暗金色的“流星”星舟，如同一位沉默的幽灵，在冥河支流那粘稠、晦暗的死亡雾气中悄然穿行。舷窗外，是永恒不变的灰黑基调，浑浊的河水无声流淌，偶尔泛起的气泡破裂时，会带起一丝令人灵魂战栗的阴寒。两岸嶙峋的漆黑山崖如同巨兽的肋骨，狰狞地刺向昏沉的天穹，其上密密麻麻的孔洞深不见底，仿佛隐藏着无数窥探的眼睛。
星舟内部，核心控制室内光线柔和，将龙渊挺拔的身影映照在金属舱壁上。他负手而立，重瞳之中金光内敛，却比以往更加深邃，如同蕴藏着两片旋转的星云。刚刚结束的那场短暂而酷烈的战斗，并未在他身上留下任何痕迹，唯有那尚未完全平息的浩瀚龙威，使得舱室内的空气都带着一丝凝重的质感。举手投足间，碾杀神王初期统领鬼骨老人及其麾下精锐，对他而言，似乎只是拂去了衣角上的一粒尘埃。
“陛下，经此一战，您的龙皇神力对幽冥死气的克制之效已然验证。这冥河环境，对他人是绝地，于您而言，反倒成了主场。”苍玄那古老而带着欣慰的声音在龙渊心间响起。龙渊体内那尊沉睡的龙皇残魂，如今与他的融合愈发紧密，不再仅仅是引导者，更像是他力量与记忆的一部分延伸。
龙渊微微颔首，目光依旧穿透舷窗，凝视着前方仿佛没有尽头的黑暗。“鬼骨老人不过是昊天派来试探的先头卒子，甚至可能只是弃子，用以衡量朕如今实力的深浅。真正的挑战，必然在葬神窟。”他的声音平静，却带着洞悉世情的冷冽，“昊天坐镇神域亿万载，麾下势力盘根错节，这专司暗杀与囚禁的幽冥司，不过是其冰山一角。那缚神营，名号倒是响亮，可惜，缚不了真龙。”
他回想起鬼骨老人临死前的威胁，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。昊天不会放过他？这正是他求之不得的。从龙魂在刑场觉醒的那一刻起，从得知家族被灭、灵儿失踪的真相那一刻起，他与昊天之间，便早已是不死不休之局。如今“让位”的真相如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，不仅关乎个人恩怨，更牵扯上古时代的巨大隐秘与龙族的复兴大业。
“不错。”苍玄的声音变得凝重，“幽冥司司主‘冥皇’，乃是昊天麾下最神秘的爪牙之一，其实力深不可测，据说早已踏入神皇境界，尤擅操纵幽冥法则。葬神窟作为幽冥司关押要犯的核心之地，必有其重兵把守，甚至可能有冥皇的分身或强大化身坐镇。而且……”
苍玄顿了顿，似乎在感知着什么：“这冥河之水，源自天地初开时的混沌幽冥，其深处埋葬了太多上古乃至太古的神魔尸骸，怨念与死气历经无尽岁月沉淀，已诞生出一些难以言喻的诡异存在。即便是当年的龙皇全盛时期，对冥河核心区域亦抱有三分忌惮。鬼骨老人所能引动的，不过是皮毛而已。越靠近葬神窟，冥河本身的环境威胁，可能比昊天的伏兵更加致命。”
龙渊眼神微眯，感受着星舟外那无孔不入的死亡气息。的确，越是深入，那股侵蚀神魂、冻结神力的阴寒之力就越发明显。若非他身负龙皇本源，神力至刚至阳，天生克制这些阴秽之力，恐怕连维持星舟航行都会变得极其艰难。寻常神君在此，不需敌人出手，光是这环境就足以让其神躯腐朽、神魂崩灭。这也解释了为何葬神窟能被昊天选作关押重要囚犯的绝狱。
“环境险恶，方能彰显朕的手段。”龙渊语气中透出强大的自信，“兵来将挡，水来土掩。无论是昊天的走狗，还是这冥河本身的诡异，胆敢阻朕之路，唯有一字：杀！”
他心念一动，操控星舟微微调整方向，避开了一处河中隐现的巨大漩涡。那漩涡中心散发着令人心悸的吸力，仿佛连接着某个未知的恐怖空间。同时，他从鬼骨老人的储物法器中取出了那枚记录葬神窟信息的玉筒，神识沉入其中。
玉筒内的信息并不完整，很多地方语焉不详，或明显被设置了禁制，一旦强行探查便会自毁。但结合星舟自身的探测与苍玄的感知，龙渊对前方的路途有了更清晰的认知。
“根据玉筒碎片信息及苍老您的感应，前方万里之外，冥河支流将汇入主干。主干区域的死气浓度及河水的侵蚀性将倍增，且空间结构极不稳定，时常出现‘死气风暴’和‘空间裂痕’。”龙渊分析道，“渡过主干，便可望见葬神窟所在的‘骸骨平原’。平原之上，有天然形成的‘迷神雾障’，能扭曲感知，隔绝神识，其中更潜伏着以神魂为食的‘噬魂妖灵’。而葬神窟的入口，据说就在平原最深处的‘断魂崖’之下。”
每一步，都堪称绝险。鬼骨老人等人的伏击，仅仅算是踏入险地之前的一道开胃菜。
“陛下所虑无差。”苍玄肯定道，“尤其是冥河主干与迷神雾障，需格外小心。主干之中，恐怕有比冥河鳄龙更恐怖的存在栖息。而迷神雾障……那是连神皇神识都能干扰的天然绝地，当年龙皇曾推测其与太古某位陨落的幻术之神有关。至于葬神窟入口的守卫，反倒成了明面上的威胁了。”
龙渊闭上双眼，《九转龙神诀》在体内缓缓运转，暗金色的神力如同温暖的岩浆在经脉中流淌，滋养着因刚才战斗而略有消耗的本源，同时也在不断适应和同化着从外界渗透进来的丝丝冥河死气。他将这种侵蚀视为一种另类的磨砺，使得他的龙皇神力愈发精纯凝练。
“星舟的防御阵法需进一步加强，重点防护神魂侵蚀与空间撕裂。”龙渊下达指令，星舟内部阵法核心亮起，一道道更为繁复的符文被激活，在船体外部形成一层几乎与冥河死气融为一体的隐匿护罩。“速度不必追求极致，稳字当头。我们需要保存力量，应对葬神窟的决战。”
“谨遵陛下之令。”星舟的器灵传来模糊的回应。这艘得自远古遗迹的星舟，在与龙渊的龙皇神力长期交融后，灵性也在不断提升。
时间在死寂的航行中缓缓流逝。不知过了多久，或许是一日，或许是数日，在这片缺乏昼夜更替、唯有永恒灰暗的区域，时间的概念也变得模糊。星舟终于驶出了支流狭窄的河道，前方视野豁然开朗，但随之而来的，是更加令人窒息的压迫感。
一条无法用言语形容其广阔的巨河横亘在眼前，河水不再是浑浊的灰黑，而是一种近乎纯粹的墨色，粘稠得如同液态的沥青，缓缓流动间，散发出比支流强烈十倍的死亡法则波动。河面上空，弥漫着浓郁的、几乎化为实质的黑色死气，其中不时有惨白色的幽灵状能量体穿梭而过，发出无声的尖啸。这就是冥河主干——传说中生灵的禁区，神魔的葬地。
空间在这里变得极不稳定，肉眼可见一道道细微的黑色裂痕凭空出现又弥合，那是危险的空间裂缝。更远处，河面上偶尔会掀起接天连地的黑色龙卷，那是狂暴的死气风暴，所过之处，连虚空都被撕扯得扭曲变形。
“终于到了。”龙渊睁开双眼，重瞳之中金光流转，穿透重重死气迷雾，望向冥河对岸那隐约可见的、一片无边无际的苍白轮廓——那便是骸骨平原。“灵儿，哥哥离你又近了一步。”
他能感觉到，怀中那枚由龙灵儿本命鳞片炼制的感应符，传来的波动微弱却坚定。这证明灵儿还活着，就在河对岸那片死亡平原的深处。
然而，就在龙渊准备操控星舟，寻找相对平稳的区域横渡冥河主干时，异变陡生！
“轰隆——！”
下方的冥河主干突然剧烈沸腾起来，墨色的河水冲天而起，形成一道巨大的水柱。水柱之中，一股远比鬼骨老人强大、充满了暴虐、古老与死亡气息的恐怖威压，如同沉眠的太古凶兽骤然苏醒，猛地锁定住了“流星”星舟！
紧接着，一个庞大到令人心神震撼的阴影，从冥河深处缓缓浮现。那似乎是一个巨大的头颅，覆盖着暗沉如金属、却布满诡异腐蚀纹路的鳞甲，一双如同血色湖泊般的巨眼缓缓睁开，里面没有任何情感，只有对一切生机的漠然与贪婪。
“这是……冥河古兽？！”苍玄的声音带着一丝罕见的惊愕，“看这气息，至少是神王巅峰，甚至触摸到了神皇边缘的存在！它似乎是冥河死亡法则的具象化产物之一，平日深潜河底沉睡，极少现世！看来，陛下您方才战斗散逸的龙皇气息，虽然净化了死气，却也如同黑暗中的明灯，惊动了这河底的古老存在！”
龙渊瞳孔微缩，脸上首次露出了凝重之色。没想到尚未踏入葬神窟，便先引来了冥河本身孕育的恐怖生灵。这头古兽散发出的威压，比鬼骨老人强大了何止十倍！而且其气息与整个冥河融为一体，仿佛它就是这片死亡水域的一部分，得天独厚。
星舟的护罩在这股威压下发出不堪重负的嗡鸣，隐匿阵法瞬间失效，暗金色的船体暴露在冥河之上，成为了那对血色巨眼唯一的焦点。
前有冥河古兽拦路，后方葬神窟强敌环伺，营救之路，果然步步杀机。
龙渊深吸一口气，非但没有畏惧，反而踏前一步，周身暗金神光再次暴涨，如同骄阳驱散黑暗，将笼罩过来的死亡威压强行撑开一片领域。他目光锐利如剑，直视那缓缓升起的巨大头颅，战意如同燎原之火，熊熊燃烧。
“也好，便让你这冥河孽畜，来试试朕新悟的法则之力，究竟锋锐几何！”