第246章 清丈伊始，豪强反扑
崇祯四年的春风吹过华北平原，冻土消融，麦苗返青，本该是一年中最富生机的时节。然而，在京畿宛平县下的几个乡镇，空气中却弥漫着一种与春耕忙碌格格不入的紧张和压抑。
由锦衣卫和退伍新军为主干、辅以青年吏员组成的“清丈工作队”，如同几把精心打磨的尖刀，终于刺入了帝国赋税体系最臃肿、也是最顽固的肌体之中。他们身着统一的皂隶服饰，但挺直的腰板、锐利的眼神以及行动间不自觉流露出的行伍纪律性，却与寻常胥吏的油滑截然不同。两人一组，手持由格物院统一校准的步弓、算盘、绳尺和新印制的标准鱼鳞图册表格，开始了雷厉风行的丈量工作。
起初几日，进展出乎意料的顺利。工作队纪律严明，对普通农户和颜悦色，测量精准，记录清晰，与以往下乡必定吃拿卡要、欺压良善的旧吏判若两人。不少饱受赋税不均之苦的自耕农和小地主，眼见此景，心中重新燃起一丝对“朝廷青天”的期盼，配合度极高。
“王老伯，您家这块地，南宽十五步二尺，北宽十六步整，长三十三步，折算下来是两亩七分三厘，记好了，您按个手印。”一名年轻的吏员麻利地打算盘，报出数据，语气客气。旁边一名面容坚毅的前新军士兵则警惕地扫视着四周，手始终按在腰间的短棍上——这是他们的唯一武器，李若琏严令非必要不得动刀兵，以免惊扰百姓。
被称作王老伯的农户，颤抖着按下手印，浑浊的眼里含着泪花：“官爷……这、这就定了？往年那些差爷来，我这块地不是三亩五就是四亩，非要俺补银子……朝廷、朝廷这是真要给俺们一条活路了啊！”
“老伯放心，陛下新政，就是要均平赋税，使民不受欺。”年轻吏员认真地说道，语气中带着一股使命感。
消息像长了翅膀一样飞遍乡野。希望在有田无权的贫苦百姓心中萌芽。
然而，这短暂的平静，却仿佛是暴风雨前最后的安宁。工作队触及的利益网络，其庞大和根深蒂固，远超普通人的想象。
宛平县城西，一处高墙大院、戒备森严的庄园内，气氛却如同冰窖。
本地最大的地主，兼营粮行、放印子钱的豪强赵德柱，正阴沉着脸，听取管家和几个依附于他的小地主、落魄秀才的报告。他年约五十，身材肥胖，穿着绸缎，手指上戴着硕大的玉扳指，但一双三角眼里闪烁的却是毒蛇般的冷光。
“赵爷，您得拿个主意啊！官府的丈量队已经到了张家屯，眼看就快到小王庄了！他们那架势，跟以前完全不一样，油盐不进，软硬不吃，拿着尺子一寸寸的量，算盘打得噼啪响，记下的数目怕是做不得假了！”一个尖嘴猴腮的瘦地主急得满头大汗。
赵德柱冷哼一声，声音沙哑：“慌什么？天塌不下来！强龙还不压地头蛇呢！皇帝远在京城，知道咱们这地界的水有多深？几个丘八加上几个酸丁，就想翻了天？”
他抿了一口浓茶，慢条斯理地道：“咱们的田，有多少是‘诡寄’、‘投献’来的？嗯？那些泥腿子为了逃避徭役，把田产挂靠在有功名的秀才老爷、举人老爷，还有我赵某人的名下，只交少许‘保护钱’，这规矩行了多少年了？现在朝廷一来，就要把田亩实打实地量出来登记造册，以后按亩征银，咱们收谁的钱去？咱们名下凭空多出那么多田亩，税赋谁交？”
他越说声音越冷：“断人财路，如杀人父母！皇帝这是要把咱们往死路上逼！”
“可是……赵爷，听说这是皇上的旨意，还有锦衣卫的背景，硬抗怕是……”管家小心翼翼地说道。
“硬抗？谁说我要硬抗了？”赵德柱脸上露出一丝阴恻恻的笑容，“水来土掩，兵来将挡。皇帝有张良计，咱们就没有过墙梯？”
他站起身，踱了两步：“去，把赵秀才请来。再让下面的人，去给我散播消息，就说朝廷这次清丈，是为了加赋！每亩地都要加收三成的‘清丈银’！谁家要是配合丈量，以后就按新加的税额交税，倾家荡产也别想完粮！”
“妙啊！”瘦地主一拍大腿，“那些泥腿子最怕加税，一听这个，肯定不敢让那些官爷量了！”
“还有，”赵德柱眼中凶光一闪，“找几个家里田地‘投献’最多、又最是滚刀肉的破落户，许他们点好处，让他们去闹！就躺在地里，哭天抢地，说官府抢他们的地！女人孩子都给我上！我倒要看看，那些当兵出身的，敢不敢对妇孺动手！”
“再让赵秀才联合几位学子，赶紧写几份状子，就告这些清丈队员‘骚扰乡里、欺凌百姓、意图加赋’，用八百里加急往京城递！往都察院递！往通政司递！恶人先告状，搅浑了水，才好摸鱼！”
一条条毒计从这间密室里流出，一张无形的大网开始悄然撒向那些兢兢业业的工作队。
第二天，工作队在小王庄遭遇了前所未有的阻力。
“不能量啊！官爷！量了就要加税了！俺们一家老小就指望这点地活命了！”一个妇人披头散发地扑倒在田埂上，死死抱住一名队员的腿，嚎啕大哭，眼泪鼻涕糊了一脸。几个半大的孩子也跟着哭喊，场面顿时乱成一团。
带队的小旗官（退伍新军担任）皱紧眉头，大声呵斥：“胡说八道！谁告诉你要加税？陛下明旨，清丈田亩是为了均平赋税，绝无加赋之事！尔等休要听信谣言！”
“就是你们要加！赵老爷家的人都说了！量了多少亩，以后就按多少亩交三成的‘清丈银’！你们就是来抢钱的！”一个獐头鼠目的汉子混在人群里尖声叫嚷，煽风点火。
周围的农户们将信将疑，脸上充满了恐惧和犹豫。加赋的谣言比任何刀枪都更具杀伤力，瞬间击垮了他们刚刚建立起来的微弱信任。
“对！不能量！”
“朝廷就知道盘剥我们小民！”
“滚出去！”
人群开始骚动，被煽动起来的百姓慢慢围拢上来，情绪激动。工作队成员们被迫聚拢在一起，手持短棍，结成一个小型的防御阵型，但他们面对的不是敌人，而是被蒙蔽的乡民，打不得，骂不听，一时陷入了极其被动尴尬的境地。
与此同时，在另一处田埂上，赵德柱倚重的赵秀才，一个穿着长衫、面露得色的老童生，正拦着两名队员，之乎者也地引经据典：
“《孟子》曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’尔等如此行事，与虎狼何异？岂不闻‘仁者爱人’？此地百姓皆乃陛下子民，尔等安敢如此相逼？再者，尔等所用测量之法、记账之格式，非祖制所有，岂可轻用？吾要上告！告尔等违背祖制，祸乱地方！”
软刀子杀人，更为难受。工作队里的年轻吏员气得脸色发白，却难以和这种熟读诗书、善于诡辩的老学究理论。
消息通过锦衣卫的紧急信道，飞速传回京城。
乾清宫内，崇祯看着李若琏呈上的第一份受阻报告，脸上没有任何意外之色。他甚至轻笑了一声，只是笑声里没有半分暖意。
“果然来了。软硬兼施，造谣惑众，煽动民意，甚至倒打一耙……手段还是老一套，却总是这般有效。”他将报告扔在御案上，“看来，朕的福王叔和京里的某些人，手脚很快嘛。这赵德柱若无人背后指点撑腰，岂有如此胆量和周全手段？”
李邦华站在下首，面色凝重：“陛下，谣言最是可怕。百姓无知，易被煽动。若处理不当，恐酿成民变，届时清丈之事不仅无法推行，反倒可能成为反对新政的口实！”
“那就不能给他们这个机会。”崇祯目光冰冷，“李指挥使！”
“臣在！”
“着你立刻抽调一队锦衣卫缇骑，要精干之人，持朕手谕，立刻奔赴宛平！”
“第一，公开辟谣！在所有受阻村庄，当着所有百姓的面，宣读朕的旨意，明确告知清丈是为均税，绝无加赋之事！胆敢再散播谣言者，以煽动民变、对抗朝廷论处，就地锁拿！”
“第二，擒贼擒王！那个赵德柱，还有那个上蹿下跳的赵秀才，给朕仔细地查！他们兼并土地、放印子钱、操纵诉讼、诡寄田产、散播谣言的证据，想必一抓一大把！给朕挖地三尺也要找出来！一旦证据确凿，不必请示，立刻将首恶公开逮捕，其家产先行查封！”
“第三，恩威并施。告诉百姓，清丈之后，所有田亩将颁发新的地契，以新契为准，旧契一律作废！以往所有产去税存、田亩不清的糊涂账，一概勾销！这是朕，给他们的一次重新开始的机会！”
他顿了顿，语气森然：“让他们自己选！是相信朕这个皇帝，相信朝廷的新政，换来一个公平；还是继续相信那些趴在他们身上吸血的蠹虫，最后被啃得骨头都不剩！”
“臣，遵旨！”李若琏眼中寒光一闪，领命而去。他深知，皇帝这是要不再顾忌，动用非常手段强行破局了。
崇祯走到殿门口，望着远处灰蒙蒙的天空。改革已进入深水区，每前进一步，都会碰到盘根错节的阻力。
“陛下，是否……太过激烈了？恐引起士绅恐慌……”李邦华还是有些担忧。
“激烈？”崇祯回过头，目光如电，“李卿，重症需用猛药，沉疴当使利刃！他们用阴招、软刀子的时候，可没觉得激烈！对付淤泥，最好的办法不是慢慢淘，而是用洪水冲刷！朕就是要让他们知道，这一次，朝廷动真格的了！谁敢挡在路上，朕就碾碎谁！”
他的声音在空旷的大殿中回荡，带着不容置疑的决绝。
京畿之地，天子脚下，第一场真正意义上的硬仗，已然打响。清丈的尺子量出的不仅是土地，更是人心向背，是皇权与旧利益集团之间，那条清晰而残酷的界限。
（第246章 完）