运河岸边，风雪肆虐。
风雪越刮越猛，雪粒如刀，刮在脸上生疼。
鹅毛大雪纷纷扬扬，落在孔闻謤等人头上、肩上。
不过一炷香的功夫，他们便被堆成了“雪人儿”。
东厂番役踩着积雪上前，粗粝的手按住他们的后颈。
“噗通”几声，几人被按得双膝砸在冻硬的雪地上，骨头都快磕裂了。
单薄的儒衫早被风雪打透，寒风往骨头缝里钻，冻得他们浑身发抖，牙齿“咯咯”打颤。
“费大人！”孔闻謤冻得嘴唇发紫，却还梗着脖子摆架子。
“我们是朝廷举人，是圣人后裔！”
“怎能如此折辱？传出去不怕天下士子寒心？”
费瀚冷笑一声，抬脚重重踩在他的后背上。
“咔嚓”一声，孔闻謤的脸被按进雪堆，口鼻塞满雪沫，呛得直咳嗽。
“圣人后裔？”费瀚的声音裹着风雪，冷得刺骨。
“皇爷说了，诋毁君王、非议新政的，就是乱臣贼子！”
“乱臣贼子，没资格谈身份！”
远处的纤夫们裹紧破单衣，远远围观。
看着昔日高高在上的举子们跪在雪地里像狗一样，眼神里满是复杂。
有解气，更有对皇权的敬畏。
一个老纤夫往冻裂的手心里哈着气，低声对身边人说：“前几日他们还搂着美人喝酒，看我们拉纤慢了就打。”
他瞥了眼雪地里的孔闻謤，嘴角勾起一抹解气的笑。
“现在终于遭报应了！”
孔闻謤耳朵尖，隐约听到这话，气得浑身发抖。
可后颈被番役死死按住，连抬头的力气都没有，只能任由雪沫子往嘴里灌。
黄道周、湛嘉晟等人早没了往日的清高，缩着脖子弓着背，在风雪中瑟瑟发抖，只求快点结束这场屈辱。
“都给我老实点！”费瀚抽出腰间佩刀，刀鞘砸在孔闻謤背上。
“皇爷有旨，让你们在这雪地里好好反省！”
他顿了顿，字字狠戾。
“等会儿，就宣判你们的死罪！”
“死罪”两个字，像一道惊雷炸在几人头顶。
孔闻謤浑身一僵，雪沫子呛进肺里，剧烈地咳嗽起来。
他怎么也想不到，就几句私下议论，皇帝真敢杀他？
半个时辰后，风雪稍减，天边透出一丝惨白。
费瀚走到众人面前，展开明黄圣旨，鎏金的字在雪地里闪着冷光。
“奉天承运皇帝，诏曰！”他的声音洪亮，震得雪粉从枝头掉落。
“孔闻謤、黄道周、湛嘉晟等举子，身受国恩，不思报效！”
“私下诋毁君王、非议新政，妄图动摇国本，罪大恶极！”
“判 —— 斩立决！以儆效尤！钦此！”
“不可能！这是矫诏！”孔闻謤猛地挣脱番役的手，疯了似的嘶吼。
“我是衍圣公后人！陛下怎会杀我？”
“一定是你伪造圣旨！我要面见陛下！”
“伪造圣旨？”费瀚像是听到了天大的笑话，拍了拍手。
“带上来！”
人群分开一条道，一个穿青布家仆服饰的青年走了出来。
眉眼清秀，正是孔闻謤最信任的家仆锄药，本名李桂。
“小主人，别再挣扎了。”李桂面无表情，从怀中掏出一叠纸，油纸包裹得严严实实。
“你私下说的‘流民皆该饿死’‘新政亡国’，还有和黄道周等人密谋联络东林党反对陛下的密信。”
他举起那些纸，声音洪亮得让所有人都听见。
“我都一一记录下来，交给了东厂！这些都是铁证，你抵赖不掉！”
孔闻謤看着李桂，眼睛瞪得通红，血丝爬满眼白。
“你……你竟然是东厂的卧底？”
“我待你不薄，给你衣穿给你饭吃，你为何要背叛我？”
“待我不薄？”李桂突然笑了，笑得眼泪都快出来了。
“去年冬天，你让我父亲当纤夫拉你的画舫！”
他指着运河冰面，声音里满是恨意。
“他累得倒在冰上，你连一口热水都不给，眼睁睁看着他冻死！”
“我求你给口薄棺，你说‘流民的命贱，扔去乱葬岗就行’——这叫待我不薄？”
李桂转向围观的纤夫，高声道：“陛下推行新政，让我们流民有饭吃、有活干、有棉袄穿！”
他指着孔闻謤。
“而你们这些举子，只知享乐，欺压百姓！这样的主人，背叛了又如何？”
黄道周等人彻底瘫了。
湛嘉晟坐在雪地里，双手插进积雪，喃喃道：“完了……一切都完了……”
费瀚上前一步，绣春刀出鞘半寸，寒光映着雪色。
“还有什么话说？受死吧！”
“慢着！”孔闻謤嘶吼着扑上前，却被番役一脚踹翻。
“我是举人！有功名在身！朝廷有律法！要三法司会审！”
“律法？”费瀚哈哈大笑，笑声在风雪中回荡。
“在陛下的皇权面前，你们的功名、律法，都是狗屁！”
“皇爷特批！对你们这些乱臣贼子，无需会审，当场格杀！”
“动手！”
东厂番役们立刻拔出绣春刀，刀光如雪，朝着孔闻謤等人砍去。
“朱由校！你不得好死！”孔闻謤临死前发出凄厉的嘶吼，声音穿透风雪。
回应他的，只有刀刃划破皮肉的“噗嗤”声。
鲜血溅在洁白的雪地上，像一朵朵妖异的红梅，刚绽放就被飘落的大雪覆盖。
黄道周、湛嘉晟等人也没能幸免，一个个倒在血泊中，眼睛瞪得溜圆，满是不甘。
费瀚看着地上渐渐冰冷的尸体，冷冷下令。
“把他们的人头割下来！”
“悬挂在运河两岸的了望塔顶，让所有百姓都看看 —— 非议新政、诋毁君王的下场！”
京城乾清宫，暖阁里炭火正旺，却驱不散朱由校周身的寒意。
魏忠贤捧着李桂提供的密信，躬身汇报。
“皇爷，孔闻謤等人已被当场斩首，人头悬挂示众。”
“运河两岸的百姓都拍手称快，说皇爷为民除害！”
顿了顿，又道：“李桂立了大功，要不要赏赐他？”
朱由校翻看着密信，指尖划过“联络东林党”几个字，眼神冰冷。
“赏赐自然要给。”
“封他为锦衣卫百户，负责监视江南士绅的动向，重点盯紧东林党余孽。”
魏忠贤连忙应下：“奴婢遵旨！这就去传旨！”
“慢着。”朱由校将密信扔在案上，墨汁溅出，染黑了“衍圣公后人”几个字。
“孔闻謤是衍圣公后人，却如此不识好歹。”
“看来曲阜孔府，也该好好敲打敲打了。”
魏忠贤心里一凛，躬身问：“皇爷的意思是？”
“孔府是天下士绅的‘老祖宗’，却纵容族人诋毁新政、欺压百姓。”朱由校的声音裹着寒意。
“若不加以约束，必成大患。”
他走到窗前，看着外面漫天飞雪。
“传朕旨意！让东厂珰头亲自带队，严密监视曲阜孔府！”
“他们的一举一动，哪怕是吃了几顿饭、见了什么人，都要一一上报！”
魏忠贤脸色微变：“皇爷，孔府毕竟是圣人府邸，这般监视，会不会……”
“会不会引来非议？”朱由校冷笑一声。
“朕连他的族人都斩了，还怕非议？”
“若孔府有任何不老实的举动 —— 比如联络东林党、包庇乱臣贼子，立即禀报！”
“到时候，朕要亲自去曲阜，收拾他们！”
“奴婢遵旨！”魏忠贤不敢再劝，连忙躬身应下，转身匆匆去传令。
朱由校看着窗外的风雪，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
清理几个举子，只是开胃小菜。
他要让天下人都知道，皇权至高无上 —— 无论是圣人后裔，还是东林党魁，敢挡新政的路，都只有死路一条。
曲阜孔府，大成殿内烛火摇曳。
衍圣公孔胤植捧着一封密信，手指颤抖，信纸边缘被捏得发皱。
信上是京城传来的消息：孔闻謤雪夜被斩，人头悬于运河示众，东厂已派人监视孔府。
“老爷，怎么办？”老管家跪在地上，声音发颤。
“东厂的人已经到了曲阜城外，咱们……”
孔胤植猛地将密信扔在烛火中，信纸瞬间燃烧起来，映红了他惨白的脸。
他看着跳动的火苗，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
窗外的风雪拍打着窗棂，发出“呜呜”的声响，像鬼哭。
殿内的烛火突然“噼啪”一声炸响，火星落在地上，烫穿了一块青砖。
孔府会乖乖听话吗？
他们会不会暗中联络江南士绅，结成同盟反抗皇权？
东林党余孽会不会借着孔府的名头，策划更大的反扑？
风雪中的曲阜城，像一头蛰伏的巨兽，而京城的那道目光，正死死盯着这里。
一场席卷天下士绅的风暴，已在圣人府邸的烛火中，悄然酝酿。