王小伟(王承渊)放下手中的军报,揉了揉眉心。京营整训已初见成效,新式燧发枪的列装也在稳步推进,但朝堂之上的暗流,却比战场上的明刀明枪更让人心神疲惫。周延儒那看似温和实则阴鸷的眼神,以及其他官员或明或暗的敌意,都让他心生警惕。
他摸了摸腰间,那柄格物院特制的燧发短铳冰冷的触感传来,让他稍感安心。这短铳体积小巧,可填装三发特制弹丸,击发机构经过李三蛋等人精心改良,可靠性大增,是他贴身保命的底牌。
“徐锐,”他对侍立一旁的亲卫队长吩咐道,“近日京城恐不太平。加强府邸警戒,尤其是夜间。我等往返路线,自明日起,每日变换,不可固定。通知我们在五城兵马司和锦衣卫中的眼线,密切留意京城内陌生面孔的聚集,特别是弩箭等违禁武器的动向。”
徐锐神色一凛:“督师,您是担心周阁老他们……”
“狗急跳墙,不得不防。”王小伟目光锐利,“告诉兄弟们,打起十二分精神。这京师,比宣府的边墙更凶险。”
“是!属下明白!”徐锐沉声应道,手下意识地按紧了刀柄。
然而,刺杀来得比预想更快。次日傍晚,王小伟自京营大校场返回府邸,马车行至金鱼胡同中段,此处较为狭窄,且有一个明显的拐角。
就在马车减速,即将转弯的刹那——
异变陡生!
“轰隆!”
前方街边一处看似废弃的民宅木门猛然炸开,碎木纷飞中,一辆装着柴草、熊熊燃烧的骡车被数名蒙面汉子猛地推出,径直撞向王小伟的马车驾辕!拉车的骏马受惊,顿时人立而起,发出惊恐的嘶鸣,整个车队瞬间大乱。
“有埋伏!保护督师!”徐锐目眦欲裂,狂吼一声,拔出战刀。训练有素的亲卫们迅速以马车为中心结阵。
但这仅仅是开始!
“咻!咻!咻!”
两侧屋顶上,劲弩破空之声凄厉响起!十数支闪烁着幽蓝寒光的弩箭,如同毒蛇般射向王小伟所在的马车车厢!显然,刺客对马车结构了如指掌,大部分弩箭都精准地射向了车厢中部王小伟习惯乘坐的位置!笃笃笃!特制的弩箭竟生生穿透了车厢壁板,露出闪着寒光的箭头!
“第一波混乱,第二波狙杀……还有第三波!”车厢内的王小伟在爆炸发生的瞬间就已伏低身体,弩箭射穿厢壁的巨响就在他头顶响起。他心中冰冷,思路却异常清晰。
几乎在弩箭射入的同时,他猛地撞开另一侧车门,翻滚而下,落地瞬间,那柄燧发短铳已握在手中。
果然,他刚落地,第三波攻击已至!七八名手持利刃、身着杂色衣物伪装成路人的悍匪,从街角、巷口如同饿狼般扑杀过来,目标明确——刚刚落地的王小伟!他们显然算准了王小伟会躲避弩箭,离开马车!
“杀!”刺客们怒吼着,刀光闪烁,直取王小伟要害。
“砰!”
一声震耳欲聋的爆鸣响起!冲在最前面的刺客胸口猛地爆开一团血花,前冲之势戛然而止,脸上带着难以置信的神情仰天栽倒。
王小伟半跪于地,手中短铳枪口青烟袅袅。他面色冷峻,眼神如同塞外寒冰,没有丝毫波动。一击得手,他毫不停留,身体如同猎豹般向侧后方疾退,避开另外两名刺客的劈砍,同时手腕一抖,短铳的击锤已被再次扳起。
“砰!”
第二声铳响!另一名刺客额头上瞬间多了一个血洞,一声未吭便扑倒在地。
电光火石间,连毙两人!剩余的刺客被这骇人的火器威力和精准射术震慑,动作不由得一滞。
此时,徐锐已带领亲兵怒吼着与刺客绞杀在一起,刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片。亲卫们虽勇,但刺客显然也是精心挑选的好手,加之占了先手,一时竟僵持不下。
王小伟压力稍减,但危机并未解除。屋顶的弩手正在重新装填!他猛地抬头,锐利的目光瞬间锁定了一名刚从屋脊后探出身形的弩手。
“砰!”
第三声铳响!那弩手刚举起弩,便被铅弹击中面门,惨叫着从屋顶滚落。
三铳射尽,王小伟毫不犹豫地将短铳插回腰间,反手抽出腰间那柄伴随他许久的改良腰刀。此时,一名刺客头目模样的壮汉,觑准空隙,突破了亲卫的拦截,手中鬼头刀带着恶风,直劈王小伟脖颈!
“死!”
王小伟不退反进,腰刀划出一道诡异的弧线,后发先至,精准地贴住鬼头刀刀背,顺势一引一绞!那壮汉只觉一股巨力传来,虎口迸裂,鬼头刀几乎脱手!他心中大骇,刚想后退,王小伟的刀尖已如毒蛇般探出,瞬间没入他的咽喉。
“呃……”壮汉捂着喷血的喉咙,眼中光芒迅速黯淡,软软倒地。
首领毙命,加之亲卫们拼死反击,剩余的刺客终于胆寒,发一声喊,开始四散溃逃。
“追!留活口!”徐锐浑身浴血,嘶声下令。
王小伟持刀而立,剧烈喘息着,肩头一道浅浅的刀伤火辣辣地疼,那是刚才为争取射击时间,硬生生用肌肉夹住对方刀锋留下的。若非他反应神速,格斗本能超乎常人,加之短铳这等超时代火器的威慑,今日恐怕真要栽在这里。
“周延儒……好狠的手段!”他看着满地狼藉和亲卫的伤亡,眼中杀意如同实质。
这场精心策划的刺杀,虽被粉碎,但也敲响了最刺耳的警钟。