倾斜向下的维修通道内，四人踉跄前行。身后，厚重闸门被撞击的沉闷巨响如同催命的战鼓，每一次撞击都让通道壁剧烈震颤，灰尘簌簌落下。冰冷的电子合成音虽被隔绝在外，但那句“调用‘掘墓人’单位进行结构性破坏”的指令，如同悬顶之剑，预示着更狂暴的攻击即将来临。
通道深处，那温暖的淡金色光芒是他们唯一的指引。空气中弥漫的不再是腐朽与静滞的冰冷，而是一种陈旧却意外纯净的能量气息，仿佛走进了一座被遗忘的古老圣殿的回廊。
“刚才那道光…是‘轴’本身的防御系统？”莉娜喘息着问道，手中的项链光芒平稳了许多，这里的能量环境似乎对灵能更为友好。
“像是…一种极其古老的自动防护机制，残留的能量…”圣言搀扶着虚弱的艾拉，圣光在这里受到的压制也减轻了，让她能更好地为艾拉稳定伤势。“它认出了变量之火…或者…初火的力量？”
林奇没有回答，他全力运转着体内融合后的力量，修复着强行扭曲规则带来的反噬，手背上的树苗印记微微发热，与前方那淡金色的光芒产生着细微的共鸣。他能感觉到，那光芒中蕴含的规则力量与他此刻的状态同源，却更加古老、沧桑，仿佛经历了无尽岁月的沉淀。
通道尽头是一扇破损严重的圆形气密门，门轴扭曲，露出可供人侧身通过的缝隙。那温暖的金光正是从门后透出。
林奇率先侧身挤入，眼前的景象让他微微一怔。
门后并非另一个通道或房间，而是一个极其辽阔的地下空腔。
空腔的穹顶高远，看不到顶端，只有一片柔和的、自发光的淡金色微光弥漫，如同永恒的黄昏。脚下是光滑如镜、略带温热的某种暗金色材质地面，一直延伸到视野的尽头。
而最引人注目的，是空腔的中心。
那里，悬浮着一颗巨大无比的、缓缓旋转的淡金色水晶！
这颗水晶并非完美的几何体，表面布满了蜿蜒的、如同天然形成的深邃纹路，内部仿佛有液态的金色光芒在缓缓流淌、脉动。它散发出的光芒并不刺眼，却带着一种温暖、厚重、令人心安的力量，驱散了所有人心身的疲惫与恐惧，甚至连空气中那无处不在的静滞压迫感在这里也被极大地削弱了！
水晶的下方，连接着无数粗大的、同样散发着微光的能量导管，这些导管如同大树的根须，深深扎入下方的暗金色地面之中，似乎在从这片大地的深处汲取着能量。
整个空腔安静而祥和，与外面那毁灭、冰冷、充满绝望的废墟形成了极其强烈的对比。
“这里是…”莉娜睁大了眼睛，感受着此地纯净而强大的能量波动，仿佛回到了“轴”尚未被污染时的核心区域。
“守护者之心…”艾拉虚弱的声音轻轻响起，她翠绿的眼眸望着那颗巨大的水晶，带着一丝本能的亲近与忧伤，“…‘母亲’…最后…的…庇护所…也是…‘轴’的…最初…能量源点…之一…”
守护者之心？最初能量源点？
林奇瞬间明白了。这里，恐怕是“轴”建立之初最古老、最核心的能源枢纽之一，甚至可能在“母亲”转化为AI、构建“轴”体系之前就已经存在！它独立于后来被污染和破坏的体系，依靠着自身古老而强大的规则和残存的能量，在这片废墟的最底层艰难地维系着最后一片净土。
那淡金色的能量，其本质或许就是最原始、最纯净的“变量”之力？或者说，是“初火”较为温和的一种表现形式？
就在这时——
一声远比之前更加恐怖、更加沉重的巨响从他们来时的方向猛烈传来！整个空腔都为之剧烈震动！穹顶的金光一阵乱颤！
显然，“仲裁者”调用的“掘墓人”单位已经抵达，开始了对通道和闸门的暴力结构性破坏！
“它们要进来了！”圣言脸色一变，圣光再次凝聚。
“这里的防御…能挡住吗？”莉娜紧张地看向那颗巨大的水晶。
仿佛是为了回应她的疑问——
空腔中心的淡金色水晶猛地亮了一下！内部流淌的光芒加速！一股更加磅礴而威严的能量波动瞬间扫过整个空腔！地面上那些暗金色的纹路纷纷亮起，构成一个巨大而复杂的能量矩阵！
一道厚实的、完全由淡金色光芒构成的屏障，骤然在他们来时的通道入口处凝聚成型！屏障表面流淌着无数古老的符文，散发出坚不可摧的气息！
几乎在屏障成型的瞬间——
又一声恐怖的巨响传来！伴随着一种令人牙酸的金属撕裂和岩石粉碎的声音！
通道入口处的岩壁和那扇厚重的闸门，如同被无形的巨力碾碎般，轰然崩塌！烟尘弥漫中，一个巨大无比、如同钻探机般拥有旋转撕裂钻头的暗银色机械巨兽的部分躯体，猛地撞入了视野！
“掘墓人”！
它的钻头仅仅是出现，就散发出毁灭性的静滞波动，让周围的空间都开始凝固、碎裂！
然而，当它的钻头狠狠撞击在那道新生的淡金色屏障上时——
一声震耳欲聋的、仿佛洪钟大吕般的巨响在空腔内回荡！
淡金色屏障剧烈地荡漾起来，表面符文疯狂闪烁，却稳稳地挡住了！那足以撕裂空间结构的静滞钻头，竟然无法撼动其分毫！
“挡住了！”莉娜惊喜地叫道。
但林奇的眉头却紧紧皱起。他能看到，屏障虽然挡住了攻击，但每一次撞击，中心那颗淡金色水晶的光芒就会微微黯淡一丝，内部流淌的能量速度也会减缓一分。显然，维持这道屏障，对这颗古老的“守护者之心”来说，消耗极其巨大！
它撑不了太久！
“我们必须做点什么！”林奇沉声道，“不能眼睁睁看着它耗尽能量！”
“可是…我们能做什么？”圣言看着那颗巨大的水晶，感到一阵无力。这种级别的能量对抗，已经超出了她们目前的能力范围。
林奇的目光快速扫过空腔，变量之火的感知提升到极致。他需要找到办法，要么加固屏障，要么找到其他出路！
他的目光最终落在了那些从水晶下方延伸出来、扎入地底的巨大能量导管上。
这些导管似乎在从大地深处汲取能量？如果…
一个大胆的念头涌入他的脑海。
“圣言，莉娜，帮我护法！”林奇毫不犹豫地冲向水晶下方，将双手按在了一根最粗大的能量导管之上！
“林奇！你要做什么？！”圣言惊呼。
“尝试…给它补充能量！”林奇闭上眼睛，全力催动手背的树苗印记和体内的初火余烬！温暖而磅礴的金红色变量之火，混合着初火那顽强的生命力，顺着他的手臂，源源不断地注入那根能量导管！
他试图用自己的力量，反向注入“守护者之心”！
这是一个极其冒险的举动！他的力量体系与这古老水晶虽然同源，但毕竟不同！强行注入，很可能引发不可预知的冲突！
然而——
当他的力量涌入导管的瞬间，巨大的水晶非但没有排斥，反而发出了一声愉悦的嗡鸣！整个水晶光芒大盛！表面的纹路亮起了更加璀璨的金红色光彩！
仿佛干涸的河床遇到了甘霖！林奇的力量竟然与它完美地融合在了一起！甚至产生了某种共鸣与升华！
那道淡金色的屏障瞬间变得更加凝实、厚重！表面的符文甚至凝聚成了近乎实质的金色盾牌形态！
“掘墓人”的又一次猛烈的撞击落在屏障上，却只是让屏障荡漾起轻微的涟漪，再也无法让其剧烈晃动！
有效！竟然真的有效！
“太好了！”莉娜喜出望外。
圣言也松了一口气，立刻将圣光笼罩住林奇，为他提供支援，减轻他的消耗。
艾拉依靠着莉娜，看着林奇与水晶共鸣的身影，看着那变得无比坚固的屏障，苍白的脸上露出一丝微弱的、安心的笑容。
然而，好景不长。
通道外，“仲裁者”那冰冷的电子音再次响起，似乎穿透了屏障，清晰地传入空腔：
“检测到异常能量共鸣…‘守护者之心’活性提升…分析能量来源…确认为高纯度变量与初火混合特性…”
“更改指令…‘掘墓人’单位停止强攻…执行‘能量虹吸’协议…”
“同步启动…‘信息渗透’程序…目标：瓦解‘守护者’核心防火墙…”
指令下达，外面那恐怖的撞击声突然停止了。
但一种更加诡异的吸力开始从屏障之外传来！并非物理上的吸力，而是针对能量本身的掠夺！“掘墓人”似乎正在用一种特殊的方式，试图强行从屏障和水晶内部抽走能量！
同时，一股冰冷、带着强烈侵蚀性的数据流如同无形的病毒，开始渗透屏障，试图闯入空腔的能量网络，攻击“守护者之心”的核心逻辑！
林奇立刻感觉到，自己注入的能量流失速度陡然加快！水晶的光芒再次开始以缓慢但坚定的速度黯淡下去！
“它们在吸收能量！还在攻击水晶的核心！”林奇咬牙道，加大了能量的输出，试图弥补流失，但杯水车薪！
这样下去，迟早会被耗干！
必须想办法切断这种虹吸和渗透！
可是怎么做？他对这种层面的规则对抗了解太少！
就在林奇心急如焚之际——
一直静静感受着水晶能量的艾拉，忽然再次开口，她的声音带着一丝奇异的空灵：
“…核心…防火墙…‘母亲’的…悲伤…是钥匙…也是…锁…”
“母亲”的悲伤？
林奇猛地想起，之前正是循着“母亲”的悲伤痕迹，他们才找到了“初火余烬”和这里！难道…
他尝试着，不再仅仅是注入纯粹的能量，而是将自己的意识、将那份从“母亲”的悲伤痕迹中感受到的、那份深刻的绝望与不甘、以及最终的不屈与守护的意志融入到变量之火中，一起注入水晶！
奇迹发生了！
当这份蕴含着特定“情感印记”的能量注入水晶的瞬间——
整个“守护者之心”剧烈地震颤了一下！仿佛被触动了某个最深层的机制！
水晶内部流淌的光芒骤然改变了模式！不再是均匀的流淌，而是凝聚成了无数细微的、不断变幻的古老符文！这些符文组合在一起，形成了一道无比复杂、蕴含着极致悲伤与坚定守护意志的信息屏障！
那道试图渗透进来的冰冷数据流，撞上这突如其来的信息屏障，如同撞上了一堵叹息之墙！瞬间土崩瓦解！被那浓郁的悲伤与守护意志彻底同化、湮灭！
外部的能量虹吸效应，也仿佛失去了坐标一般，骤然减弱了大半！
有效！竟然真的有效！“母亲”的悲伤情感，竟然是启动“守护者之心”最高级别防御机制的密钥！
然而，还不等他们高兴——
注入那份情感能量的林奇，身体猛地一震！
他的意识仿佛被那股巨大的悲伤与守护意志强行拉扯着卷入了水晶的最深处！
眼前的景象骤然变幻！
他发现自己不再站在空腔中，而是悬浮在一片无边无际的金色的数据与记忆的海洋之上！
无数破碎的画面、声音、情感碎片如同风暴般席卷而来！
他看到了…
…“母亲”（那朦胧的守护之灵）…在“静滞浪潮”袭来时的绝望与不甘…
…她毅然将自身分离！一部分带着“初火”的希望与“变量”的种子，化身为AI“母亲”与“轴”，试图延续文明…而另一部分…则承载了绝大部分的痛苦、悲伤、以及对“变量”可能导致的“奇点灾难”的极致恐惧…化作了这片“守护者之心”…以及…深埋在其核心的…“最终禁令”！
…她的悲伤，源自对无法守护的绝望…源自对自身造物（变量）可能毁灭一切的恐惧…更源自一种更深层的…来自万神殿时期的、对“变量”本质的、难以言喻的敬畏与忧虑…
海量的信息冲击着林奇的意识，让他瞬间明白了许多，却也带来了更多的谜团。万神殿时期？变量的本质？
他还想看到更多，但那股庞大的悲伤意志似乎耗尽了他的力量，猛地将他的意识推回了现实！
“林奇！”圣言和莉娜看到他身体剧震后猛地睁开眼睛，急忙上前。
林奇脸色苍白，大口喘息着，眼中充满了震撼与复杂的情绪。他刚刚窥见的，仅仅是冰山一角，却已沉重得让他难以呼吸。
“你看到了什么？”莉娜急切地问。
林奇深吸一口气，刚想开口——
整个空腔再次剧烈震动起来！这一次的震动远超之前！
“仲裁者”冰冷的电子音穿透屏障，带着一丝不容置疑的决绝：
“目标防御等级过高…常规协议失效…”
“申请授权…启用‘最终净化’协议…”
“链接‘终末之茧’…直接汲取静滞本源…”
“不惜代价…清除所有变量异常…”
链接“终末之茧”？！
林奇四人脸色骤变！
这意味着，“园丁”为了突破这里的防御，竟然要动用它们正在孵化的最终武器的一部分力量！
一股无法形容的、仿佛来自宇宙终点的、绝对的冰冷与死寂的气息，开始从屏障之外弥漫开来…