索尔费里诺的硝烟尚未散尽，胜利的余晖还笼罩着都灵和热那亚，狂欢的民众仍在街头庆祝。然而亚历山德罗心中的警铃却已响彻云霄，他通过科斯塔集团航运贸易公司和科斯塔银行在巴黎的隐秘渠道，持续监控着法国宫廷的风吹草动。反馈回来的信息越来越不容乐观：拿破仑三世已秘密派遣心腹特使前往奥地利控制区；法国军营中弥漫着厌战情绪；巴黎的报纸风向开始微妙转变，强调“和平的珍贵”和“欧洲平衡”……
1859年7月11日，一个看似平常的午后。热那亚海军部指挥塔内，亚历山德罗正在审阅巡洋舰队的例行巡逻报告。突然，副官几乎是撞开门冲了进来，脸色惨白如纸，手中捏着一份还带着油墨滚烫气息的电报纸，声音因为极度的震惊和愤怒而剧烈颤抖：“部…部长阁下！都灵…首相府…急…急电！最高机密：维…维拉弗兰卡，法兰西皇帝陛下（拿破仑三世）与奥皇弗朗茨·约瑟夫…已于昨日秘密会晤，并…并达成停战协定。协定内容…内容……”副官的声音哽住了，似乎无法念出那荒谬绝伦的条款。
亚历山德罗一把夺过电报，深灰色的眼眸如同最精密的扫描仪，瞬间捕捉到了那几行足以让整个撒丁王国天崩地裂的文字：…奥地利帝国将伦巴第地区（不含威尼斯）割让予法兰西，由其转交撒丁王国…威尼斯仍归属奥地利帝国…帕尔马、摩德纳、托斯卡纳等中意大利邦国，其合法统治者（前被革命推翻之公爵）应恢复其权力…撒丁王国将萨伏依和尼斯割让予法兰西帝国…
轰隆——！仿佛一道无形的惊雷在亚历山德罗的脑海中炸响。虽然他早有预感，但当这赤裸裸的背叛以如此具体、如此屈辱的条款呈现在眼前时，他的指关节捏得咯咯作响，那张印着屈辱条款的电报纸在他手中瞬间被攥成一团废纸。
“拿破仑…波拿巴！”低沉嘶哑的声音从牙缝里挤出，每一个音节都淬着冰冷的杀机。书房内的空气仿佛被抽干，只剩下无声的惊雷在他脑中炸响。为了法国的利益，他利用了撒丁王国，榨干了撒丁士兵的鲜血，然后在胜利唾手可得之际，为了自己那点可怜的“安全感”和“欧洲平衡”，悍然撕毁神圣的同盟条约。将威尼斯、将中意大利、将无数撒丁将士为之奋战牺牲的统一梦想，如同垃圾般出卖给了敌人，甚至还要割走萨伏依——萨伏依王朝的龙兴之地。这是对撒丁王国主权最卑劣的践踏，对意大利民族最无耻的背叛。19世纪世界各国的政治现实残酷性让他心中发冷，道德和协议在利益面前随时都可以撕毁。
消息如同瘟疫般以惊人的速度扩散开来。都灵，首相府。加富尔首相在接到密报的瞬间，如遭雷击。他脸色由红转白，再由白转青，身体剧烈地摇晃了一下，扶住桌子才勉强站稳。这位以老谋深算、坚韧不拔着称的政治家，此刻眼中充满了难以置信的震惊、被愚弄的狂怒以及深沉的绝望。他为了意大利的统一殚精竭虑，不惜与虎谋皮，最终却落得如此下场。
随后的王宫御前紧急会议。经过与会重臣初步商议讨论，怀着悲愤的心情，大部分重臣和国王维托里奥·艾马努埃莱二世倾向于“接受现实”、“暂时妥协”，避免国家陷入更大的混乱（撒丁王国无法同时面对法兰西和奥地利的压力）。
“背信弃义，无耻之尤！”加富尔猛地一拳砸在厚重的橡木桌上，发出沉闷的巨响，震得桌上的文件和水杯跳了起来。他的声音因为极致的愤怒而撕裂，回荡在死寂的议事厅里：“这是对撒丁王国的侮辱，对意大利民族的犯罪，我…我无法代表撒丁王国接受这份耻辱的协定。即刻起，我辞去首相及一切政府职务。” 说完，他看也不看惊呆的国王和重臣们，猛地转身，大步流星地冲出议会大厅，背影充满了悲愤与决绝。
加富尔首相的辞职如同在沸腾的油锅里泼入一瓢冷水，瞬间引爆了撒丁王国。举国哗然。从都灵的贵族沙龙到热那亚的码头工人棚户区，从议会的走廊到军队的营房，到处是愤怒的咆哮、绝望的哭喊和难以置信的质问。
“骗子！法国佬是骗子！”
“我们的血白流了！威尼斯还在奥地利佬手里！”
“尼斯和萨伏依！那是我们的土地！”
“加富尔首相辞职了…我们该怎么办？”
狂热的胜利喜悦瞬间被冰冷的背叛和巨大的屈辱所取代，国家陷入了前所未有的迷茫、愤怒和恐慌之中。
热那亚海军部，亚历山德罗独自一人站在那幅巨大的意大利地图前。窗外是港口内陷入混乱和愤怒的人潮，喧嚣的抗议声隐约传来。他深灰色的眼眸如同两汪万年不化的寒潭，死死地盯在地图上——盯在依旧被标注为奥地利的鲜红颜色的威尼斯，盯在帕尔马、摩德纳那些代表“恢复原状”的问号上，盯在即将被割让出去的萨伏依和尼斯。
他的愤怒并未消退，反而在极致的冰冷中沉淀、凝聚，化为一种更加纯粹、更加坚定的意志。他缓缓伸出手，修长的手指带着金属般的冰冷质感，重重地点在代表罗马的位置，然后用力划过整个半岛，直至靴尖的西西里。
“战争结束了？”亚历山德罗的声音在空旷的指挥室内响起，低沉而清晰，带着一种斩断一切的决绝，“不。意大利的统一被卑鄙地打断，但从未结束。”
他的目光锐利如鹰隼，穿透了眼前的混乱与屈辱，看到了更远的未来：威尼斯仍在奥地利铁蹄之下——那就必须夺回来；中意大利的邦国命运未定——那就让“民意”的火焰再次燃烧；罗马还在教皇和法国刺刀的保护中——那就等待时机，拔掉这根刺。
加富尔辞职了？正好，他亚历山德罗·科斯塔将不再是幕后推手，他要站到台前，亲手掌控这统一巨轮的航向。
亚历山德罗找来助理埃利奥·卡斯特拉尼。“埃利奥，你立即通知阿尔贝托，我们黑水安保在帕尔马、摩德纳、托斯卡纳的人…‘惊雷’的余烬，该燃起新的火焰了。让他们动起来，让民众的‘呼声’再响亮些，让那些被‘恢复’的公爵们坐不稳他们的‘宝座’。”
“通知莱昂纳多，银行系统启动备用计划，资金流向调整，优先暗中支持中意大利‘民意’所需。”
“通知《复兴报》贝洛蒂，舆论阵地，该吹响新的号角了——不是胜利，而是不屈。不是结束，而是新的开始！目标：彻底统一。”
“通知餐饮公司的马可·贝纳迪和航运贸易公司的西尔维奥·马尔凯蒂，收集中意地区情报，为集团行动提供必要的支持。”
一条条指令，冰冷、清晰、高效，如同精密的齿轮开始重新咬合。亚历山德罗转过身，背对着地图上那片被背叛和屈辱笼罩的土地，面朝着指挥塔窗外那辽阔而未知的地中海。他深灰色的眼眸中，愤怒的火焰已被淬炼成冰冷的星火，那是不灭的野心，是必将实现的统一宏图。
维拉弗兰卡的惊雷，炸碎了短暂的和平幻梦，却点燃了亚历山德罗·科斯塔心中那团名为“意大利”的、永不熄灭的烈焰。属于他的战争，属于他的统一之路，在背叛的废墟上，才真正拉开了序幕。