珈蓝注视着维克多远去的背影，眉头不自觉地皱得更紧。这位四少爷表面玩世不恭，实则心机深沉，就像一条随时可能暴起伤人的毒蛇。更令人警惕的是，他情绪转变之快，前一秒还能谈笑风生，下一秒就可能翻脸无情。明天的比试中，必须格外提防此人。
他收回目光，却在不经意间与笼中兔人少女的视线相撞。那双红宝石般的眼睛中闪过一丝异样的光芒，快得几乎让人以为是错觉。珈蓝心头微动 那双眼睛里既没有奴隶常见的恐惧，也没有绝望，反而透着一股锐利的审视。
兔人少女迅速低下头，重新变回那个瑟缩的可怜模样。但珈蓝已经捕捉到了那一瞬间的反常，这个有问题。
珈蓝不动声色地移开视线，大步流星地离开了奴隶市场。无论那兔人少女是什么来头，都与他无关。现在的他，实在没有余力去管其他闲事了。
离开奴隶市场后，珈蓝漫无目的地在街上闲逛。暴风城的建筑风格粗犷而厚重，石墙上随处可见霜狼浮雕，屋檐下挂满晶莹的冰凌。商贩们的吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着烤肉和蜜酒的香气。
转过一个街角，前方突然传来急促的马蹄声。一队骑士疾驰而来，为首的正是弗雷德·霜刃。他今天穿着一件银线刺绣的深蓝斗篷，冰蓝色的眼眸在看到珈蓝时明显亮了起来。
珈蓝先生！弗雷德勒住缰绳，翻身下马，我正要去寻你。
珈蓝微微颔首，丝毫不意外对方的出现。在奴隶市场与维克多那一幕，想必早已传到了这位三少爷耳中。
先生没事吧？他翻身下马，眼眸中满是关切，我刚听说四弟在奴隶市场为难您？
珈蓝微微一笑：不过是打了个招呼而已。
明日就是比试了，我想请先生提前入城堡一叙。弗雷德的声音刻意压低，关于比试的细节.……需要详谈。
珈蓝略一思索便点头应允。这正合他意，提前熟悉霜刃城堡的环境，对明天的行动大有裨益。
弗雷德露出满意的笑容，挥手招来一匹备用的骏马。珈蓝翻身上马，与弗雷德并肩而行，四名骑士紧随其后，形成护卫阵型。
随着海拔升高，周围的建筑越发宏伟。当他们穿过最后一道城门时，霜刃城堡的全貌终于展现在眼前，灰白色的巨石垒砌成高大的城墙，塔楼尖顶直插云霄，深蓝色的家族旗帜在寒风中猎猎作响。整座城堡依山而建，背靠陡峭的悬崖，易守难攻。
这就是霜刃家族经营了五百年的根基。弗雷德语气中带着难掩的自豪，当年先祖以大法力直接从山体中开凿出地基，每一块石头都经过魔法加固。
珈蓝仔细观察着城堡的构造。作为法师，他能感受到整座建筑中流淌的魔力脉络，虽然年代久远，但防护法阵依然运转良好。这样的城堡，就算是大法师强攻也难以轻易拿下。
那是先祖大法师留下的地下城堡入口。弗雷德指着城堡西侧一座圆形石塔，明天的比试就在下面进行。
珈蓝顺着他的指引望去，石塔周围站着全副武装的守卫，塔身刻满繁复的魔法符文，在阳光下泛着微弱的蓝光。
穿过三道厚重的城门，他们终于进入了城堡内院。仆人们早已列队等候，见到弗雷德纷纷行礼。珈蓝注意到，这些仆从训练有素，动作整齐划一，显然经过严格训练。
眼前的景象让珈蓝微微挑眉。与外部粗犷的风格不同，内部装饰极尽奢华。走廊两侧挂满历代霜刃家族成员的肖像，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，地上铺着厚实的雪熊皮毛地毯。
这边请。弗雷德引领珈蓝穿过几条迂回的走廊，最终来到一间藏书室。弗雷德从怀中取出一枚银质徽章按在门上的凹槽处，门锁发出一声轻响。
藏书室内光线昏暗，四壁书架上摆满了古籍和卷轴。正中央是一张巨大的橡木桌，上面摊开着一张更为详尽的地下城堡地图。
这是先祖留下的迷宫全图。弗雷德的手指在地图上划过，往年比试的内容各不相同，但都会在地下迷宫中展开。
珈蓝仔细查看着地图，将关键路线和机关位置记在心中。
明天的规则是什么？
弗雷德苦笑一声：每年规则都不同，直到比试开始时才会公布。但有一点可以确定……每一名参加试炼的家族成员都能带两名助手入内，还有就是除了我们兄妹四人，其他年轻家族成员也会参与。到时候人员较多，情况会有点复杂
珈蓝眼中闪过一丝精光，我会尽力而为。他平静地说，不过你那位四弟似乎对我颇有敌意。
弗雷德的表情顿时变得复杂：维克多他.……性格有些调皮。特别是三年前那场意外后.……
意外？
他原本有个双胞胎妹妹，叫维罗妮卡。弗雷德的声音低沉下来，三年前的冬祭日比试中.……她死在了地下迷宫里。从那以后，维克多就变了一个人。
珈蓝敏锐地注意到弗雷德说这话时眼神闪烁，显然有所隐瞒。但他没有追问，只是将这条信息记在心中。
对了，这个给你。弗雷德从书桌抽屉取出一个小巧的银质怀表，里面刻有地图的复制版，万一我们在迷宫中失散…….
珈蓝接过怀表，指尖触到表盖上的霜刃家徽时，一股微弱的魔力波动传来。这显然不是普通的怀表。
时候不早了，我让人带你去客房休息。弗雷德按响了桌上的银铃，明日参加完冬祭礼后，比试就正式开始。
当珈蓝跟随侍女离开后，弗雷德脸上的笑容渐渐消失。他走到窗前，望着逐渐西沉的夕阳，冰蓝色的眼眸中闪过一丝忧虑。
希望这个决定没错.……他轻声自语，手指无意识地摩挲着腰间的佩剑。
与此同时，珈蓝被带到了一间宽敞的客房。侍女离开后，他立刻检查了房间的每个角落，确认没有监视魔法后才松了口气。从空间戒指中取出老汤姆给的地图，与弗雷德展示的进行比对。
果然.……..珈蓝的指尖停在地图某处。两个版本的地图在这个位置有明显差异，老汤姆的图上多了一条暗道，直通某个标注着红叉的房间。
窗外，最后一缕阳光也被夜幕吞噬。珈蓝收起地图，站在窗前远眺。暴风城的灯火次第亮起，宛如星河坠落凡间……