两日后的下午，天宁军再次击退了黑甲军的进攻。
苏烈站在城墙上望着不远处连绵不断的黑甲军，眉头拧成了一团。
天宁军一路急行本就没有带多少粮草，仓皇撤退时又丢弃了大部分辎重，此刻又被困在连根人毛都没有的沁州城里......
四日后。
报——黑甲军又退下去了！
传令兵的声音在城墙上回荡，苏烈却连头都没抬。
他正靠在箭垛旁，布满老茧的手指捻着一粒发霉的米。
盯着这粒米看了半晌，突然塞进嘴里嚼得咯吱作响。
将军，咱们又折了二百多弟兄。副将拖着伤腿挪过来，铠甲下摆已经被血浸透，现在能拿得动刀的，不足一万人了。
苏烈眯起眼睛望向城外。
黑甲军的营帐连绵数里，此时炊烟正袅袅升起。
他仿佛能闻到炖肉的香味，肚子此时也不争气地叫了起来。
把最后那点马料分了吧。苏烈突然说。
副将瞪大眼睛：那可是战马......
人都要饿死了，还管什么马！
苏烈一脚踹在墙砖上，软绵绵的连灰尘都没震起多少。
他指着城外那面绣着金线的黑旗，声音沙哑：王潇这小子，是要活活熬死我们啊！
这时城下突然传来骚动，几个士兵为半块长满绿毛的饼子扭打在一起。
其中一个被推倒在地，后脑勺重重磕在石阶上。
住手！
苏烈一声暴喝，三步并作两步冲下城墙，他揪起那个抢饼的士兵，发现对方不过是个半大孩子，嘴唇都饿得发紫。
将军...我饿...小兵话没说完就晕了过去。
苏烈沉默片刻，掰开霉饼放在那孩子怀里一块，剩下的则分给了周围几个士兵。
环视四周看着那一张张菜色的脸，他叹了口气终究没再说什么。
深夜，苏烈借着月光写了封求援信，微微颤抖的手不断将墨汁滴在纸上。
他不能让这支精锐葬送于此！
将军，喝口水。亲兵王二递来个豁口的破碗。
苏烈一饮而尽，跟了我多少年？
十二年零三个月。王二不假思索，从您剿灭青龙寨那年起。
老将突然笑了，脸上的皱纹舒展开来：记得倒是清楚。
他拍拍亲兵肩膀，今晚...你带几个人，把这封信送去京城。
王二脸色大变：将军！我不走！
这是军令！苏烈沉下脸，又缓和语气，告诉陛下，速发兵救援。
黎明时分，城门悄悄开了条缝。
几道黑影刚窜出去，城外突然火把通明。
放箭！黑甲军百户一声令下。
箭雨中王二用身体护住信筒，背上瞬间插满箭矢。
他踉跄几步突然发足狂奔，竟然一口气冲出了包围圈。
追不追？士兵请示道。
赶来的吕轻侯摆摆手：殿下有令...放一个回去报信。
两日后。
养心殿内天命帝打开染血的密信，心情复杂不已，不救，怕是要寒了众多武将的心。
而且天宁军战力不凡，又有老将坐镇......
思索再三，他下令进京勤王的十万大军发兵沁阳，与苏烈两面夹击，争取一举击溃那个逆子！
然后，就没有然后了。
苏烈站在城墙上，眼睁睁看着援军被埋伏的黑甲军不断分割、包围、歼灭。
他想出城与其合兵一处，但立马被李嗣业部堵了回去。
夕阳西下时，王潇正在中军帐内查看地图。
殿下，援军被彻底击垮了。
吕轻侯兴冲冲闯进来，铠甲上还带着未干的血迹，斩首三万，俘虏七万，民夫若干，且消息没有丝毫走漏。”
王潇沉吟片刻，随即写了封密信。
“时间也差不多了，将缴获的援军战旗连同这封信送到沁州城，让苏大人自己选。
结果，并未出乎意料。
苏烈站在城墙上，众目睽睽之下将那封密信撕了个粉碎，同时还不停破口大骂。
五日后。
苏烈拄着长枪才能站稳，铠甲早就穿不下了——饿得浮肿的身体完全塞不进去。
此时城墙上横七竖八躺着大堆士兵，有人正在啃煮烂的皮靴。
将军...吃口吧...少年兵递来块黑乎乎的树皮。
他掰成两半，将另一半塞回少年手里：“都吃点吧，不然没有力气杀贼。
少年闻言突然哭了：将军，咱们会死吗？
苏烈望向京城方向，那里再也没有看到援军的影子。
他咧开干裂的嘴唇笑了笑：尽人事听天命，吃完咱们再冲一次。
少年止不住开始发抖：将军，咱们都冲了八次了......
那就冲第九次！苏烈猛地站起来，又因为饥饿踉跄了一下，老子宁可战死，也不当俘虏！
正午时分，城门大开。
饿得皮包骨头的士兵们互相搀扶着，跟在苏烈身后冲向严阵以待的黑甲军。
没有呐喊，没有战鼓，只有杂乱的脚步声。
殿下，苏烈又要突围了。
吕轻侯掀开帐帘，不过，这次只剩下十来个亲兵跟着。
王潇头也不抬：那放他们走。
吕轻侯瞪大眼睛，这老东西被围的这么惨，等回京后肯定.......
王潇此时终于抬起头眼神冰冷：我说，放他走。
苏烈冲出城后拎着刀茫然四顾，无人迎战，无人上前，反而让出了一条小路。
他回头看了眼城内，手里的刀紧了又紧。
最终，带着十几个亲兵跌跌撞撞地往京城方向跑去。
老头子的背影虽佝偻了不少，但骂声离着老远隐约还能传来。
山坡上，王潇轻声道，你知道天命帝杀了多少败军之将吗？
吕轻侯一愣，仔细梳理起来，陆千年、董志，还有近十个指挥使......
说到这里，他终于明白了殿下的用意。
王潇转身走向战马，最后看了眼苏烈消失的方向，心里默念女主可别怪我......这是你爹自己的选择。
放下助人情节，尊重他人命运。
身后，黑甲大军如潮水般涌入沁州城，但已无人抵挡。
饿得奄奄一息的天宁军士兵连反抗的力气都没有了，此时正横七竖八的躺着。