秋末的陕北。
无情的西北风早已剥去了高原上最后一丝绿意，只留下千沟万壑的黄土原峁，像老人皲裂的皮肤，裸露在灰蒙蒙的天空下。寒意浸入骨髓，卷起的沙尘拍打在战旗和士卒的脸上，生疼。在这片苍凉而残酷的土地上，一场决定陕北命运的大战，即将拉开序幕。
湘军悍将刘松山，立马于一处高岗之上，如岩石般冷峻。他身披沾满征尘的铠甲，目光如鹰隼般锐利，扫视着前方董福祥部盘踞的瓦窑堡防线。营垒连绵，旌旗密布，看似声势浩大。
“寿卿兄，董逆兵力数倍于我，据险而守，是否待后续兵马到齐，再行合围？”身旁一副将谨慎建议。
刘松山冷哼一声，声音沙哑却充满不容置疑的决断：“合围？那是钝刀割肉！董福祥之辈，乌合之众，倚仗者无非地利与人多。其防线漫长，首尾难顾。我偏要反其道而行之！”
他猛地一挥手，指向董军防线上一个看似不起眼、实则连接数处要隘的枢纽点：“看到那里了吗？全军精锐，集中于此！火炮、抬枪，都给老子堆到前面去！别省火药，给老子轰！轰开一个口子！”
他环视身边跃跃欲试的诸将，眼中燃烧着战意：“记住！我等乃老湘营！是左帅麾下最锋利的刀！此战，不要侧翼，不顾后方！只管给老子往里冲，直插董福祥的心窝！打碎他的中军，砍倒他的帅旗！其余堡垒，自会土崩瓦解！”
“得令！”众将轰然应诺，血脉贲张。
破晓前最黑暗的时刻，寒风刺骨。刘松山麾下的精锐悄无声息地进入了攻击位置。突然之间，数十门劈山炮、抬枪同时发出怒吼，炽热的铁弹划破冰冷的空气，如同雷霆般砸向预定的突破点！
轰隆！轰隆！
爆炸的火光瞬间映红了黎明前的黑暗，土木结构的营垒在猛烈炮火下不堪一击，被撕开一个巨大的缺口。硝烟尚未散去，刘松山已跃马而出，战刀高举：“老湘营！杀贼！”
“杀！！！”
排山倒海的喊杀声骤然爆发！数以千计的湘军精锐，如同决堤的洪流，以无可阻挡的气势，从那缺口汹涌而入！他们阵列严密，刀牌手在前，长矛手紧随，火枪兵交替射击，如同一台精密的战争机器，狠狠楔入董部防线的核心。
董福祥的部队被这突如其来的、集中于一点的毁灭性打击完全打懵了。他们想象中的战斗是双方对垒，慢慢消耗，何曾见过这种不顾一切、直扑要害的亡命打法？前沿阵地迅速崩溃，败兵如潮水般向后倒卷，冲乱了后续的阵型。
刘松山一马当先，挥舞长刀，勇不可当。亲兵营紧紧跟随，所向披靡，直扑那面飘扬的“董”字大旗所在之处。
瓦窑堡外，已然变成了修罗场。湘军的攻势犀利如刀，而董部则陷入各自为战的混乱境地。董福祥在中军帐外声嘶力竭地呼喝，试图组织起有效的抵抗，但溃退的兵潮已非个人所能阻挡。他眼睁睁地看着自己的防线被一层层剥开，精锐的湘军士兵越来越近。
“大哥！顶不住了！快走！”一名浑身是血的亲信头目冲过来，拉着董福祥的马缰就要往后撤。
董福祥望着溃散的部队，眼中充满血丝与不甘，最终长叹一声，调转马头，在亲兵的死命护卫下，冲开乱军，向西逃去。主帅一逃，董军彻底失去了斗志，全线溃败。湘军乘胜追击，斩获无数。
败退的董福祥，收集残部，退守至一处荒僻的山寨。时值十二月，陕北已是冰天雪地，缺粮少衣，伤兵哀嚎，士气低落到了极点。前有刘松山大军围逼，后无退路，可谓山穷水尽。
与此同时，刘松山的招抚使者却一次次到来，并非耀武扬威，而是陈说利害：“董首领，左帅深知你本是迫于时势，并非甘心为乱。如今天兵已至，大势已明。左帅惜才，若肯率众来归，非但既往不咎，尔等弟兄亦可编入官军，吃皇粮，拿饷银，为国效力，光宗耀祖，岂不胜过在这山沟里冻饿而死？”
这些话，像锤子一样敲在董福祥和他的头目们心上。看着瑟瑟发抖、面有菜色的部下，想想家中盼归的父母妻儿，再抵抗下去，只有死路一条。
几番挣扎与商议后，董福祥终于做出了决定。
这一日，风雪稍歇。董福祥率领麾下主要头目和残存的部众，卸甲弃刃，徒步走出山寨，前往刘松山的大营请降。
刘松山早已得报，命大军列阵，军容整肃，既示威严，亦表重视。他本人则按剑立于营门之前。
只见董福祥行至军前，单膝跪地，双手捧上部队名册和印信，声音沉痛而洪亮：“败军之将董福祥，不识天威，抗拒王师，罪该万死！今率众归降，恳请刘军门收录！我等愿效犬马之劳，戴罪立功！”
刘松山大步上前，并没有接过印信，而是伸出双手，亲自将董福祥扶起：“董壮士深明大义，迷途知返，率众来归，此乃朝廷之幸，亦是陕北百姓之福！左帅早有明令，只要诚心归顺，便是我等同袍！何罪之有？今后我等并肩作战，共平乱世，博他个封妻荫子！”
此言一出，不仅董福祥心中一块大石落地，其身后那些惴惴不安的部众也纷纷松了口气，甚至有人感激涕零。
刘松山当即下令，杀猪宰羊，犒赏归降将士。
瓦窑堡的雷霆一击，与董福祥的最终归顺，如同一股强劲的旋风，迅速扫清了陕北最大的障碍。左宗棠“剿抚兼施”的策略大放异彩，刘松山的骁勇与魄力更是令人惊叹。消息传至平凉大营，左宗棠抚须良久，终露笑意，对幕僚道：“寿卿此役，打出了我军的威风，也打出了西北的转机！陕北定矣！”
他顿了一顿，继续说道：“寿卿这抚谕也做得恰到好处。接下来，该老夫见一见这位董魁首了。”