河间郡守府的书房，如今已成了庞禄华丽的囚笼。门窗虽未被钉死，但他能清晰地感觉到，无数双眼睛在暗处盯着他的一举一动。钱师爷那日出去后便如石沉大海，音讯全无，这更让他如坐针毡，恐惧如同藤蔓，日夜缠绕着他的心脏。
他试图给京城李铭送信，但派出的心腹要么在半路就被“请”了回来，要么就彻底消失。郡守府的属官们见风使舵，除了日常必要的禀报，对他皆是敬而远之。赵破虏的人已经接管了郡兵的部分防务，尤其是仓库和牢房等关键区域。
他成了真正的孤家寡人，一个等待最后审判的囚徒。
这一日，赵破虏终于再次踏入了郡守府书房。他依旧穿着那身半旧的棉袍，神色平静，仿佛只是来与老友叙旧，而非面对一个即将垮台的郡守。
“庞大人，几日不见，气色似乎不佳。”赵破虏自行在客位坐下，目光扫过庞禄眼下的乌青和微微颤抖的手指。
庞禄强挤出一丝比哭还难看的笑容：“有劳赵先生挂心，近日……政务繁忙，有些疲惫。”他顿了顿，试探着问道，“不知……钱师爷他……”
“钱师爷很好。”赵破虏打断他，语气平淡，“他提供了不少有价值的信息，关于官仓亏空，关于与平陆郡某些人的‘生意’往来，甚至……关于当初毁掉红焰薯试点的一些细节。”
庞禄脸色瞬间惨白，冷汗涔涔而下。钱师爷果然都说了！
“庞大人不必紧张。”赵破虏看着他这副模样，语气依旧没什么起伏，“殿下协理督查野狼峪一案，要的是真相，是揪出幕后祸国殃民的黑手。庞大人若肯迷途知返，戴罪立功，将所知内情和盘托出，殿下或可看在大人主动揭发的份上，向陛下求情，从轻发落。”
这是赤裸裸的招降，也是最后通牒。
庞禄嘴唇哆嗦着，内心天人交战。背叛李铭，下场可能很惨。但不背叛，现在就得死！而且会死得很难看，甚至累及家人。
“我……我说！我全都说！”求生的欲望最终压倒了一切，庞禄噗通一声瘫坐在地，涕泪横流，“是李铭！是户部侍郎李铭指使下官毁掉红焰薯试点的！他说公主殿下此举会动摇国本，损害众多官员和粮商的利益！下官……下官一时糊涂，受他胁迫啊！”
他像是找到了宣泄口，将李铭如何通过心腹传递指令，如何许诺事后好处，如何威胁他若不从便让他丢官罢职等细节，一五一十地倒了出来。
“那……那野狼峪的劫案呢？”赵破虏追问道，这才是关键。
庞禄茫然地摇头：“这个……下官确实不知情！下官只是按照李铭之前的吩咐，将部分官仓亏空的粮食，卖给了平陆郡来的几个商人，钱师爷经的手……至于他们是不是‘过山风’的人，粮食最后是不是被劫了，下官真的不知道啊！”
他赌咒发誓，神情不似作伪。
赵破虏仔细观察着他的表情，心中判断，庞禄可能确实没有直接参与野狼峪劫案。李铭行事谨慎，这种抄家灭族的大事，未必会直接告知庞禄这种地方官员。但通过庞禄和钱师爷将粮食卖出去，这条线却是清晰无误地指向了李铭。
“与你接头的平陆郡商人，是什么背景？与平陆郡守可有关系？”赵破虏换了个方向。
庞禄努力回忆着：“那些商人……领头的是个姓胡的，出手阔绰，说话带着点……军伍气。他们好像和平陆郡的郡尉走得很近，但和郡守大人……似乎没什么明面上的往来。”
“军伍气？郡尉？”赵破虏眼神一凝。平陆郡尉，那是兵部尚书郭莽可以直接影响的职位！
线索似乎又开始向郭莽偏移。
“庞大人，你提供的这些情况，很有价值。”赵破虏站起身，“还需劳烦大人，将方才所言，详细写成供状画押。另外，近期还请大人在府中静养，没有我的允许，不要见任何外人。”
这就是软禁了。庞禄此刻哪敢有异议，连连点头：“下官明白！下官明白！一切但凭赵先生吩咐！”
看着赵破虏离去的背影，庞禄瘫软在地，如同被抽走了脊梁骨。他知道，自己已经彻底踏上了公主殿下的船，是生是死，全看这位殿下的手段了。
赵破虏回到临时驻地，立刻将庞禄的供词和最新发现写成密报，用最快渠道送往京城。同时，他下令加强对平陆郡方向的监控，重点调查那个姓胡的商人以及平陆郡尉。
“头儿，庞禄的供词，能扳倒李铭吗？”一名手下问道。
“单凭庞禄一面之词，分量还不够。”赵破虏摇头，“李铭完全可以反咬一口，说是庞禄诬陷。我们需要更确凿的证据，比如李铭与庞禄、钱师爷之间的直接书信往来，或者找到那个姓胡的商人，撬开他的嘴，拿到李铭或郭莽指使劫粮的铁证。”
他走到河间郡与平陆郡交界的地图前，手指点在野狼峪的位置。
“野狼峪劫案，匪徒行动迅捷，事后清理干净，绝非普通匪帮能做到。必然有熟悉当地地形、甚至可能拥有官方背景的人提供支持和掩护。平陆郡尉……嫌疑很大。”
“那我们是否要派人潜入平陆郡调查？”
“暂时不要打草惊蛇。”赵破虏沉吟道，“郭莽刚刚清理了‘过山风’，此时平陆郡必然戒备森严。我们先把河间郡彻底掌控住，将‘以工代赈’落到实处，稳住民心。同时，等京城的消息。殿下定然会有下一步的指示。”
他相信，公主殿下在京城，定然也在编织着一张更大的网。而他在这里发现的每一条蛛丝，最终都会汇聚到那张网上，成为绞杀敌人的利器。
京城，公主府。
初颜看着赵破虏送来的密报，脸上露出若有所思的神情。
“庞禄反水，指认李铭，但否认参与野狼峪劫案。线索指向平陆郡尉和带有军伍气的商人……”她轻轻敲着桌面，“青羽，郭莽那个秘密出城的心腹参将，查得怎么样了？”
“回殿下，已经查清。那名参将名叫胡悍，是郭莽的同乡心腹，曾任边军斥候校尉，身手不凡，行事狠辣。他三日前秘密返回京城，但并未回府复命，而是直接去了城南的一处暗娼馆子，那里……似乎是某个地下消息的集散地。”青羽禀报道。
“胡悍？姓胡？”初颜眼神微动，“与庞禄供词里那个平陆郡的商人同姓？而且都有军伍背景……这会是巧合吗？”
“殿下的意思是……这个胡悍，可能就是与庞禄、钱师爷接头的那个‘胡商人’？他奉郭莽之命，负责销赃和灭口？”青羽瞬间反应过来。
“极有可能。”初颜眼中寒光闪烁，“郭莽让胡悍去清理‘过山风’，同时很可能也让他去处理那些劫掠来的粮食。只是他们没想到，赵破虏动作这么快，直接控制了钱师爷，查到了平陆郡这条线。”
她站起身，在书房内缓缓踱步：“李铭指使庞禄毁坏试点，试图阻挠红焰薯推广。郭莽或许是因为军械被卡，或许另有图谋，策划了野狼峪劫案，既破坏赈灾，打击我的威信，也可能想趁机嫁祸李铭。这两条线，因为粮食买卖，在平陆郡产生了交集……”
思路逐渐清晰。李铭和郭莽，并非完全的同谋，更像是因为各自的利益，在某些环节上不自觉地形成了配合，或者被幕后更高明的人所利用。
“那个胡悍，现在还在暗娼馆？”初颜问道。
“我们的人一直盯着，他进去后就没再出来。”
“好。”初颜停下脚步，决断道，“通知我们的人，以及京兆尹那边可信的人，立刻包围那处暗娼馆，以搜查逃犯为名，将胡悍秘密抓捕！记住，要活的，而且要快，绝不能让他被灭口，或者被郭莽的人抢先一步！”
“是！”青羽领命，立刻转身去安排。
初颜走到窗边，看着外面沉沉的夜色。胡悍是关键人物，若能撬开他的嘴，不仅能坐实郭莽的罪行，甚至可能牵出更深层次的黑手。
蛛丝已现，网正在收紧。
她倒要看看，这潭浑水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉。