星骸盆地的寂静再次降临，却不再安宁，空气中弥漫着能量湮灭后的焦糊味和血腥气。祭坛的光芒黯淡了许多，上方的星图变得模糊不清，如同蒙上了一层薄纱。
林奇半倚在冰冷的祭坛表面，剧烈地喘息着，冷汗浸透了衣衫。左臂的剧痛在骨笛清音的安抚下逐渐消退，但一种深沉的、冰冷的异物感却如同跗骨之蛆，牢牢盘踞在手臂深处。那暗紫色的毒素并未被清除，只是被暂时压制，与混沌能量、“初始之光”形成了一种极其脆弱的平衡。他能清晰地感觉到，毒素内部蕴含着一丝极其隐蔽的追踪信号，如同黑暗中的灯塔，不断向外散发着他们的位置信息。
“必须尽快清除它，或者屏蔽它。”七号检查着林奇的手臂，脸色凝重，“公司的增援随时可能到来。”
布兰卡在一旁处理着哈克腿上的重伤，闻言抬起头，电子眼闪烁：“祭坛的能量正在恢复，但很慢。或许可以尝试利用它进行深度净化。”
林奇摇了摇头，虚弱地开口：“不行…毒素和我的能量…纠缠太深。强行净化可能会再次引发冲突，甚至…引爆它。”他能感觉到，那毒素并非单纯的毒药，更像是一种活性的、高度特化的纳米机械或能量生命，以他的混乱能量为食，并试图侵蚀同化那一点“初始之光”。
“那怎么办？”哈克忍着痛问道。
众人的目光不约而同地落在了七号手中的那支白色骨笛上。笛身温润，星辰纹路在盆地微光下若隐若现。
“这笛声…似乎能克制那种毒素。”七号沉吟道，再次将骨笛凑到唇边。他尝试着回忆刚才那种玄妙的感觉，将一丝微弱的能量注入笛中。
呜——
一声空灵、带着淡淡忧伤的笛音缓缓荡开。不同于之前的简单音节，这一次的笛音更加悠长、连贯，仿佛蕴含着某种古老的韵律。
笛音入耳，林奇顿觉左臂一松，那暗紫色的毒素仿佛遇到了天敌，活跃度明显下降，冰冷的侵蚀感减缓了许多。更奇妙的是，他左臂那一点“初始之光”的印记仿佛被笛声唤醒，微微亮起，传递出一种舒适和渴望的情绪，主动开始吸收祭坛缓缓汇聚的星辰能量，并隐隐排斥着毒素的靠近。
“有效！”布兰卡眼中闪过一丝希望，“这笛子似乎是某种…秩序之音，能安抚混乱，强化纯净。”
七号持续吹奏着，虽然不成曲调，但那简单的韵律却仿佛拥有神奇的力量，不仅安抚着林奇的伤势，连带着众人紧绷的精神也稍稍放松下来。盆地的星光似乎都随着笛声的节奏微微波动。
趁着这个短暂的喘息之机，布兰卡和哈克抓紧时间处理伤口，补充所剩无几的能源和弹药。林奇则全力配合笛声的引导，尝试引导“初始之光”和星辰能量，一点点地蚕食、隔离手臂内的毒素。过程缓慢而痛苦，但至少看到了希望。
“我们不能一直待在这里。”七号停下吹奏，擦了擦额角的汗，“笛声能压制，但无法根除。而且目标太明显。”
林奇点点头，挣扎着坐直身体，目光投向祭坛上空那片模糊的星图。他集中精神，努力回忆着之前星图清晰时标示出的那条最明亮的星光轴线所指的方向。
“星图指引的方向…在那边。”他指着盆地远方一片更加深邃、几乎吞噬一切光线的黑暗区域，“那里应该是…‘观星所’的方向。”
“观星所…”布兰卡咀嚼着这个名字，“遗民长老说那里有一位老朋友，或许能有办法彻底解决你手臂的问题，并获得更多情报。”
“但这条路绝不会平坦。”七号冷静地分析，“公司已经盯上我们，静默污染无处不在，更何况还有这片棋盘本身的各种诡异规则。”
“没有选择。”林奇握紧手中的星引之钥，钥匙的光芒虽然黯淡，却依旧坚定地指向那个方向，“这是我们唯一知道的线索。”
决定已下，众人不再犹豫。布兰卡和哈克简单加固了伤员的担架，七号将骨笛小心收好，林奇则忍着虚弱，再次将手按在祭坛上，尽可能多地吸收了一些星辰能量储存于左臂的“初始之光”印记中，以应对接下来的路途。
准备就绪，他们离开了这片给予他们短暂喘息却又带来新危机的星骸盆地，踏入了那片深邃的黑暗。
脚下的银色沙砾很快消失，取而代之的是一种冰冷的、坚硬的、仿佛琉璃般的黑色材质地面。光线急剧变暗，只有星引之钥和布兰卡电子眼发出的微光勉强照亮前方几步的距离。空气变得粘稠，充满了某种电离子的刺痛感，规则压制的力量明显增强，每个人的动作都感到有些迟滞。
这里仿佛是一片被遗忘的、规则彻底凝固的死寂领域。
星引之钥的指引变得时断时续，仿佛受到强烈干扰。林奇不得不时刻集中精神，依靠左臂“初始之光”印记与钥匙的微弱共鸣来辨别方向。那被压制的毒素在规则压制的环境下也变得异常“安静”，但那种冰冷的潜伏感始终存在。
路途异常枯燥且压抑。除了无尽的黑暗和冰冷的地面，看不到任何其他景物，听不到任何声音，甚至连时间的流逝感都变得模糊。孤独和绝望感如同潮水般不断冲击着众人的心理防线。
不知走了多久，就在连七号都感到一丝疲惫时，林奇突然停下了脚步。
“有东西…”他压低声音，左臂的“初始之光”传来微弱的警示。
众人立刻警惕地散开，武器对准前方黑暗。
星引之钥的光芒向前延伸，隐约照出了前方地面上的一些…轮廓。
那是一些巨大无比的、已经石化的、扭曲的骸骨。它们不属于任何已知的生物，形态怪异，有的像是多节肢的巨虫，有的则像是生长着骨翼的诡异鱼类，甚至还有一些类似巨大植物化石的结构。它们杂乱地散落着，仿佛在远古时代经历了一场突如其来的毁灭性灾难，被瞬间凝固于此。
“星骸…”布兰卡低声道，“传说中，在‘棋盘’形成之初，有许多试图探索此地的古老生物被永恒的规则陷阱凝固，化为了路标般的尸骸。小心，它们周围往往规则扭曲，极其危险。”
众人小心翼翼地绕开这些巨大的化石，但越往前走，化石的数量越多，形态也越来越诡异，甚至有些化石表面还残留着微弱的能量波动或是…静默污染的蓝痕！
“不对劲…”七号突然蹲下身，用匕首刮擦着一块较小化石表面的暗蓝色晶簇，“这些污染…很新鲜。有东西最近来过这里。”
话音刚落！
咻！咻！咻！
数道极其细微的、几乎与黑暗融为一体的阴影，突然从侧方一堆巨大的翼骨化石后悄无声息地射出，直取队伍中的伤员和林奇！
速度快得惊人！且毫无声息！
“敌袭！”七号反应极快，能量手枪瞬间点射，精准地拦截下两道阴影，爆起两团微小的幽蓝火花——那竟然是某种被静默能量侵蚀的骨质飞镖！
布兰卡怒吼一声，链锯义臂横扫，挡开另外几枚飞镖！
但还有一枚，如同毒蛇般刁钻地绕过了所有防御，射向林奇的脖颈！
林奇左臂的警示感骤然提升，但他身体虚弱，反应慢了半拍！
就在这千钧一发之际！
呜——！
七号瞬间抽出骨笛，吹出一个急促的短音！
那枚飞镖在距离林奇咽喉不足一寸的地方，猛地一颤，仿佛被无形的声波击中，表面的幽蓝光芒瞬间黯淡，方向一偏，擦着林奇的肩膀射入黑暗之中。
林奇惊出一身冷汗。
袭击者并未现身，只有更多的骨质飞镖和一种无声的、能侵蚀精神的能量波动从四面八方袭来！敌人显然极其熟悉这里的环境，利用化石作为掩护，发动着精准而阴险的偷袭。
“是‘静默潜猎者’！”布兰卡一边用重火力压制可能的藏身点，一边吼道，“被静默污染同化的本地生物或者代行者！它们擅长在黑暗和规则扭曲区伏击！”
队伍被迫停滞，依托巨大的化石作为掩体，与看不见的敌人激烈交火。能量光束和飞镖在黑暗中交错闪烁，爆炸声和链锯的轰鸣打破了永恒的死寂。
林奇背靠着一块冰冷的化石，剧烈喘息。左臂的毒素在战斗的刺激下又开始蠢蠢欲动。他咬紧牙关，努力维持着“初始之光”的稳定，同时试图感知敌人的位置。
他的感知在规则压制下范围极小，但却异常敏锐地捕捉到，在左前方一块形如弯月的巨大化石顶端，隐藏着一个极其冰冷的、与周围环境融为一体的能量源！
“左上！弯月化石顶上！”林奇嘶声喊道。
七号毫不犹豫，瞬间锁定方向，能量手枪连同匕首附加的微型榴弹同时开火！
轰！
爆炸的火光照亮了那片区域，一个瘦长的、皮肤覆盖着暗蓝色角质层、手持骨弓的身影狼狈地闪现了一下，又迅速融入黑暗。
“找到你了！”七号眼神一冷，身形如同鬼魅般扑出，主动发起了反击！
潜猎者与潜猎者的对决在黑暗中进行，快如闪电，悄无声息，却凶险万分。
布兰卡则守护在林奇和伤员身边，用强大的火力构筑防线，击退其他方向的骚扰。
战斗持续了数分钟，偷袭者见占不到便宜，反而损失了一人，突然停止了攻击，如同潮水般退去，消失在无尽的黑暗中，仿佛从未出现过。
盆地边缘再次恢复死寂，只留下几具被静默污染扭曲的怪异尸体和弥漫的硝烟。
“他们不会走远，一定还在附近窥伺。”七号返回，气息略微急促，手臂上多了一道浅浅的划痕。
“必须尽快离开这片区域。”布兰卡沉声道。
林奇强撑着站起来，再次感应星引之钥。经过刚才的战斗和骨笛的再次使用，钥匙的指引似乎清晰了一丝。他指向一个方向：“这边…好像有一条…裂缝？或者通道？”
众人循着指引前行，果然在一堆纠缠的巨型肋骨化石后方，发现了一道狭窄的、向下延伸的地裂。裂缝中吹出阴冷的气流，带着一种陈腐的气息，但规则压制感似乎减弱了一些。星引之钥的光芒指向裂缝深处。
“只能走这里了。”七号率先探入裂缝侦查片刻，返回确认，“暂时安全。”
队伍依次进入裂缝，向下艰难行进。裂缝深处并非完全黑暗，岩壁上偶尔镶嵌着一些发出幽绿或暗红微光的奇异水晶，提供了微弱的光线。地势逐渐开阔，最终，他们走出了裂缝，眼前景象豁然开朗。
他们仿佛站在一个巨大的、地下溶洞的边缘。溶洞顶部垂落着无数发出柔和白光的钟乳石，如同倒悬的星辰，照亮了下方一片破败却宏伟的…遗迹。
那是一片风格奇特的建筑群，似乎由某种白玉般的石材砌成，但大多已经坍塌损毁。残存的墙壁和立柱上雕刻着复杂的星象图和几何图案，与星引之钥和祭坛上的纹路有几分相似，却更加古老和神秘。遗迹中央，有一座相对完好的、圆顶的高塔，塔顶似乎有一个观星平台。
这里，似乎就是他们的目的地——观星所。
然而，与预想中可能存在的“遗民老朋友”不同，整个遗迹死气沉沉，没有任何生命活动的迹象。反而是在遗迹的入口处，以及那座高塔的周围，散布着许多临时的营地和防御工事的痕迹——熄灭的篝火、丢弃的能量罐、甚至还有几具刚刚开始腐烂的、穿着不同服饰的尸体！
空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种…混乱的能量残留。
显然，这里不久前刚发生过一场激烈的战斗。
“看来…有人先到了，而且情况不妙。”七号蹲下身，检查着一具尸体身上的伤口，眉头紧锁，“不是静默污染造成的…是能量武器和…某种猛兽的爪痕混合伤害。”
布兰卡扫描着遗迹：“没有检测到大规模生命信号。高塔内有微弱的能量反应，但很混乱。”
星引之钥的光芒坚定地指向那座中央高塔。
林奇左臂的“初始之光”印记也对高塔方向传来微弱的共鸣，但与此同时，那暗紫色的毒素也仿佛受到刺激般，轻微地躁动了一下。
希望与危险，再次同时出现在前方。