离开流云宗势力范围，顾阳一路向北。他并未全力飞遁，而是保持着稳定的速度，一边赶路，一边适应着失去系统和地底灵蕴后的身体状态，同时仔细体悟着那与流云宗地脉残存的微弱感应。
数日后，周遭的景物开始发生明显变化。山势不再如流云宗那般灵秀奇峻，反而透着一股规整与冷硬。天空之中，偶尔能看到一道道如同流星般划过的遁光，气息大多凌厉，带着星枢阁功法特有的星辰之力波动。地面上，也开始出现一些规模不小的修真城池和坊市，秩序井然，但空气中弥漫着一种无形的、属于大宗门的肃穆与压迫感。
这里，已是星枢阁实际控制的区域。
顾阳收敛了所有可能引人注目的气息，将修为压制在筑基后期，混在往来的人流中，进入了一座名为“摇光城”的修真城池。此城是星枢阁下属重要的资源集散地之一，人流繁杂，信息流通快。
城内的建筑多以深色石材垒砌，线条硬朗，许多建筑顶端都镶嵌着能够接引星辰之力的晶石，在白日里也散发着微光。街道上的修士大多行色匆匆，神色间带着一种属于大宗门弟子的矜持与隐隐的优越感。
顾阳先是找了一家不起眼的客栈住下，然后便开始在城中最大的几个酒楼、茶馆以及消息灵通的杂货铺流连。他并不直接打听传送阵的事情，那样太过显眼。他只是默默地听着各方修士的交谈，从中筛选有用的信息。
“听说了吗？天权长老前日又炼制出了一炉‘周天星辰丹’，据说能助金丹修士凝聚星核，冲击中期瓶颈！”
“哼，那算什么。东玄神州‘药王谷’的使者不日将至，据说带来了不少中州的奇珍异宝，欲与我星枢阁交换北境特有的‘星辰核’与‘冰魄玄晶’。”
“药王谷？那可是中州丹道巨头！他们来人，岂不是意味着……通往中州的跨域传送阵要开启了？”
“嘘！慎言！传送阵之事乃宗门机密，岂是你我能随意议论的！”
零星的信息碎片汇入顾阳耳中，让他精神一振。
药王谷！东玄神州的势力！跨域传送阵！
果然，星枢阁确实拥有与东玄神州联系的渠道！而且，似乎因为药王谷使者的到来，这条渠道近期可能会开启！
这是一个绝佳的机会！若能混上这趟传送，便能省去无数年的奔波之苦，直接抵达东玄神州！
但如何混上去？传送阵必然被星枢阁严格把控，尤其是这种涉及外域势力的重要时刻，审查必定极其严密。他一个来历不明的散修，几乎不可能获得使用资格。
“或许……可以从那药王谷使者身上想办法？”顾阳心中思忖。若能接触到药王谷的人，展现出足够的价值或提供他们需要的东西，或许能换取一个随行的名额？
但这同样风险极大。药王谷作为中州巨头，其使者眼界必然极高，自己一个金丹初期的修士，有什么能入对方法眼？而且，与药王谷接触，同样可能暴露自身。
就在顾阳暗自筹划之时，一则张贴在城中心告示栏上的任务，引起了他的注意。
那是由星枢阁外事堂发布的招募令：
“兹有宗门重要物资一批，需护送前往‘坠星原’前沿哨站‘磐石堡’。现招募临时护卫若干。要求：修为筑基后期以上，精通斗法，经验丰富。报酬：视任务完成情况，给予灵石及宗门贡献点。有意者，可于三日内至外事堂报名考核。”
坠星原？磐石堡？
顾阳心中一动。他之前打探消息时，隐约听过这个地方。坠星原位于星枢阁控制区域的北部边缘，是一片极为辽阔的荒原，据说上古时期有天外星辰坠落于此，故而得名。那里环境恶劣，灵气狂暴，盘踞着不少强大的妖兽和异族，同时也是星枢阁与北方一些蛮族、妖修势力摩擦的前线。
磐石堡，便是星枢阁建立在坠星原边缘的一座重要军事堡垒。
去那里做什么？顾阳本能地觉得这个任务不简单。普通的物资护送，何必特意招募外部散修？而且要求“精通斗法，经验丰富”，更像是在招募……炮灰？或者说，需要应对某种突发战斗的即战力。
风险不言而喻。
但顾阳的目光，却落在了“坠星原”三个字上。根据月璇尊者的地图，坠星原再往北，便是无尽的荒芜冰原和空间乱流，被认为是西北大陆的尽头。但也有些古老的传闻，说在坠星原极深处，隐藏着一些不稳定的、通往其他地域的古传送阵或空间裂隙……
或许，这是一个机会？一个既能暂时避开星枢阁核心区域的严密搜查，又能前往边境，寻找其他可能通往东玄神州途径的机会？
更何况，护送任务本身，也能让他更深入地了解星枢阁的内部情况和边境态势。
“富贵险中求……”顾阳眼中闪过一丝决断。去东玄神州是既定目标，但路径并非只有依靠星枢阁官方传送阵这一条。多条路，便多一分希望。
他不再犹豫，按照告示上的指示，来到了摇光城的星枢阁外事堂。
外事堂是一座气势恢宏的石殿，进出之人络绎不绝，大多气息精悍。报名处排着不长不短的队伍，负责登记的是一名神色冷淡的星枢阁筑基弟子。
轮到顾阳时，那弟子头也不抬，机械地问道：“姓名，修为，擅长。”
“顾七，筑基后期，擅长金系剑诀，遁术尚可。”顾阳报了个假名，并稍微展露了一丝锋锐的剑意和筑基后期的灵压。
那弟子记录了一下，扔过来一枚黑色的铁牌：“去后面演武场，通过考核方能录用。”
演武场内，已有数十名修士在等待，修为从筑基后期到金丹初期不等，个个眼神锐利，煞气隐隐，显然都是刀头舔血的散修或小门派修士。
考核很简单，也很直接。与一名星枢阁派出的、同样修为在筑基后期的弟子对战，撑过一炷香不败，或者展现出足够强大的实力即可。
顾阳刻意压制了实力，只动用了一部分剑道修为和《流光遁》身法，与那名星枢阁弟子周旋了约莫半炷香的时间，最后以一道看似惊险、实则留有余地的剑气将对方逼退，算是“勉强”通过了考核。
负责监督的一名星枢阁金丹执事看了顾阳一眼，微微颔首，算是认可了他的实力。
“三日后，辰时，城北集合点，逾期不候。”执事冷冷地丢下一句话，便不再理会。
顾阳接过代表录用的凭证，默默离开了外事堂。
回到客栈，他盘膝坐下，开始为三日后的任务做准备。此去坠星原，吉凶未卜，必须做好万全准备。他重新祭炼了一下新得的“分光剑”，又将身上剩余的龙血砂、地火炎晶等材料仔细分类，该补充的丹药符箓也去集市采购齐全。
同时，他也在不断消化着从系统和地底灵蕴剥离后，那残存的对流云宗地脉的感知。这种感知虽然范围有限，且随着距离拉远而迅速减弱，但其中蕴含的关于地气流转、能量平衡的奥妙，却让他对《幽狱镇煞经》中“镇压”与“承载”的意境，有了更深一层的理解。幽狱领域似乎也因此变得更加凝练了一丝。
三日时间，转瞬即逝。
辰时，城北集合点。十余艘造型狰狞覆盖着金属甲胄的浮空舟已然悬停半空，散发着冰冷的煞气。近百名通过考核的临时护卫，以及数量更多的星枢阁正式弟子，正在一名金丹中期修为，身穿星辰战甲的中年将领指挥下，有序登船。
顾阳混在人群中，登上了其中一艘浮空舟。船舱内气氛凝重，临时护卫们大多沉默不语，各自找角落坐下调息。星枢阁弟子则眼神警惕地扫视着这些外来者。
伴随着一声低沉的嗡鸣，浮空舟舰队缓缓升空，化作一道道流光，朝着北方那苍凉而危险的坠星原，疾驰而去。