嘶哑地吼叫着，几乎是将体力透支、脚步踉跄的金万贯和陆知简拖拽着向前。萧断岳浑身浴血，分不清是蛇血还是自己的，他依旧承担着最沉重的殿后任务，用身体和残破的盾牌抵挡着不时从头顶坠落的碎石。罗青衣、公输铭、林闻枢搀扶着老刀团队受伤的山猫和那名技术员，老刀自己则咬着牙，用未受伤的手臂协助猎犬，一行人如同溃堤的蚁群，在死亡的追逐下，拼尽最后一丝力气冲向那通往暗河的狭窄通道。
身后，巨蟒垂死的翻滚和主根疯狂的抽打声混合着岩层崩裂的巨响，如同地狱的挽歌。湖水倒灌入崩塌的坑洞，形成可怕的漩涡，吸力拉扯着他们的脚步。
“通道要塌了！”冲在最前面的林闻枢发出绝望的警告。只见他们来时的那个裂缝通道入口处，上方的岩层正在大面积剥落，碎石如雨，眼看就要彻底封死！
“冲过去！”丁逍遥目眦欲裂，没有任何犹豫。此刻后退即是死路一条！
所有人压榨出身体里最后的潜能，埋头猛冲！碎石砸在头盔、肩背，生疼，却无人敢停。萧断岳怒吼着，用肩膀硬生生撞开一块挡路的落石，为队伍开辟出最后一段通路。
就在最后一人——拖着金万贯的丁逍遥——踉跄着扑入通道的瞬间，“轰隆”一声巨响，一块巨大的岩石彻底封死了他们身后的洞口，将血藤巢穴的疯狂与崩塌彻底隔绝。然而，他们也失去了退路，被困在了这条同样充满未知危险的狭窄通道里。
黑暗，瞬间吞噬了一切。只有几道剧烈喘息间晃动的手电光柱，照亮着彼此惊魂未定、布满汗水泥污和血渍的脸。
“检查伤亡！清点人数！”丁逍遥靠着湿滑的岩壁滑坐在地，胸膛剧烈起伏，声音沙哑得几乎说不出话。
罗青衣立刻开始检查。陆知简肩伤崩裂，失血加上惊吓，已陷入半昏迷。萧断岳身上多处瘀伤和划伤，最重的是后背被蟒尾扫到的地方，一片青紫，可能伤及内腑。山猫肩胛骨疑似骨裂，猎犬腿部被碎石划开一道深口。老刀左臂刚接上，动作不便，脸色苍白。其他人多是皮外伤和体力严重透支。
“必须尽快离开这里，找到安全地方处理伤势。”罗青衣快速汇报，语气凝重。
通道另一头，来自暗河方向的、令人不安的窸窣声再次隐约传来。那些尸藓虫和潜在的沼戾，并未因之前的混乱而消失。
“走，往回走，原路返回！”丁逍遥强撑着站起来，下达了看似唯一可行的命令。
然而，当他们拖着疲惫伤痛的身躯，沿着来路艰难跋涉到之前遭遇尸藓虫和沼戾的那段水域时，心再次沉了下去。由于洞窟主体结构的崩塌，这段通道也受到了波及，上方出现了新的裂缝，浑浊带着恶臭的黑色水流正不断从裂缝中渗入，水位明显上涨，之前相对安全的路径已被淹没大半。更要命的是，水面上，那些苍白的尸藓虫似乎更加活跃，数量也更多，汇聚成一片令人头皮发麻的白色浪涌。
“不行……过不去了……”金万贯看着那景象，双腿发软，几乎要瘫倒在地，“回去是死，前面也是死……”
绝望的气氛如同冰冷的河水，开始浸透每个人的心脏。他们被困住了，进退维谷，弹尽粮绝，伤员累累。
就在这山穷水尽之际，一直靠在岩壁上、负责监听动静的林闻枢，忽然猛地抬起了头，脸上浮现出难以置信的神色。
“等等……你们听！”他竖起手指，示意所有人安静。
众人屏住呼吸，侧耳倾听。除了近处水流声和尸藓虫的窸窣声，从通道更深、更黑暗的、他们未曾探索过的上游方向，隐约传来了一阵……规律的、轻微的“叮咚”声，像是水滴落入某种空腔，又像是……某种小巧的石器在敲击？
“那边有声音？是人吗？”公输铭眼中燃起一丝希望。
“不确定……但肯定不是天然形成的声音。”林闻枢仔细分辨着，“很轻，很小心，像是在……引导？”
丁逍遥与老刀对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与决断。留在这里是等死，任何一丝异常，都可能是一线生机。
“往上游走！”丁逍遥咬牙道，“小心戒备！”
一行人调转方向，向着黑暗的未知上游跋涉。这段通道更加狭窄难行，水位时深时浅，水下是滑腻的淤泥和尖锐的岩石。那“叮咚”声时断时续，却始终在前方引导，仿佛黑暗中的灯塔。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个仅容一人弯腰通过的矮小岔洞口，那“叮咚”声正是从里面传出。洞口边缘，有人工开凿的痕迹，虽然古老，却与僰人悬棺的风格略有不同，更为粗糙原始。
丁逍遥示意众人停下，自己则小心翼翼地靠近洞口，将手电光缓缓探入。
光线所及，是一个不大的、干燥的天然石室。石室中央，一个小小的身影正蹲在那里——正是之前他们在遗民部落中，于混乱里救下的那个、即将被用作祭品的少年！
少年脸色依旧苍白，但眼神不再是之前的空洞恐惧，而是带着一种紧张和……期盼。他手中拿着一块小石片，正有节奏地轻轻敲击着面前一个倒扣的石碗，发出那引导他们的“叮咚”声。看到丁逍遥，他停止了敲击，抬起头，用那双在黑暗中显得格外清澈的眼睛望着他，然后伸出一根手指，指向石室后方另一个更加隐蔽、被兽皮帘子半掩着的缝隙。
那里，隐约有微弱的气流吹出，带着一丝……外界草木的清新气息？
少年看着惊愕的丁逍遥，又看了看他身后那些伤痕累累的闯入者，嘴唇翕动，用极其生涩、几乎无法辨认的语调，吐出了几个模糊的音节，似乎是想表达“出口”，或者“生路”。
绝处逢生！这被他们无意中救下的少年，竟在此刻，于绝境之中，为他们指引了一条意想不到的生路！