正月初一德云书院送来的那张精美拜柬，如同投入平静湖面的一块巨石，在清风书院内部激起了层层涟漪。
孩子们的欢快情绪被担忧取代，连空气中都弥漫着一丝紧张。
夜凰的反应却出乎意料的平静。
她收下请柬，打发走德云书院的仆役后，便如同什么都没发生一般，继续督促孩子们完成当日的课业——临摹字帖，温习年前所学的《千字文》。
只是，讲堂里的气氛再也无法恢复到之前的轻松。
午后，夜凰将韩青山、张瘸子、老马，以及王铁柱、李狗蛋叫到了书房。
石小石和赵小五依旧被安排在外围担任警戒。
“先生，这分明是鸿门宴！不能去啊！”韩青山第一个沉不住气，脸上满是急迫，“赵管事刚被我们设计，德云书院这个时候邀请，肯定没安好心！”
张瘸子捻着胡须，眉头紧锁：“青山所言不无道理。新春文会，看似风雅，实则是德云书院展示实力、结交乡绅的场合。他们邀请先生，一是试探，二是想借机打压。先生若去，便是孤身深入虎穴；若不去，则显得我清风书院怯懦，于名声有损。两难啊。”
老马闷声道：“要不，我提前去县城打探一下，看看他们到底安排了什么阵仗？”
夜凰静静地听完众人的意见，目光最后落在王铁柱和李狗蛋身上。
两个半大孩子显然也意识到了事情的严重性，绷着小脸，眼神里带着紧张。
“你们觉得呢？”夜凰问道。
王铁柱握紧了拳头，语气坚定地说：“我会保护姐姐！”
他想法直接，认为危险来临，自己就该挡在先生前面。
李狗蛋则眨巴着眼睛，想了想说：“姐姐，我觉得……得去。不去他们更会笑话我们。去了，大不了……大不了他们说什么我们不听就是了。”
他年纪小些，想法更单纯，但也能感觉到“名声”的重要性。
夜凰微微颔首，终于开口，声音清冷而坚定：“去，是必然要去的。退缩，只会让对方的气焰更加嚣张。清风书院要想立足，有些场面，必须面对。”
她顿了顿，看向王铁柱和李狗蛋：“这次文会，铁柱，狗蛋，你二人随我同去。”
两人闻言，都是一怔，随即王铁柱挺起了胸膛，李狗蛋也用力点头。
夜凰淡淡道：“对方既以‘文会’为名，明面上不敢做出太过分的举动。带上他们，一是见见世面，二是让对方看看，我清风书院的学生，并非畏缩之辈。况且……”
她的目光扫过窗外萧瑟的院落：“有些风雨，他们迟早要经历。这次文会，就是一次历练。”
夜凰的决定不容置疑。
她接着部署：“韩青山，你留守书院，确保其他孩子安全。张叔，马叔，你们经验丰富，暗中留意县城动向，特别是德云书院和漕帮有无异常联络。文会之事，我自有分寸。”
见夜凰心意已决，且安排周密，韩青山等人也不再反对。
接下来的几天，书院表面恢复平静，但暗地里都在为初五的文会做准备。
夜凰并没有给王铁柱和李狗蛋进行特别的“填鸭式”训练，只是更严格地要求他们完成日常的课业。
她知道，临阵磨枪效果有限，更重要的是稳定的心态。
王铁柱练字练得手腕发酸，却一声不吭；李狗蛋则将《千字文》翻来覆去地背诵，生怕到时候给先生丢脸。
其他孩子虽然不能同去，但也默默支持，二妞和春妮偷偷将两人的衣服洗得格外干净。
正月初五，清晨。
天色阴沉，竟又飘起了细碎的雪花，寒风凛冽。
这天气，似乎也预示着此行不会顺利。
夜凰依旧是一身素净青衣，外罩一件半旧的棉斗篷，神色平静如水。
王铁柱和李狗蛋也换上了自己最好的衣服，虽然仍是粗布，但整洁干净。
王铁柱努力让自己看起来镇定，但紧握的拳头暴露了他的紧张。
李狗蛋则小脸绷着，嘴里还在无声地默诵着文章。
韩青山套好了马车，脸上写满了担忧：“先生，一切小心！若有不对，立刻发信号，我带人去接应！”
夜凰点点头，拍了拍他的肩膀，没有多言，带着两个学生上了马车。
老马一挥马鞭，马车碾过薄雪，缓缓驶出书院，向着县城方向而去。
石小石和赵小五站在书院门口，默默地看着马车消失在风雪中，小小的身影在寒风中显得格外单薄，却又异常坚定。
马车内，气氛有些沉闷。
王铁柱和李狗蛋正襟危坐，连呼吸都刻意放轻。
夜凰看了他们一眼，忽然开口，声音不大，却清晰地传入两人耳中：“记住，今日我们代表的是清风书院。无需畏惧，也无需逞强。多看，多听，少言。若遇刁难，如实应对即可，一切有我。”
平淡的话语，却带着一种奇异的安抚力量。
王铁柱和李狗蛋对视一眼，重重地点了点头，紧张的心情似乎缓解了一些。
风雪中的县城，比往日冷清些许。
德云书院位于县城东南角，门庭气派，高悬的匾额鎏金大字在雪色中依然醒目。
马车抵达时，门口已有仆役等候，见到夜凰只带着两个半大孩子和一个车夫，眼中闪过一丝讶异，随即恢复恭敬，引着他们入内。
穿过几进院落，来到一处宽敞的暖阁。
阁内炭火烧得正旺，温暖如春，与外面的风雪形成鲜明对比。
已有十余人到场，皆是县城内有名的夫子、乡绅，穿着绫罗绸缎，围坐在一起品茶交谈。
德云书院的孙山长，一个留着山羊胡、面带精明之色的干瘦老者，正坐在主位，与人谈笑风生。
夜凰三人的到来，瞬间吸引了所有人的目光。
那些目光中，有好奇，有审视，有毫不掩饰的轻蔑，也有几分等着看好戏的玩味。
一个女子，带着两个看起来土里土气的少年，闯入这满是“文人雅士”的场合，显得格格不入。
孙山长见到夜凰，脸上堆起热情的笑容，起身相迎：“哎呀，夜先生大驾光临，真是蓬荜生辉！快请入座！”
然而，那笑容并未抵达眼底。
夜凰微微颔首，算是回礼，神情依旧淡漠。
她带着王铁柱和李狗蛋，在仆役引导下，在一个并不起眼的位置坐下。
王铁柱和李狗蛋学着夜凰的样子，尽量挺直腰板，但面对满屋子的目光，手心还是忍不住冒汗。
鸿门宴，已然开场。