“我讨厌和机械教合作……” 这句低语只在保卢斯的脑海中回荡，并未化作声音。
他是一名星际战士，是一切异端的敌人，无数异形的恐惧之物，他的位置应该在冲锋陷阵的最前线，用爆弹和动力剑净化异端。
而不是像现在这样，像一名高级保镖一样，跟在一群沉浸在二进制絮语和考古狂热中的技术神甫身后，在这片死气沉沉、布满灰尘的废墟中漫无目的地挖掘。
对于机械修教那套将科技视为神秘宗教、凡事都要进行繁琐仪式和数据分析的作风，保卢斯向来缺乏耐心。
对于他们来说，战争需要的是效率与毁灭，而非对着一块锈蚀的金属板念诵经文。
然而，所有的对于机械教的吐槽都仅限于内心。
服从是刻入阿斯塔特修士基因底层的第一信条，尤其是当命令直接来自于基因原体时。
珞珈的意志不容置疑，其深意也非他一名连长所能揣度。
或许原体认为，这些埋藏在地下的古老知识，其潜在价值足以抵得上一个连队的战场贡献。
因此，保卢斯将所有情绪压下，如同磐石般履行着自己的职责。
他负责保护的，是此次勘探行动的负责人，他被称之为大贤者卢卡斯特罗。
这位机械教的高阶成员，如同一尊移动的圣像，笼罩在厚重、刺绣着繁复齿轮图案与二进制代码的红色长袍之下。
他的大部分躯体已然被机械替代，露出的少数皮肤苍白如纸，闪烁着金属植入体的冷光。
他的面部大部分被复杂的光学传感器阵列和呼吸格栅所取代，难以窥见其真实表情。
他手中持握着一柄形态奇异的权杖，权杖顶端并非寻常的装饰，而是一个不断微微旋转、闪烁着不稳定电弧的复杂能量核心。
据随行的机械教贤者窃语，这柄能够释放分裂能量场的权杖，是卢卡斯特罗大贤者早年在一处极度危险的异形遗迹中“意外”获得的战利品，其威力与奥秘甚至连他本人也未能完全参透。
此刻，勘探队正行走在一处巨大的地下空洞中。
这里显然是治愈兄弟会未曾完全开发，或者有意掩埋的区域。
空气中弥漫着尘土、霉变以及一种属于万古石头的冰冷气息。
庞大的空间内，随处可见坍塌已久的建筑残骸，它们的建筑风格古老而奇特，与星球地表那些光鲜亮丽却脆弱的“医学圣堂”截然不同，充满了黑暗科技时代那种厚重、实用乃至略显狰狞的美学。
这些遗迹大部分都被厚厚的沉积物和岩层所覆盖，只有一些断裂的巨型梁柱或扭曲的金属框架顽强地刺破泥土，如同远古巨兽的骨骸一般，无声的诉说着曾经的辉煌和现在的落寞。
手电筒和探照灯的光柱在黑暗中扫过，只能照亮这些庞然大物的一角，更添几分神秘与压抑。
卢卡斯特罗大贤者走在队伍的核心位置，受到层层护卫和伺服机仆的保护。
他那散发着幽蓝光芒的光学镜头不停地调整着焦距，细致地扫描着周围的一切，传感器发出几乎不可闻的嗡嗡声，贪婪地收集着每一丝数据流。
“看啊，多么壮观的沉降结构……赞美万机之神欧姆弥赛亚的恩赐……” 卢卡斯特罗的声音经过合成器的处理，带着一种电子颤音，却难掩其中的激动与狂热。
“我能感知到，这片废墟深处回荡着古老的数据回波，这里的科技脉动虽然微弱，但极其纯净，我有强烈的预感，我们必将在这里发掘出足以令所有人震惊的‘圣物’。”
他一边说着，一边抬起他那完全机械化的手臂，指向一处被巨大岩石和扭曲钢筋堵塞的通道入口。
几名身着简陋红袍的贤者立刻躬身领命，指挥着一群动作僵硬、背上负载着挖掘工具的伺服机仆上前。
这些失去自我意识的半机械半生物造物开始不知疲倦地清理障碍，金属碰撞岩石的声音在空旷的地下不断回响，格外刺耳。
保卢斯抱着臂膀，站在稍高的一处平台上，警惕地巡视着四周可能存在的危险。
无论是塌方，还是可能潜藏的原生生物或兄弟会残兵。
他看着那些机仆机械地劳作，听着卢卡斯特罗那充满宗教热情的喃喃自语，不由得再次在心中叹了一口气。
与眼前这种缓慢、近乎考古的工作相比，他更怀念在战场上与战犬军团并肩冲锋时那简单直接的杀戮快感。
“我讨厌这项任务。” 保卢斯的目光越过忙碌的机械教队伍，投向黑暗中更深邃的未知，用只有自己能听到的音量，再次确认了这个事实。
但他的站姿依然挺拔，手指依然轻轻搭在爆弹枪的扳机护圈上，如同最忠诚的哨兵，守护着这场他无法理解，却必须完成的“寻宝”之旅。
地下勘探的进程缓慢而沉闷，时间仿佛在机械教繁琐的仪式和机仆单调的敲击声中显得格外漫长。
保卢斯连长倚靠在一处相对完整、由古老巨石砌成的高台边缘，百无聊赖地检查着手中爆弹枪的弹药。
就在他指尖无意识地摩挲着枪身上一道深刻的划痕时……
“咔嚓！轰隆！”
一阵异样的、并非来自机仆作业方向的碎裂声陡然响起！
“保卢斯连长！小心地面！”身旁一名负责警戒的怀言者战士反应极快，声音带着急促的警报。
保卢斯几乎是本能地低头，只见他脚下的岩石平台，正以他站立的位置为中心，迅速蔓延开蛛网般的裂痕。
是那个在附近清理碎石的机仆，它的钻头或许触碰到了某个脆弱的承重点，或许是万年的侵蚀让这片区域早已外强中干。
总之，意外发生了！
没有丝毫犹豫，保卢斯强大的神经反射让他立刻做出反应，腿部肌肉绷紧，动力甲伺服系统嗡鸣，试图向侧后方跃出，逃离这片即将崩塌的区域。
然而，崩塌的速度远超他的反应。根本来不及发力，整个高台就如同被抽掉了基石的积木，轰然向内塌陷！
巨大的石块混合着尘土向下坠落。保卢斯瞬间失去了所有着力点，身体被重力无情地拉扯向下。
在电光石火之间，他只能迅速调整姿态，将双臂交叉护住头盔和胸甲关键部位，双腿微曲，做出了标准的受冲击姿势，任由自己随着无数碎石一起，坠入下方深不见底的黑暗之中。
耳边是呼啸的风声和巨石滚落的轰鸣，下坠的过程仿佛被拉长，又仿佛只是一瞬。
保卢斯在心中默数着时间，估算着高度，准备承受那致命的撞击。
砰铛！
一声沉重而清脆的金属撞击声，从他脚下传来，巨大的冲击力让他的双腿一阵发麻，但动力甲优秀的缓冲系统吸收了大部分动能。
接着，他稳稳地站在了某种坚硬的平面上。
坠落停止了。
四周弥漫着呛人的尘土，许久才渐渐沉降。
保卢斯迅速环顾四周，警惕地举起了爆弹枪，头盔的探照灯划破黑暗。
灯光所及之处，景象让他呼吸为之一滞。
他并非坠入了一个狭窄的坑洞或隧道，而是身处一个巨大到超乎想象的地下空间。
探照灯的光柱向上扫去，看不到顶壁，探照灯的光线在远处消散，无法触及边界。
这里的空气冰冷、干燥，带着一种万古不变的沉寂。
整个空间空旷得令人心生敬畏，而在这片巨大空间的绝对中心，保卢斯的灯光捕捉到了一个物体。
那是一个纯白色的、表面光滑如镜的球形机械体。
它静静地矗立在那里，如同一位沉睡的远古巨人，散发着一种非人工造物所能拥有的、近乎完美的几何美感与科技感。
它的体积庞大得惊人，目测高度接近二十米，相当于一栋小楼。
球体表面没有任何可见的接缝、按钮或接口，仿佛是一体成型，在黑暗中散发着微弱的、自带的光晕，显得无比神秘而圣洁。
“帝皇啊……”保卢斯忍不住低声惊叹，握紧武器的手指关节有些发白。
即使以他星际战士的见多识广，也从未见过如此奇特、如此宏伟的机械造物。
它是什么？武器？能源核心？还是某种不为人知的东西？
就在他全神贯注地戒备着这个未知物体，思考着是上前探查还是先行撤退时，身后上方传来了急促的、带着强烈电子颤音的呼喊声，那是卢卡斯特罗大贤者！
他竟然不顾危险，利用升降索具也跟着下来了。
“别动！站在那里！千万不要动！千万！”卢卡斯特罗的声音因为极度的激动而扭曲，甚至破了音。
他连滚带爬地从索具上挣脱，几乎是以匍匐的姿态冲向保卢斯的方向，但他的目光却死死地锁定在那白色的球体上，光学传感器发出的光芒前所未有的炽亮。
他冲到保卢斯身边，却并非为了查看保卢斯是否受伤，而是伸出颤抖的机械臂，指向那白色球体，用近乎尖叫的、充满宗教狂热的声音喊道：
“Stc！这是Stc啊！标准模板构造体！欧姆弥赛亚在上！我们……我们找到了！我们找到了失落的圣物！”