冰冷的岩石缝隙里，只有三人粗重的喘息声。沈翊靠在岩壁上，脸色苍白如纸，每一次呼吸都牵扯着胸腔撕裂般的痛楚。生命潜能过度消耗的虚弱感，如同潮水般不断冲击着他的意识底线。图谱能量彻底枯竭，系统界面都显得有些黯淡。
安雅强忍着眼泪，用随身携带的简易医疗包为沈翊处理着背后被能量刃划开、又被晶化皮肤崩碎反噬的伤口。她的动作专业而迅速，但微微颤抖的手指暴露了她内心的恐慌。罗锋则半跪在裂缝入口，耳朵紧贴着岩壁，复合弓搭在膝上，警惕地倾听着外面的任何风吹草动。他的左臂不自然地扭曲着，是在最后逃离时被能量触手擦伤所致，但他哼都没哼一声。
“我们必须尽快离开这里……‘影子’的人不会善罢甘休，‘净化者’也可能有追踪手段。”安雅压低声音，语气充满了担忧。
沈翊艰难地点点头，他想开口，却连发出声音都觉得费力。量子图鉴被动扫描着自身状态，反馈回一连串触目惊心的红色警告：【生命体征低于安全线30%……图谱能量：0%……多处内脏轻微破裂……基因稳定场效能剩余15%……建议立即深度休眠并补充高纯度生命能量……】
深度休眠？在这危机四伏的荒野，无异于自杀。
就在绝望的气氛几乎要将三人吞噬时，沈翊几乎关闭的灵能感知边缘，突然捕捉到了一丝极其隐晦的波动。这波动并非来自山谷方向，而是来自他们侧后方的一片乱石堆。波动很轻微，带着一种独特的、冰冷的电子静默感，仿佛是为了避免被某种探测手段发现而刻意为之。
是敌是友？
沈翊的心提到了嗓子眼，他用尽最后力气，对罗锋使了个眼色，手指微微指向波动来源的方向。罗锋瞬间会意，弓弦悄然拉满，箭头对准了那片乱石。
几秒钟令人窒息的寂静后，一个穿着灰色兜帽长袍、几乎与岩石阴影融为一体的身影，如同鬼魅般从一块巨石后滑出。他动作轻盈，没有发出丝毫声响，脸上覆盖着一张没有任何纹路的纯白色面具，只露出两只深邃如寒潭的眼睛。
是“幽灵”！他怎么会在这里？
幽灵的目光扫过裂缝内狼狈的三人，在沈翊几乎破碎的作战服和苍白的脸上停留了一瞬，眼神似乎没有任何波澜。他抬手，丢过来一个小巧的金属罐。
罗锋下意识地接住，发现是一个军用级的急救喷雾和高浓缩营养液。
“三个街区外，废弃的‘信标’通讯塔地下二层，有临时安全屋。入口密码是‘渡鸦’的镜像码。”幽灵的声音透过面具传出，低沉而沙哑，没有任何感情色彩，“‘影子’的人正在大规模搜索这片区域，他们动用了‘猎犬’。”
“猎犬？”安雅脸色一变，那是“影子”内部专门用于追踪的改造生物，嗅觉和能量感知极其敏锐。
“你们身上的‘净化者’残留能量和血腥味，对它们来说就像黑夜里的灯塔。”幽灵淡淡地说完，转身似乎就要离开。
“等等！”沈翊用沙哑的声音开口，目光紧紧盯着幽灵，“为什么帮我们？”他不相信幽灵会无缘无故伸出援手，尤其是在他们刚刚与“影子”结下死仇的情况下。
幽灵脚步一顿，没有回头，只是侧过脸，那双冰冷的眼睛透过面具看向沈翊：“我不是在帮你们，我是在投资。一个能让‘源码’主动择主，并且从‘净化者’和‘影子’围剿中活下来的‘变量’，值得一次额外的风险投资。当然，如果你们被‘猎犬’找到，那说明我的投资失败了。”
变量……又是这个词！和那个“观察者”的低语如出一辙！
“你需要什么？”沈翊直接问道，天下没有免费的午餐，尤其是在废土。
“到时候你自然会知道。”幽灵的身影开始缓缓融入阴影，“记住，你们只有一刻钟的时间。另外，小心点，小子，‘观察者’……已经注意到你了。这未必是好事。”
话音未落，他的身影已彻底消失，仿佛从未出现过。
危机暂时解除，但更大的压力随之而来。幽灵的提醒证实了沈翊的感知，“观察者”的注视如同达摩克利斯之剑悬在头顶。而“影子”的追杀也近在咫尺。
“信标通讯塔……我知道那个地方，是旧时代的遗迹，结构复杂，确实适合藏身。”安雅快速说道，同时将营养液拧开，小心地喂给沈翊。
一股温热的能量流入喉，沈翊感觉虚弱的身体稍微恢复了一丝力气。他不敢耽搁，在罗锋和安雅的搀扶下，艰难地站起身，朝着幽灵指示的方向挪动。
一路上，三人都紧绷着神经。幸运的是，或许是因为幽灵的暗中清理，他们并没有遭遇“影子”的巡逻队，也没有被“猎犬”追上。有惊无险地抵达了那座半塌的通讯塔，按照幽灵提供的密码，开启了隐藏在地下二层的安全屋入口。
安全屋不大，但设施齐全，有简单的床铺、净水器，甚至还有一个老旧的医疗箱和少量的武器弹药。最重要的是，这里似乎有某种信号屏蔽装置，能一定程度上隔绝外界的探测。
将沈翊安置在床铺上后，罗锋立刻在入口处布置预警装置，而安雅则开始用更专业的设备为沈翊检查身体。
暂时安全了。
沈翊终于有机会沉下心神，内视那团沉寂在脑海深处的“源码”碎片。这一次，没有外界的致命威胁，他小心翼翼地用残存的精神力接触它。
碎片依旧残缺，但不再像之前那样狂暴。它静静地悬浮着，散发着柔和而神秘的紫光。当沈翊的精神力触碰时，一段更加清晰、但依然零碎的信息流缓缓浮现：
【源码碎片解析中……获得“基础物质结构稳定编码”片段……】
【获得“低熵能量引导公式”片段……】
【获得“生命信息载体（dNA\/RNA）底层加密协议”残图……】
【“净化方程式”解析度提升至15%……新增对“观察者”造物（净化者序列）弱点预测算法（初级）……】
虽然只是片段，但其中蕴含的知识让沈翊心神剧震！这已经超出了单纯的技术范畴，触及到了物质、能量、乃至生命存在的底层规则！他甚至隐约感觉，如果能完全解析这些碎片，他或许能真正理解“净化者”乃至“观察者”技术的根源！
更重要的是，系统提示的“弱点预测算法”，虽然只是初级，但在未来再次面对“净化者”这类敌人时，将是至关重要的底牌！
这次冒险，虽然险些丧命，但收获同样巨大！不仅获得了关乎世界本质的“源码”碎片，极大提升了系统潜力，更与神秘的情报贩子“幽灵”建立了更深层次的联系（尽管这种联系建立在利益之上），并且……第一次真切地感受到了来自世界之外——“观察者”的注视！
废土的棋盘，似乎因为他的出现，正在卷入更深、更恐怖的漩涡。而他手中的“战神基因图谱”系统，与这“源码”之间，究竟有着怎样千丝万缕的联系？
沈翊闭上眼睛，一边吸收着营养液的能量，一边在脑海中规划着下一步。恢复实力是第一要务，然后，必须尽快弄清楚“源码”的更多秘密，以及……“幽灵”的真正目的。
安全屋外，废土的夜风呼啸，带着血腥与辐射尘的味道。而在这片大陆的各个阴影角落，关于“源码”、“变量”以及那个从“净化者”手中虎口夺食的神秘强者的消息，正通过各自隐秘的渠道，悄然扩散开来。
钢铁壁垒的雷克·金、游荡者联盟的掌权者、永恒齿轮教派的大祭司……无数道目光，或好奇，或贪婪，或忌惮，开始投向这片刚刚经历过一场惊心动魄争夺战的荒芜山谷。
风暴，即将来临。