空腔内，死寂与混乱交织。
林奇瘫倒在圣言怀中，面色如金纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。他周身皮肤下，那些由变量之火与“终末”死寂之力对抗形成的诡异图腾缓缓隐没，但残留的能量波动依旧极不稳定，仿佛一座随时可能再次喷发的休眠火山。手背上的树苗印记黯淡无光，那枚“普罗米修斯”水晶更是彻底失去了光泽，仿佛耗尽了最后一丝灵性。
屏障之外，“仲裁者”冰冷的电子音短暂沉寂后，再次响起，带着一种更加不容置疑的决绝：
“目标变量反应超出阈值…威胁等级重定为‘终末级’…”
“申请最高权限…调用‘终末之茧’本源力量…”
“所有‘园丁’单位…解除安全限制…执行最终净化协议…”
“重复…不计代价…清除异常！”
指令下达的瞬间——
轰隆隆隆！！！
比之前更加恐怖、更加密集的撞击声和能量撕裂声从屏障外传来！整个空腔如同暴风雨中的孤舟，剧烈摇晃！穹顶的金光乱颤，仿佛随时可能熄灭！
那面刚刚稳定下来的淡金色屏障，再次剧烈荡漾起来！表面被林奇混沌能量暂时“同化”的区域迅速被新的、更加浓郁的灰暗死寂能量覆盖、湮灭！裂纹再次出现，并以肉眼可见的速度蔓延！
“掘墓人”显然不止一台！更多的恐怖造物正在加入攻击序列！并且，它们调动的“终末”本源之力更加庞大！
“守护者之心”水晶发出不堪重负的低沉嗡鸣，内部流淌的光芒急速黯淡，旋转的速度也明显减慢。它已经到了极限！
“不行了！屏障撑不住了！”莉娜脸色惨白，她能感觉到外面汇聚的能量已经恐怖到足以瞬间湮灭整个空腔！
圣言将残存的圣光全力注入林奇体内，试图稳定他体内混乱的能量，但收效甚微。她抬头看向那即将破碎的屏障，眼中闪过一丝绝望，但更多的是一种不容置疑的坚定。她绝不会放弃同伴。
就在这时——
一直昏迷的艾拉，睫毛微微颤动，再次艰难地睁开了眼睛。她翠绿的眸子失去了往日的神采，却透着一股奇异的、源自生命本能的感知力。她似乎对林奇体内那混乱的能量波动和外界恐怖的死寂压迫有着独特的感应。
她的目光没有看向屏障，而是艰难地转动脖颈，望向空腔的某个偏僻角落。那里是无数巨大能量导管汇入暗金色地面的地方，看起来并无特殊之处。
“…那里…”她的声音极其微弱，如同呓语，“…井…的…回响…在看门人…沉睡的地方…”
井的回响？看门人沉睡的地方？
莉娜猛地一震，立刻想起了艾拉之前陷入那种奇异状态时的话语——
“钥匙…在…‘回响之井’…被…遗忘的…看门人…守护着…”
之前情况危急，无暇细想，此刻艾拉再次提及，莉娜立刻捕捉到了关键！
“回响之井！看门人！”莉娜急声对圣言喊道，“艾拉之前说过！出路或许在那里！”
圣言闻言，目光立刻锐利地扫向艾拉所望的方向。她的圣光感知虽然受到压制，但依旧能隐约察觉到，那片区域的地面之下，似乎存在着某种…极其微弱、却异常古老的能量共鸣，那共鸣的性质与“守护者之心”同源，却更加深沉、晦涩。
“在哪里？”圣言立刻问道。
艾拉艰难地抬起手，指尖颤抖地指向那片导管交汇之地的一块略微凸起的、布满了更加古老铭文的暗金色平台。“…下面…入口…需要…‘母亲’的…悲伤…或…初火的…呼唤…”
需要“母亲”的悲伤或者初火的呼唤？
林奇此刻昏迷，初火余烬的力量沉寂。而“母亲”的悲伤…
圣言和莉娜对视一眼，同时想到了林奇之前是如何激活“守护者之心”最强防御的！
“试试这个！”莉娜毫不犹豫地将手中的项链按在那块平台上！项链上，苍蓝的灵能光芒闪烁，她努力回忆并模拟着之前林奇引导出的、那份源自“母亲”核心的悲伤与不甘的情绪波动！
同时，圣言将手按在平台另一边，纯净的圣光注入，并非破坏，而是作为一种纯净的能量媒介，试图增强莉娜的感应和共鸣。
两人的力量与意志注入平台——
起初，平台毫无反应。
但渐渐地，那古老铭文上开始浮现出极其微弱的、如同呼吸般明灭的流光。
咔嚓…
一声轻微的机括转动声响起。
那块巨大的暗金色平台，竟然缓缓地、无声地向一侧滑开，露出了一个仅容一人通过的、向下的阶梯入口！
一股更加古老、更加冰冷、带着某种静谧尘埃气息的气流从入口处涌出。阶梯下方深不见底，只有一片深邃的黑暗，但在那黑暗的最深处，隐约传来一丝极其微弱的、如同水滴落入深潭般的…“回响”声。
就是这里！回响之井！
希望之光再次燃起！
就在这时——
轰！！！！
身后的屏障发出了令人绝望的破碎声！一大片屏障终于承受不住连绵不断的恐怖攻击，彻底崩碎、湮灭！
一股凝练如实质的、灰暗的死寂能量束，如同毒蛇般穿透屏障缺口，直射而入，目标赫然是正在维持平台开启的圣言和莉娜！
速度太快！快到根本无法躲避！
圣言瞳孔骤缩，下意识地就要将全部圣光化为护盾硬抗，但她知道，在这蕴含“终末”本源的攻击面前，她的防御如同纸糊！
千钧一发之际——
一道身影猛地扑了过来，用身体挡在了她们与那死寂能量束之间！
是林奇！
他竟然在关键时刻强行苏醒，凭借着一种近乎本能的对致命危机的感知，以及体内那尚未平息的、对“终末”力量极其敏感的痛苦共鸣，做出了反应！
但他根本没有力量防御或对抗！
噗嗤！
那灰暗的能量束瞬间贯穿了他的左肩！
没有鲜血喷出，只有一种可怕的、令人心悸的…湮灭 效果 ！ 他的 左肩 处 的 血肉 、 骨骼 … 瞬间 化为 虚无 ！ 留下一个 触目惊心的 … 空洞 ！ 边缘 处 残留着 灰色的 、 不断 试图 向四周 蔓延 的 … 死寂 能量 ！
“呃啊——！”林奇发出一声压抑到极致的痛苦闷哼，身体猛地一颤，眼中刚刚凝聚的神采瞬间涣散，再次陷入昏迷，身体软软地向后倒去。
“林奇！！”圣言和莉娜发出撕心裂肺的惊呼！
那死寂能量还在向林奇体内侵蚀！所过之处，生机尽灭！
圣言反应极快，立刻将所有的圣光毫无保留地笼罩住林奇的伤口，全力阻止那灰色能量的蔓延！圣光与死寂能量剧烈冲突，发出嗤嗤的声响，圣光在快速消耗，但那灰色能量的蔓延速度也确实被减缓了！
“带他走！”圣言对莉娜嘶声吼道，额头青筋暴起，显然维持这种对抗极其艰难。
莉娜强忍悲痛和恐惧，一把抱起昏迷的艾拉，另一只手艰难地扶起几乎失去意识的林奇。圣言则一边维持圣光压制林奇的伤势，一边护着他们，踉跄地冲向那刚刚开启的阶梯入口！
身后，更多的屏障正在破碎！更多的灰暗能量束穿透而入！冰冷的机械运转声和脚步声越来越近！“园丁”单位即将突破屏障，涌入空腔！
“快！”圣言最后一个退入阶梯入口，反手试图关闭那暗金色平台。
但平台关闭的速度极其缓慢！
一道冰冷的扫描光束已经锁定了他们！
“目标进入次级通道…追踪指令下达…”
“净化协议同步延伸…”
不能再等了！
“走！”圣言猛地一推莉娜，让她带着林奇和艾拉先向下跑，自己则再次爆发出最后的圣光，形成一道脆弱的屏障暂时堵住入口，为她们争取最后几秒的时间！
莉娜咬牙，背负着两人，沿着陡峭冰冷的阶梯向下狂奔！
阶梯蜿蜒向下，深不见底。周围是无比古老的金属壁，上面刻满了从未见过的、比“轴”心建筑更加古老原始的纹路。空气中弥漫着一种冰冷的、仿佛时间停滞了亿万年的尘埃气息。
唯一的指引，只有下方那越来越清晰的、规律性的“滴答”声，仿佛水滴落入深潭，带着一种奇异的、穿透时空的“回响”。
不知跑了多久，阶梯终于到了尽头。
前方豁然开朗，出现了一个并不算巨大的圆形石室。
石室的中央，赫然是一口…井。
井口由某种漆黑的、非金非石的材质砌成，表面光滑如镜，却没有任何反光，仿佛能吸收一切光线。井口边缘刻满了与阶梯墙壁上类似的、极其古老的未知符号。
而那“滴答”声，正是从井的深处传来。每一声“滴答”响起，井口周围的空气就会产生一圈微不可见的涟漪，一种难以形容的、仿佛能洗涤灵魂、却又带着无尽沧桑感的“回响”波动便悄然扩散开来。
这里，就是回响之井？
但…被遗忘的看门人呢？钥匙又在哪里？
石室内空无一物，除了这口井，别无他物。
莉娜轻轻将林奇和艾拉放下。林奇肩头的伤口在圣言持续的圣光压制下暂时没有恶化，但他脸色灰败，气息奄奄。艾拉也再次陷入昏迷。
圣言紧随其后冲了下来，她脸色苍白如纸，圣光几乎消耗殆尽。“平台…没能完全关闭…它们…很快就会追下来…”
绝境似乎再次降临。
莉娜焦急地环顾四周，目光最终定格在那口深不见底的井上。钥匙在井里？看门人又在哪？
她尝试着将灵能探向井口，但灵能如同泥牛入海，瞬间被那漆黑的井口吸收，没有任何回应。
就在她不知所措之际——
一直昏迷的艾拉，身体再次轻微动了一下。她没有睁开眼睛，却仿佛梦呓般，断断续续地吐出几个音节：
“…不在…井中…”
“…回响…是…钥匙…”
“…看门人…即是…锁…”
回响是钥匙？看门人即是锁？
这如同谜语般的话语让莉娜和圣言都愣住了。
什么意思？
圣言凝神感知着那井中传来的“回响”波动，又看了看空无一物的石室，一个大胆的猜想涌入脑海。
她走上前，并非看向井内，而是伸出手，小心翼翼地、尝试着去触摸那井口边缘冰冷的黑色材质。
当她的指尖触碰到井沿的瞬间——
嗡…
一种极其微弱、却无比古老的意识波动，仿佛从沉睡了亿万年的梦中被惊醒，悄然从井口弥漫开来。
紧接着，在圣言和莉娜震惊的目光中，井口边缘那些古老符号依次亮起了微弱的白光。
一个极其 淡薄的 、 由 白光 构成的 … 模糊的 … 人形轮廓 ， 缓缓 从 井口 之中 … 升腾 而起 ， 悬浮 在 井口 上方 。
它没有五官，没有细节，只是一个纯粹的光影轮廓，散发着一种非生非死、亘古永存的寂静气息。
它，就是“被遗忘的看门人”？
那光影轮廓的“头部”微微转动，似乎在“看”向圣言，又似乎是在“看”向她身后昏迷的林奇和艾拉。
一段干涩、沙哑、仿佛无数年未曾开口、又像是直接响在脑海中的古老语言缓缓响起，使用的是一种从未听过却奇异地能够理解的语种：
“……谁…在…敲响…回响之井……”
“……寻求…通路…亦或…寻求…遗忘……”
“……出示…凭证…否则…离去……”
“……此乃…寂静…之地…不容…打扰……”
凭证？什么凭证？
圣言和莉娜心中一紧。
圣言猛地想起艾拉的话——“需要…‘母亲’的…悲伤…或…初火的…呼唤…”
她毫不犹豫，再次集中精神，努力回忆并模拟着那份源自“母亲”的、深刻的悲伤与守护的意志，将其融入残存的圣光之中，推向那光影轮廓。
同时，莉娜也努力引导着微弱的灵能，试图共鸣。
那光影轮廓微微波动了一下，似乎有所感应，但很快又恢复了平静。
“…不够…似是而非…非…核心…悲恸…”
“…非…正确…凭证…”
“…离去…”
它拒绝了！
怎么办？林奇昏迷，初火余烬无法引动！
就在圣言和莉娜心急如焚之际——
昏迷的林奇，似乎感应到了外界那熟悉的“母亲”的悲伤气息以及看门人那寂静的规则之力，他体内那极不稳定的、变量与死寂对抗产生的混沌能量再次轻微躁动起来。
他手背上那黯淡的树苗印记，极其 微弱地 … 闪烁了一下 。
一丝微弱到极致、却无比精纯的、融合了变量 、 初火 余烬 、 以及 … 一丝 刚刚 吸纳的 … “终末” 死寂 气息 的 … 复杂 波动 ， 悄然 从他身上 散发出来 。
这丝波动，仿佛同时具备了“母亲”的悲伤（变量）、初火的余烬、以及…某种触及了“终末”本质的寂静…
那光影轮廓猛地一震！仿佛受到了巨大的触动！
它那模糊的“面容”转向林奇，沉默了良久良久。
最终，它再次发出了那干涩的声音，语气似乎有了一丝极其微妙的改变：
“…原来…如此…”
“…变量…已…触及…终末…”
“…初火…亦将…重燃…”
“…寂静…终被…打破…”
“…规则…允许…通行…”
话音落下，那光影轮廓缓缓抬起“手”，指向井口。
井口中，那规律的“滴答”声骤然停止。
紧接着，井水（如果里面有水的话）仿佛沸腾般涌动起来，散发出柔和的、如同月华般的白色光芒。
光芒之中，井水缓缓向两侧分开，露出了一条…向下 的 、 由 白光 构成的 … 阶梯 ！ 阶梯 的 尽头 ， 是一片 旋转的 、 如同 星空般 的 … 光晕 ！
一条通路！真正的通路！
“快…走…”圣言虚弱地催促道，她能听到上方阶梯传来的、越来越近的冰冷脚步声和能量嗡鸣声。
莉娜立刻扶起林奇和艾拉，圣言强撑着最后的力量断后，四人踉跄地踏入了那口井中的光之阶梯。
当他们全部踏入后，井口的光影轮廓缓缓消散，井水合拢，恢复了原状，只留下那规律的“滴答”声再次响起，仿佛什么都没有发生过。
石室内，重归寂静。
只有上方阶梯入口处，冰冷的扫描光束落下，以及“园丁”单位沉重的脚步声越来越近…