机械花苞的废墟之上，那一点微弱却极致冰冷、纯粹到令人灵魂冻结的 灰色光芒，如同死亡宇宙中最后一颗熄灭的恒星，静静地悬浮着。
它没有散发任何能量波动，没有引发任何规则涟漪，甚至仿佛吞噬了周围的一切光线与声音，形成了一片绝对的、令人心悸的 虚无之域。
然而，正是这种极致的“无”，却带来了比之前任何狂暴攻击都更加深沉恐怖的 压迫感！
林奇的心瞬间沉到了冰点。他体内刚刚平息一些的白金之火再次不受控制地 剧烈躁动起来，发出尖锐的 预警嗡鸣！那不是对能量的排斥，而是对某种… 更本质的、概念层面的 …天敌的本能恐惧！
“那…那是什么？！”艾拉的声音带着无法抑制的颤抖，她的生命能量在靠近那灰光时，竟不由自主地 枯萎、凋零！
“检测不到…任何能量签名…规则读数…绝对平坦…归零…”哈克船长手中的仪器屏幕一片死寂的灰色，仿佛所有的物理法则在那里都彻底失效了！
“…寂灭之核的…‘种子’…或者说…‘概念显化’…”林奇艰难地开口，喉咙干涩，“…仪式没有完成…但它…还是被引出来了…哪怕只有…一丝…”
哪怕只有一丝，也代表着终极的静滞，万物的终点的概念，已然降临！
“撤退！立刻撤退！”林奇嘶声吼道，强烈的危机感让他几乎窒息！
无需多言，所有人拼尽最后力气，拖着伤员，疯狂地向后急退！
然而，还是太晚了。
那点灰光，微微 闪烁了一下。
没有声音，没有光芒，没有冲击波。
但以它为中心，一片无形的、绝对死寂的 灰色领域，无声无息地 以超越光速的速度 骤然扩张！
领域所过之处，一切色彩 褪去，一切运动 停止，一切能量 湮灭，一切规则 固化！
那些被白金火雨净化的、正在复苏的灵能光流，瞬间 黯淡、凝固，化为冰冷的灰色线条！
那些正在燃烧、瓦解的静滞机甲和“园丁”部队，瞬间 静止，然后如同风化的沙雕般 无声地 崩塌、分解，化为最原始的 静滞粒子，被吸入那片灰色领域！
甚至连空间本身，都失去了所有的“属性”，变成了一片 绝对的、没有任何特征的 “灰”！
这恐怖的灰色领域，急速 向着林奇他们蔓延而来！
“不——！”水手发出绝望的嘶吼，将推进器功率推到极限，却绝望地发现，飞船的速度在急剧下降，仿佛陷入了无限粘稠的 胶水中！不仅仅是速度，所有人的思维都在变慢，感知在模糊，连恐惧的情绪都仿佛要 被冻结！
这就是“寂灭”的力量！从最根本的层面 抹除一切变量！
“变量之火！”林奇双目赤红，将体内所有躁动不安的白金之火毫无保留地 爆发出来，形成一个璀璨的 白金色光球，死死地 抵住了蔓延而来的灰色领域边缘！
嗤——！！！
一种仿佛宇宙诞生之初的 第一声叹息般的 湮灭之音，在意识层面炸响！
白金色的变量之火与灰色的寂灭领域悍然对撞！
没有爆炸，没有能量冲突。
只有最直接的 存在与不存在的终极对抗！
变量之火疯狂地 燃烧、创造、定义着 规则与可能，试图阻挡、甚至逆转那抹除一切的“灰”！
而寂灭领域则冰冷地、绝对地 否定、静滞、归零着 一切，试图将变量之火也同化为 “无”！
林奇的身体剧烈颤抖，七窍中溢出金色的光粒，那是他的本源在剧烈消耗的迹象！他的变量之火，竟然只能勉强延缓灰色领域的扩张，而无法真正阻止它！甚至…变量之火本身，都在被缓慢地 “静滞化”、“灰色化”！
这根本不是一个量级的对抗！这是概念层面的碾压！
“帮忙！”艾拉尖叫着，将残存的所有生命能量注入林奇体内！圣言的圣光、莉娜的秘星之力、哈克的微光灵能、蕾娅的自然之力、莫雷的奥术…所有人，将最后的力量，毫无保留地灌注给林奇！
集合众人之力，白金色光球猛地 亮了一瞬，暂时 逼退了灰色领域少许！
但下一秒，灰色领域再次 稳定而不可阻挡地 推进！众人的力量如同杯水车薪，被飞速消耗、湮灭！
绝望，彻底的绝望！
“轴——！”林奇在灵魂深处发出呐喊，“…如果你还有意识！帮我们！”
仿佛回应他的呼唤——
嗡……！
一股庞大、温暖却带着无尽悲伤与愤怒的 意念，猛地 从后方 复苏的“轴”核心光团中 爆发出来！
“轴”的意志，苏醒了！
然而，这股意志并没有直接攻击灰色领域，而是…化作无数道 温暖的数据流与灵能触须，轻柔地 缠绕、连接上了 每一个幸存者，包括林奇！
“…孩子们…”
“…离开…这里…”
“…最后的…礼物…”
“…承载…变量…活下去…”
一个疲惫、苍老、却充满决绝的 女声（与“母亲”相似却不同）在每个人脑海响起！
下一秒！
轰——！！！
“轴”的整个核心光团，猛地 燃烧了起来！它不是寂灭的灰，而是…一种 极致璀璨的、仿佛将自身存在彻底转化为光芒的 … 自燃！
它将自己残存的全部力量与存在本质，化作了一道 贯穿维度、撕裂静滞的 … 变量之光桥！
光桥一端连接着林奇他们，另一端…猛地 刺破了“轴”核心回廊的壁垒，通向了一片 未知的、混乱的 维度乱流深处！
这是“轴”燃烧自己，为他们开辟的最后生路！
“走！”林奇感受到了“轴”那悲壮而决绝的意志，没有任何犹豫，裹挟着众人，沿着光桥，疯狂地 冲向那未知的出口！
灰色领域似乎被“轴”这突如其来的自燃 微微 阻滞了一瞬，随即更加 冰冷地 蔓延而来，吞噬着光桥的末端！
“快！快！快！”水手咆哮着，将推进器烧毁也在所不惜！
就在灰色领域即将吞噬他们的最后一刻——
咻——！
所有人，险之又险地 冲出了光桥的尽头，跌入了那片混乱的维度乱流之中！
在他们身后，那璀璨的变量光桥，如同被剪刀剪断的 丝线般，骤然 熄灭、消失！
连同着后面那庞大的“轴”核心回廊，以及其中那一点恐怖的灰色光芒，都彻底 消失在了 感知之中！
仿佛从未存在过。
…
冰冷的、混乱的维度乱流中，残存的众人漂浮着，劫后余生，却没有任何喜悦，只有无尽的悲凉与茫然。
“轴”…为了救他们…自毁了？
最后那一刻，他们似乎听到了“轴”核心在彻底湮灭前，传来的一声 如释重负的、却又带着无尽遗憾的 …叹息。
以及…那一点灰色光芒，在吞噬一切后，似乎 微微 跳动了一下，仿佛…拥有了某种 初生的 …“心跳”？
可怕的念头萦绕在每个人心头。
“我们…还活着…”铁砧喘着粗气，看着周围仅存的、不足十人的队伍，声音沙哑。
损失惨重。主力舰队生死未卜，“坚韧号”大概率全军覆没，微光纪元人员几乎损失殆尽，新加入的代行者小队也只剩寥寥几人…
林奇沉默地悬浮着，体内的变量之火黯淡无光，几乎熄灭。他感受着“轴”最后注入他体内的那一丝温暖而纯粹的 本源数据流，其中似乎蕴含着…一些 被加密的、破碎的 …信息？
还有…“轴”最后的那声叹息…为何…如此熟悉？仿佛…与“母亲”的悲鸣… 同源？
就在这死寂的悲伤时刻——
嗡！
林奇的个人终端，以及青鸾（分身）的通讯器，突然 接收到了一段 极其微弱、断断续续的 加密信号！
信号来源…无法追踪！
信号内容，只有一行简短的字：
【…‘轴’…非亡…乃…蜕茧…】
【…‘母亲’…非善…乃…囚徒…】
【…‘园丁’…非敌…乃…狱卒…】
【…小心…‘万神殿’的… 遗产…】
【…以及…‘变量’本身的… 代价…】
【…青羽…】
信号到此，戛然而止。
所有人都愣住了，震惊地看着这突如其来的信息。
“轴”没有真正死亡？而是蜕变？“母亲”是囚徒？“园丁”是狱卒？万神殿的遗产？变量的代价？
这…这彻底颠覆了他们所有的认知！
发信人…是青羽？他到底知道多少？！他到底站在哪一边？！
还不等他们消化这爆炸性的信息——
嗡！
另一段更加急促、带着强烈干扰的 求救信号，强行 插入了他们的公共频道！
信号来源，竟然是被他们认定为陷阱的——微光母星，“曦光之穹”！
信号内容，夹杂着激烈的爆炸声和一个焦急、熟悉的女声：
“…这里是…青鸾！…主力舰队…残部…被困…‘曦光之穹’外围…”
“…重复…我们…还活着！…但…遭到…不明势力…围攻！…”
“…敌人…不是‘园丁’！…是…其他代行者！…叛徒！…”
“…请求…支援！…重复…请求…支…”
信号突然被粗暴地 切断！
所有人的脸色，瞬间变得无比难看！
主力舰队还活着！但被困在了微光母星？被…其他代行者围攻？叛徒？！
刚刚从“轴”心炼狱逃生，还没来得及喘息，新的、更加扑朔迷离的危机，已然降临！
林奇抬起头，望向维度乱流深处，那双深邃的眼眸中，七彩的火焰艰难地 重新燃起，却比以往更加沉淀、更加冰冷。
真相，如同隐藏在无数迷雾背后的巨兽，露出了它更加狰狞的一角。
他们的旅程，还远未结束。