星穹战舰“平衡号”脱离超空间的那一刻，所有人都被眼前的景象震撼了。前方的星空不再是熟悉的漆黑天幕点缀着璀璨星辰，而是一片扭曲、混沌的区域，仿佛宇宙的伤口正在缓慢溃烂。
这里的星辰光芒黯淡而摇曳，如同风中残烛。星际尘埃不再自由飘散，而是凝固成诡异的螺旋状。更远处，空间本身呈现出不自然的褶皱，光线在这些褶皱中弯曲、断裂，形成令人眩晕的视觉错乱。
“我们已进入半虚空区域边缘。”索拉娜的声音从科学站传来，带着压抑的紧张，“所有人员请做好准备，物理法则在这里可能随时失效。”
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雷天紧握着手中的重剑，指节因用力而发白。他经历过无数次战斗，却从未感受过如此令人不安的气息。这里的空气中弥漫着一种难以言喻的枯竭感，仿佛整个区域都在缓慢死亡。
“能量护盾稳定，但消耗速度是正常空间的300%。”K-73报告道，机械音中罕见地带上了一丝紧绷。
叶凡站在舰桥中央，周身环绕着淡淡的归元能量。“所有人保持警惕，这里的一切都可能违背我们的常识。”
话音刚落，战舰突然剧烈震动，警报声刺耳地响起。
“左侧护盾失效！”艾莉丝紧急报告，“有某种东西在吸收我们的能量！”
主屏幕上，一片看似普通的星际尘埃云正在发生诡异的变化。那些尘埃粒子开始有序排列，形成一张巨大的网络，紧紧附着在战舰护盾上，如同水蛭般贪婪地吮吸着能量。
“这不是自然现象，”林曦闭上眼睛，双手轻抚着特制手套，“它们在听从某种指挥...一种非常古老的饥饿感。”
叶凡抬手凝聚出一团平衡能量，轻轻推向那片尘埃网络。当两股能量接触的瞬间，尘埃网络猛地收缩，随后迅速消散，仿佛从未存在过。
“它们害怕你的能量。”林曦睁开眼睛，语气中带着惊讶。
叶凡眉头紧锁：“不是害怕，是...识别。它们认识这种能量。”
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随着战舰深入半虚空区域，周围的景象越发诡异。一颗行星孤零零地漂浮在虚空中，它的表面布满了结晶化的山脉，那些晶体不断变换着颜色，发出低沉的嗡鸣声。
“检测到强烈的能量波动，”索拉娜调整着探测设备，“这些晶体在发出某种信号。”
突然，晶体山脉爆发出刺目的光芒，数以千计的光束射向平衡号。战舰剧烈摇晃，护盾能量急速下降。
“它们把我们的到来视为威胁！”雷天大吼着冲向武器控制台。
“不，”叶凡阻止了他，“它们是在求救。”
所有人都愣住了。
叶凡指向主屏幕：“仔细看那些晶体的排列模式，它们在重复一种古老的星图符号——宇宙中通用的求救信号。”
林曦恍然大悟：“这颗行星...它还没有完全被虚空吞噬，它的核心仍在抵抗！”
就在这时，探测设备捕捉到了微弱的生命信号。行星深处，还有幸存者。
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救援行动异常艰难。叶凡带领一小队人员乘坐穿梭艇降落行星表面，而每一步都充满未知的危险。
行星的地面柔软而粘稠，仿佛踏在活着的生物体上。那些晶体不时发出刺耳的尖啸，空气中弥漫着腐化和绝望的气息。
“生命信号来自地底三千米处，”艾莉丝检查着探测器，“但这里的空间结构极不稳定，普通传送技术无法使用。”
雷天用重剑劈开一道结晶屏障，剑身上的能量晶体发出嗡鸣：“我讨厌这个地方，每一寸空间都让人毛骨悚然。”
突然，地面剧烈震动，前方的晶体山脉开始重组，形成一个巨大的类人形生物。它没有面部特征，全身由不断变换的晶体构成，发出令人心悸的能量波动。
“八阶高阶虚空畸变体！”索拉娜通过通讯器警告，“它的能量读数远超我们之前遇到的任何敌人！”
畸变体发出震耳欲聋的咆哮，一道暗紫色的能量波向小队袭来。雷天挺身而出，重剑横挡，但在能量接触的瞬间，剑身上的晶体迅速暗淡，他的力量如决堤般被吸走。
“退后！”叶凡跃至前方，归元能量在手中凝聚成盾牌。暗紫色能量撞击在盾牌上，发出刺耳的撕裂声。
让所有人震惊的是，叶凡的归元能量竟然也在被缓慢吞噬。
“这不可能...”艾莉丝难以置信地低语。
叶凡咬紧牙关，感受着那种前所未有的吞噬力。这不是简单的能量吸收，而是某种更加本质的侵蚀——仿佛连存在的概念本身都在被否定。
“宇宙归元力，全开！”叶凡周身爆发出耀眼光芒，归元能量与虚空能量激烈碰撞，空间在两者交界处扭曲、碎裂。
在能量交锋的最激烈时刻，叶凡突然感受到畸变体意识深处的一丝闪光——那是被囚禁的星球意志，正在虚空的腐蚀下痛苦挣扎。
“它在求救...”叶凡猛然醒悟，“所有人，将能量传导给我！不要攻击，我要尝试净化它！”
小队成员毫不犹豫地将手搭在叶凡肩上，各种能量汇聚成一股洪流。叶凡引导着这股力量，不再是攻击，而是如同手术刀般精准地剥离虚空能量对星球意志的侵蚀。
畸变体的咆哮逐渐变为哀鸣，暗紫色的能量开始褪去，晶体表面浮现出柔和的光芒。几分钟后，巨大的畸变体彻底消散，只留下一颗微弱闪烁的核心漂浮在空中。
核心中传出一个虚弱的声音：“感谢你们...解脱了我的痛苦...”
“你是这颗星球的意志？”叶凡轻声问道。
“曾经是...直到虚空到来...”核心的光芒忽明忽暗，“它在寻找某样东西...某个被遗忘的真相...”
“什么真相？”
“平衡...必须维持...否则...”核心的声音越来越微弱，“小心...虚空之眼...它在注视着一切...”
核心最终化为光点消散，只留下一片寂静。
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回到平衡号后，所有人都沉浸在刚才的经历中。
“星球意志...”林曦若有所思，“所以虚空不仅仅吞噬物质，它还腐蚀星球的意识？”
索拉娜分析着收集到的数据：“更准确地说，它似乎在进行某种转化。将有序的星球意识转化为无序的吞噬欲望。”
K-73的机械眼闪烁着蓝光：“检测到核心消散时释放的信息粒子，其中包含某种坐标信息。”
叶凡凝视着星图上的新坐标：“那是我们的下一站。”
接下来的航行中，小队又遭遇了数次虚空畸变体的袭击。每一次战斗都更加艰难，叶凡不得不不断调整归元能量的运用方式，寻找着对抗虚空侵蚀的最佳方法。
在一次特别激烈的战斗中，雷天为了保护艾莉丝，被畸变体的触须擦过手臂。瞬间，他的手臂开始变得透明，能量如洪水般外泄。
“坚持住！”艾莉丝立刻施展治疗术，但常规的医疗手段毫无效果。
叶凡将平衡能量注入雷天体内，与虚空能量展开拉锯战。这是一场微观层面的激烈对抗，每一次能量的碰撞都在雷天的细胞层面引起剧烈反应。
“它在学习...”叶凡汗如雨下，“虚空能量在适应我的能量模式！”
经过半小时的艰苦努力，叶凡终于将最后一丝虚空能量逼出雷天体外。那些能量在空气中凝聚成黑色的结晶，随后被叶凡用归元力彻底净化。
雷天虚弱地靠在墙上，手臂逐渐恢复原状：“那感觉...就像整个存在都在被抹去...”
这次事件让所有人意识到，他们面对的不仅仅是物理层面的威胁。
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航行第十天，平衡号终于抵达了坐标指示的区域。眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
一片无边无际的黑暗横亘在宇宙中，那不是夜空的黑暗，而是某种更加本质的空无。在这片黑暗的边缘，空间如破碎的玻璃般剥落、消散。偶尔有扭曲的光影在黑暗中闪过，像是另一个维度的投影，又像是宇宙临终前的幻觉。
“虚空边界...”叶凡轻声说道，他能感受到体内归元能量的共鸣，仿佛在回应这片终极的虚无。
林曦的双手微微颤抖：“这里的空间结构...完全不同于我们认知的宇宙。就像是...创世之前的状态。”
突然，所有的探测设备同时失灵，战舰的能量读数疯狂波动。在那片纯粹的黑暗中，某种存在缓缓睁开了“眼睛”。
那是一道横跨数光年的裂缝，其中没有任何光线，只有更深邃的黑暗。当它“注视”平衡号的那一刻，每个人都感受到了来自灵魂深处的战栗。
叶凡握紧星穹剑，眼神坚定：“我们找到了虚空的源头。”
“但也可能，”林曦的声音带着不易察觉的颤抖，“是它找到了我们。”
在那道无边裂缝的注视下，平衡号如同暴风雨中的一叶扁舟，即将面对宇宙中最古老的秘密，和最危险的真相。
（本章完）