通风管道内一片漆黑，只有便携探测器发出的微弱绿光勉强照亮前方不足一米的区域。管道壁厚实冰冷，布满油腻的污垢和锈蚀痕迹，空气中弥漫着浓重的机油味、刺鼻的化学药剂味，还有一种……难以形容的、仿佛巨大机械心脏搏动时产生的低频嗡鸣。这嗡鸣透过金属管壁传来，震得人牙齿发酸，心脏都不由自主地跟着那节奏悸动。
“是能源炉心的波动！”安雅压低声音，探测器上的读数疯狂跳动，“频率很不稳定，能量级别高得吓人！这根本不是常规的聚变或裂变反应堆！”
沈翊爬在最前面，每一次手脚并用都牵扯着全身的伤痛，但他不敢有丝毫停顿。灵能感知在狭窄黑暗的空间里被压缩到极限，却也因此变得更加敏锐。他不仅能“听”到那能量心搏，更能“感觉”到其中蕴含的两种截然不同的力量正在激烈对抗——一种是相对稳定、呈现淡蓝色的秩序能量，这应该就是“方舟”基地原本的能源核心；而另一种，则是如同污血般粘稠、不断侵蚀着前者的暗红色混乱能量，充满了破坏与毁灭的欲望，正是它导致了炉心的不稳定。
“是那些‘另一伙入侵者’干的！”沈翊心中凛然，“他们在污染甚至试图夺取能源核心！”
管道并非一路向下，而是错综复杂，如同迷宫。有些岔路口被锈死的格栅挡住，有些则通向充满危险化学气体或高温蒸汽的区域。沈翊只能依靠脑海中那份与基地隐隐共鸣的星图坐标，以及源码碎片对能量流向的本能感知，在黑暗中艰难地选择着路径。好几次，他们差点闯入明显是防御陷阱或者辐射泄漏的区域，险象环生。
爬行了不知多久，前方终于出现了一丝微光，并且传来了更加清晰的能量波动和……激烈的交战声！
沈翊示意停下，三人悄无声息地爬到管道尽头的一个大型通风口格栅后，小心翼翼地向外望去。
眼前的景象让他们倒吸一口凉气。
下方是一个巨大得超乎想象的地下空间，仿佛将整座山腹都掏空了。空间的中心，是一个如同倒置山峰般的巨大装置，无数粗大的能量导管如同血管般连接其上，表面流淌着明灭不定的蓝色和暗红色光芒——那正是基地的能源炉心！此刻，炉心表面的蓝色光芒正在被暗红色能量迅速侵蚀，整个装置发出不堪重负的呻吟，剧烈的能量波动让空气都在扭曲。
而在这个核心装置的周围，正在爆发一场超乎他们想象的战斗！
一方是大约七八名身穿银灰色动力装甲的钢铁壁垒士兵，他们训练有素，依靠着临时构筑的能量掩体，用强大的火力阻击着敌人。但他们的对手，却并非人类！
那是三具体型修长、形态诡异的暗色构装体！它们没有明显的头部，身体由某种非金非玉的暗色材质构成，流动着水银般的光泽，动作如同鬼魅，速度极快！它们的手臂可以变形为各种能量武器或切割刃，攻击方式刁钻狠辣，并且对钢铁壁垒的能量武器有着极高的抗性！更可怕的是，它们似乎能一定程度上操控周围逸散的暗红色混乱能量，形成护盾或发动范围攻击！
【量子图鉴触发：净化者单元（“观察者”直属武装）】
【说明：“观察者”用于执行“清理”任务的低级自动化单位，拥有极高的物理防御和能量抗性，以及基础的战术智能。弱点：核心能量转换器相对脆弱，对极端有序或极端混乱的能量攻击抗性较低。】
“观察者的走狗！”沈翊瞬间明白了这些构装体的来历。它们就是之前感应到的那股冰冷、晦涩能量的源头！钢铁壁垒和这些“净化者”并非一伙，他们也在争夺这个基地的控制权，或者说，是在阻止“净化者”彻底摧毁或污染能源核心！
战斗异常惨烈。一台钢铁壁垒的重型机甲已经被拆成了废铁，燃烧着躺在不远处。而那些“净化者”也被击毁了一台，残骸散落在地，但剩下的两台依旧占据着上风，将钢铁壁垒的士兵压制得节节后退，不断有士兵被诡异的能量攻击分解或重创。
“我们必须阻止它们！”安雅焦急道，“如果能源核心被彻底污染或摧毁，整个基地就完了！我们也会被埋葬在这里！”
沈翊何尝不知？但他的目光却投向了战场边缘，一个相对隐蔽的控制台。那里，一名似乎是技术官的钢铁壁垒士兵正在试图操作着什么，他手中拿着一个类似接口装置的设备，似乎想强行连接并稳定能源炉心。
而沈翊脑海中的源码碎片和手中的“方舟密钥”，对那个控制台和能源核心，产生了前所未有的强烈共鸣！
机会！一个极其危险，但可能是唯一的机会！
如果他能在双方混战、无暇他顾的瞬间，潜入那个控制台，利用密钥和碎片的高权限，或许能绕过双方，直接与能源核心建立连接！不是去稳定它，而是去……引导甚至掌控那股濒临失控的庞大能量！
这想法疯狂至极！以他现在的状态，去接触那种级别的能量，稍有不慎就是形神俱灭的下场！但如果不这么做，一旦“净化者”获胜，基地被毁，他们同样死路一条！如果钢铁壁垒惨胜，他们也绝不会放过自己这三个“知情者”！
这是一场用生命做赌注的豪赌！赌的是他对源码碎片的理解，赌的是“方舟密钥”的权限，赌的是他作为“变量”的运气！
沈翊深吸一口气，压下心中的恐惧和犹豫，眼神变得如同磐石般坚定。他看向罗锋和安雅，快速而清晰地低语：
“听着，我需要你们制造混乱，吸引它们的注意力，哪怕只有十秒钟！我要去那个控制台！”
罗锋和安雅瞬间明白了沈翊的意图，脸色都变了。这太疯狂了！
“你可能会死的！”安雅抓住他的手臂，声音颤抖。
“留在这里，我们都会死。”沈翊看着她，眼神平静却蕴含着不容置疑的力量，“这是我们唯一的机会。相信我。”
罗锋深深地看了沈翊一眼，这个沉默的猎人没有再多说一个字，只是默默检查了一下骨刃和所剩无几的箭矢，然后点了点头。
没有时间犹豫了。下方，又一名钢铁壁垒士兵被“净化者”的能量射线击中，惨叫着化为飞灰。能源炉心的震动越来越剧烈，暗红色光芒已经占据了超过三分之二的区域！
“动手！”沈翊低吼一声。
罗锋如同猎豹般从通风口一跃而下，骨刃带着撕裂空气的尖啸，直取最近一台“净化者”的后背！安雅也同时探出身，能量手枪对准另一台“净化者”的传感器连续开火！
这突如其来的袭击让交战双方都愣了一下！尤其是钢铁壁垒的士兵，完全没料到会从通风管里杀出第三方势力！
两台“净化者”立刻分出一台，转身应对罗锋和安雅的攻击。战场瞬间变得更加混乱！
就是现在！
沈翊如同鬼魅般从通风口滑下，利用阴影和混乱的掩护，朝着那个控制台疾奔而去！他的目标只有一个——在所有人反应过来之前，触碰核心，撬动命运的杠杆！
每一步踏出，都仿佛踩在命运的钢丝上。能源核心搏动的轰鸣，如同为他敲响的战鼓，也如同为他鸣响的丧钟。